WASHINGTON — Le président Joe Biden soutient qu’il ne négociera pas l’obligation du gouvernement fédéral de payer ses factures.
Mais Biden a rencontré cette semaine le président de la Chambre, Kevin McCarthy (R-Calif.), Et leur personnel s’est également réuni. Il est donc clair qu’une sorte de négociation se déroule à huis clos.
Pourtant – un assistant de la Maison Blanche a insisté vendredi sur le fait que Biden ne négociait que sur le budget fédéral, séparément de la question beaucoup plus urgente du relèvement du «plafond de la dette» afin que le gouvernement fédéral puisse éviter de faire défaut sur ses dettes le mois prochain.
En fin de compte, il ne s’agit peut-être que d’une différence sémantique à mesure que les discussions se multiplient sur un accord potentiel impliquant des réductions de dépenses, des fonds COVID récupérés et des réformes permettant l’énergie. De plus, alors que le pouvoir d’emprunt du gouvernement devrait expirer dès le 1er juin, les législateurs doivent financer les agences gouvernementales d’ici le 30 septembre, ce qui signifie que la Maison Blanche peut de manière plausible indiquer que la date limite ultérieure fera l’objet de négociations.
L’idée que Biden peut négocier les dépenses fédérales mais pas le plafond de la dette – même si les deux choses sont inextricablement liées dans l’esprit des républicains – est un exemple de l’artifice rhétorique qu’inspire régulièrement le plafond de la dette.
En 2021, par exemple, les républicains du Sénat ont créé une exemption spéciale aux règles d’obstruction systématique qui a permis aux démocrates de lever le plafond de la dette par un vote à la majorité simple – sans aucune réduction des dépenses. De cette façon, les républicains pourraient prétendre que leurs mains étaient propres parce qu’ils n’ont voté que pour les règles, pas pour la limite de la dette elle-même.
Certains observateurs attentifs du processus – à savoir les membres républicains du Congrès – pensent qu’une large négociation pourrait en fait être en cours.
“Ils sont clairement en train de négocier maintenant”, a déclaré le représentant Jason Smith (R-Mo.).
“Tant que les gens parlent et tant que les parties sont à la table, alors il y a une chance que nous puissions conclure un accord”, a ajouté le représentant Jodey Arrington (R-Texas).
Ces derniers jours, Biden a évoqué la nécessité de relever le plafond de la dette tout en s’attaquant au déficit budgétaire croissant, en utilisant un langage qui semble suggérer une zone de compromis.
“Nous devrions réduire les dépenses et réduire le déficit sans crise inutile, de manière responsable”, a déclaré Biden jeudi lors d’un événement à New York, citant ses propositions visant à réduire les dépenses inutiles en subventions fiscales à l’industrie pétrolière et gazière.
Les responsables de la Maison Blanche ont également reconnu qu’ils doivent accepter certaines réductions de dépenses ou des limites à la croissance des dépenses futures s’ils veulent conclure un accord avec la Maison contrôlée par le GOP, selon Reuter.
Une décision sur la durée de prolongation du pouvoir d’emprunt du gouvernement pourrait également déterminer l’ampleur des réductions de dépenses que Biden devrait avaler. Maintenir le plafond de la dette hors de la table jusqu’après l’élection présidentielle de 2024 serait probablement prendre la plus grande hausse de limite d’endettement unique jamais réalisée.
Une ligne rouge claire que les démocrates tracent concerne la législation climatique de Biden, adoptée l’année dernière sur la ligne du parti. Les républicains de la Chambre ont approuvé un projet de loi qui a vidé le programme tout en augmentant le plafond de la dette, ce que les démocrates considèrent comme un échec.
«Écoutez, nous reconnaissons que les républicains ont des objections à propos de certaines politiques, de certaines dépenses, de certains investissements. Nous ne sommes pas d’accord avec eux, mais ces discussions font partie intégrante du processus budgétaire dans lequel les deux parties se sont engagées depuis longtemps », a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer (DN.Y.) lors d’une conférence de presse jeudi, exhortant les républicains. d’écarter la menace de défaut de paiement avant les négociations sur le budget.
Les membres du personnel de la Maison Blanche et du bureau de McCarthy se sont réunis jeudi et vendredi, et Biden et McCarthy prévoient de se revoir la semaine prochaine. Pourtant, McCarthy a semblé qu’il n’obtenait pas la négociation qu’il souhaitait pour le moment.
“Dans toutes les discussions que nous avons, vous pouvez dire tout de suite qu’il ne veut pas d’accord. Il veut un défaut », a insisté McCarthy devant les journalistes jeudi.
Il y a aussi de grandes questions sur la capacité de McCarthy à obtenir les votes pour adopter un accord budgétaire, si celui-ci devait se concrétiser dans les semaines à venir. Plusieurs partisans de la ligne dure de son caucus se sont engagés à ne soutenir aucune législation prévoyant des réductions de dépenses inférieures à celles de leur proposition.
Les démocrates de base, quant à eux, soutiennent la stratégie de négociation de Biden. Bien que personne n’utilise le mot “caverne”, les démocrates semblent se méfier des réductions de dépenses potentielles, y compris des programmes fédéraux de filet de sécurité, dans le cadre des négociations parallèles sur le plafond de la dette et le budget fédéral.
Dans une lettre de jeudi soir à la Maison Blanche, un groupe de démocrates dirigé par la représentante Barbara Lee (D-Californie) a félicité Biden pour sa position budgétaire agressive rejetant les propositions républicaines d’«exigence de travail» pour les programmes fédéraux d’alimentation et de soins de santé – et a exhorté lui de s’en tenir à ses armes.
“Nous soutenons les négociations pour que le Congrès adopte un plafond de dette propre et parvienne séparément à un accord budgétaire qui ne sape pas les programmes de filets de sécurité sociale dont nos communautés ont besoin”, a écrit Lee dans la lettre, qui a été cosignée par les présidents du Congrès. Asian Pacific American Caucus, Congressional Black Caucus et Congressional Hispanic Caucus.
« La position du président est que nous devons relever le plafond de la dette », a déclaré la représentante Pramila Jayapal (D-Wash.), présidente du Congressional Progressive Caucus, au -. “Si vous voulez discuter séparément, la conversation sur ce à quoi ressemble le budget… allez-y, mais les deux choses ne peuvent pas être liées.”
Les démocrates n’ont pas toujours aimé les accords de Biden avec les républicains, malgré ses succès en tant que président. Par exemple, lors des négociations sur la limite de la dette en 2012, le vice-président de l’époque, Joe Biden, a aidé à négocier un accord avec Mitch McConnell qui a rendu permanente la majeure partie des réductions d’impôts de George W. Bush.
“L’accord dont il a parlé avec Mitch McConnell a été une victoire complète pour le tea party”, a déclaré le sénateur Michael Bennet (D-Co.) a déclaré lors d’un débat primaire présidentiel démocrate de 2019 après que Biden ait vanté ses talents de négociateur avec les républicains. “C’était beaucoup pour Mitch McConnell. C’était une affaire terrible pour les Américains.
