Les dirigeants ouest-africains se rencontrent sur le coup d’État au Niger mais ont peu d’options alors qu’une junte militaire défie la médiation

NIAMEY, Niger (AP) – Les chefs d’État ouest-africains ont commencé à se réunir jeudi sur les prochaines étapes après la junte militaire nigérienne défié leur délai pour réintégrer le président déchu de la nation, mais les analystes disent que le bloc connu sous le nom de CEDEAO pourrait manquer d’options alors que le soutien à une intervention militaire s’estompe.

Neuf des 11 chefs d’État attendus étaient présents, dont les présidents du Sénégal, du Ghana, de la Côte d’Ivoire, du Togo, du Bénin, de la Guinée-Bissau et de la Sierra Leone. Les dirigeants non membres de la CEDEAO de la Mauritanie et du Burundi ont également participé à la réunion à huis clos dans la capitale du Nigeria, Abuja.

“Il est crucial que nous donnions la priorité aux négociations diplomatiques et au dialogue comme fondement de notre approche”, a déclaré le président nigérian Bola Ahmed Tinubu, qui préside actuellement le bloc, avant la partie à huis clos de la réunion. Il a déclaré que les dirigeants devaient agir avec un “sentiment d’urgence”, bien qu’il ait semblé se retirer de la menace antérieure du bloc d’utiliser la force.

Alors que la junte nigérienne se détourne le plus efforts de médiationun analyste a affirmé que L’ingérence russe dans le pays a augmenté au cours des deux semaines qui ont suivi le renversement par des soldats mutins du président démocratiquement élu Mohamed Bazoum, qui a refusé de démissionner et est assigné à résidence.

La junte a annoncé un nouveau gouvernement mercredi soir. Plus de la moitié des 21 postes étaient occupés par des civils. Les autres étaient des nominations militaires.

Le Niger était considéré comme le dernier pays de la région du Sahel au sud du désert du Sahara avec lequel les nations occidentales pouvaient s’associer pour contrer violence djihadiste lié à Al-Qaïda et au groupe État islamique qui a tué des milliers de personnes et déplacé des millions de personnes. La communauté internationale s’efforce de trouver une solution pacifique à la crise de leadership du pays.

« Permettez-moi de vous dire que tout coup d’État qui a réussi au-delà de 24 heures est venu pour rester. Donc, dans l’état actuel des choses, ils parlent du point de vue de la force et de l’avantage », a déclaré Oladeinde Ariyo, analyste de la sécurité au Nigeria. “Donc, négocier avec eux devra se faire à leurs conditions.”

Mercredi, une délégation nigériane conduite par l’ancien émir de Kano, Khalifa Muhammad Sanusi, a rencontré le chef de la junte, le général Abdourahmane Tchiani. L’ancien émir était l’une des rares personnes autorisées à rencontrer Tchiani.

La sous-secrétaire d’État américaine par intérim, Victoria Nuland, a rencontré les putschistes plus tôt cette semaine, mais a été accès refusé à la fois à Tchiani et à Bazoum. Une délégation distincte composée de la CEDEAO, des Nations Unies et de l’Union africaine a été empêchée de venir.

Le bloc régional d’Afrique de l’Ouest n’a pas réussi à endiguer les coups d’État passés dans toute la région. Le Niger est le quatrième pays du bloc de 15 États membres à avoir connu un coup d’État au cours des trois dernières années.

Le bloc a imposé de sévères sanctions économiques et de voyage. Mais rien n’indique que les putschistes soient prêts à bouger pour réintégrer Bazoum, qui dit être retenu en otage dans sa résidence avec sa femme et son fils.

La famille est sans eau ni électricité et se nourrit de riz et de conserves car la nourriture s’épuise, a déclaré mercredi à l’Associated Press un conseiller de Bazoum qui n’était pas autorisé à parler de la situation en raison de sa sensibilité.

Le porte-parole adjoint de l’ONU, Farhan Haq, s’est dit très préoccupé par les informations faisant état des “conditions de vie déplorables” dans lesquelles se trouvaient Bazoum et sa famille et a appelé à la libération immédiate du président.

Mais à mesure que la junte s’enracine, les options de négociation deviennent limitées, a déclaré Andrew Lebovich, chercheur à l’Institut Clingendael.

“Il est très difficile de dire ce qui pourrait en sortir, mais le fait que le délai initial soit passé sans intervention et que la (junte) ait continué à tenir une ligne assez ferme, indique qu’ils pensent pouvoir survivre à cette pression”, a-t-il ajouté. dit.

Les positions des principaux partis sont dangereusement éloignées, selon l’International Crisis Group, qui a déclaré que si le dialogue devait réussir, chaque partie devra faire des concessions, ce qu’elle a jusqu’ici refusé de faire.

Depuis qu’elle a pris le pouvoir, la junte a rompu les liens avec la France et exploité les griefs populaires envers son ancien dirigeant colonial pour consolider sa base de soutien. Il a également demandé l’aide du groupe de mercenaires russes Wagner, qui opère dans une poignée de pays africains et a été accusé d’avoir commis des violations des droits de l’homme.

Moscou utilise Wagner et d’autres canaux d’influence pour discréditer les nations occidentales, a affirmé Lou Osborn, enquêteur de All Eyes on Wagner, un projet axé sur le groupe.

Les tactiques comprennent l’utilisation des médias sociaux pour répandre des rumeurs sur l’arrivée prochaine de Wagner au Niger et l’utilisation de faux comptes pour mobiliser des manifestations et diffuser de faux récits, a déclaré Osborn. “Leur objectif n’est pas de soutenir la junte ou une approche politique alternative mais de semer la discorde, de créer le chaos, de déstabiliser”, a-t-elle déclaré.

Elle a pointé du doigt un article de Telegram publié mercredi par un agent présumé de Wagner, Alexander Ivanov, affirmant que la France avait commencé le « retrait massif d’enfants » susceptibles d’être utilisés pour le travail forcé et l’exploitation sexuelle.

Ni le gouvernement russe ni Wagner n’ont répondu aux questions.

Bien qu’il n’y ait aucune raison de croire que la Russie était à l’origine du coup d’État, elle tirera parti de l’opportunité de prendre pied dans la région, ce que les pays occidentaux essayaient d’éviter, selon les experts du Sahel.

La France et les États-Unis ont plus de 2 500 militaires au Niger et, avec d’autres pays européens, ont versé des centaines de millions de dollars d’assistance militaire pour soutenir les forces du pays. Une grande partie de cette aide a maintenant été suspendue.

Pendant ce temps, les quelque 25 millions d’habitants du Niger ressentent l’impact des sanctions.

Certains quartiers de la capitale, Niamey, ont peu accès à l’électricité et les coupures de courant sont fréquentes dans toute la ville. Le pays tire jusqu’à 90% de son électricité du Nigeria, qui a coupé une partie de l’approvisionnement.

Depuis le coup d’État, Hamidou Albade, 48 ans, a déclaré qu’il n’était pas en mesure de gérer son magasin à la périphérie de Niamey car il n’y avait pas d’électricité. Il travaille également comme chauffeur de taxi mais y a également perdu des affaires, car beaucoup de ses clients étrangers ont quitté la ville.

“C’est très difficile, je reste assis à la maison à ne rien faire”, a-t-il déclaré. Pourtant, il soutient la junte. “Nous souffrons maintenant, mais je sais que la junte trouvera une solution pour sortir de la crise”, a-t-il déclaré.

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Asadu a rapporté d’Abuja, au Nigeria. La rédactrice d’Associated Press Edith M. Lederer aux Nations Unies et à San Ikpoyi à Lagos, au Nigeria, a contribué.