Les employés de l’hôtellerie de Los Angeles sont en grève

La semaine dernière, des milliers d’employés d’hôtels dans des dizaines d’hôtels à Los Angeles et dans le comté d’Orange, représentés par Unite Here Local 11, ont quitté le travail. La grève, que 96% des membres ont voté pour autoriser, intervient après l’expiration de nombreux contrats de grands hôtels et le refus de la grande majorité des propriétaires de répondre aux revendications syndicales. Celles-ci incluent des augmentations de salaire adéquates pour refléter la flambée des coûts du logement en Californie, ainsi que le renforcement des prestations de retraite et de soins de santé. Ils comprennent également des demandes d’embauche d’un nombre suffisant de nouveaux travailleurs pour réduire les charges de travail quotidiennes à des niveaux gérables pour les femmes de ménage existantes et les autres membres du personnel, car, bien qu’ils aient récolté des milliards de dollars d’aide fédérale pendant la pandémie de Covid, et malgré les niveaux de profit en 2023 atteignant pré -les sommets de la pandémie à nouveau, les hôtels obligent toujours les travailleurs à faire plus avec moins.

Au total, le personnel de 21 hôtels s’est mis en grève la semaine dernière et 12 autres sont sortis cette semaine. La principale demande qu’ils ont formulée est une augmentation de salaire de 5 $ de l’heure en 2023 – sur un salaire de départ compris entre 20 et 25 $ de l’heure – suivie de 3 $ supplémentaires en 2024 et de 3 $ supplémentaires en 2025. Cela semble beaucoup, mais à Los Angeles -où le loyer mensuel moyen pour un appartement coûte plus de 2 700 $ – 31 $ de l’heure, pour une semaine de travail de 40 heures, pourraient à peine permettre à une famille de s’en sortir. En fait, pour profiter d’un minimum de stabilité économique, les familles devraient gagner beaucoup plus; des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology ont calculé que pour un parent célibataire élevant deux enfants en Californie, le salaire décent doit être 56 $ de l’heure.

A ce jour, un seul hôtel, le Westin Bonaventure, au cœur du centre-ville de LA, a conclu un accord avec ses employés, concluant un nouveau contrat le 30 juin. Les autres, y compris, le plus désolant, le Hyatt Regency à LAX, qui est géré par Aimbridge Hospitality grâce aux fonds fournis par le La fiducie de retraite du Southwest Carpenters ‘Union — n’ont pas proposé d’accords à leurs travailleurs. Pour le coprésident de Unite Here Local 11, Kurt Petersen, la situation au Hyatt est particulièrement préoccupante. “En tant que dirigeant syndical, je trouve répugnant que le fonds de pension Southwest Carpenters fasse confiance à Aimbridge Hospitality non seulement avec les économies durement gagnées par les charpentiers syndicaux, mais aussi avec notre les moyens de subsistance des membres », dit Petersen. “Aimbridge devrait payer aux travailleurs du Hyatt Regency LAX un salaire décent.”

Plus tôt cette semaine, j’ai parlé à l’un de ces travailleurs, Yesenia Reyes, membre de la section locale 11, qui est actuellement en grève. L’homme de 45 ans, originaire du Salvador, a Statut de protection temporaire, qui lui donne le droit de travailler et de vivre légalement dans le pays en raison de l’environnement dangereusement instable de son pays d’origine. Reyes a six enfants, âgés de 10 à 28 ans.

Tous les enfants de Yesenia, sauf l’aîné, vivent encore à la maison, mais elle ne les voit presque jamais. Pour joindre les deux bouts, la gouvernante de l’hôtel cumule deux emplois. Elle travaille au Hyatt Regency, LAX, du 8 suis à 4 pmpuis au Sheraton Gateway du 5 pm à 1h du matin. Au premier de ces emplois, elle gagne 21,15 $ de l’heure ; au deuxième, 19,17 $. Elle rentre à la maison vers 2 suisse réveille à nouveau à 6h suis, et est à la porte peu de temps après. Elle n’emmène jamais ses plus jeunes enfants à l’école ou à leurs événements sportifs, déléguant plutôt ces tâches à sa fille de 27 ans, mais son faible salaire horaire ne lui laisse aucune alternative. « Pratiquement, je ne surprends pas mes enfants à se réveiller », dit-elle. « Je sors de la maison quand ils dorment et je reviens quand ils dorment. C’est un grand sacrifice. Même si mes filles m’aident, ce n’est pas la même chose que l’attention et l’amour que seule une mère peut apporter. Cela laisse une marque dans l’âme. J’aimerais être là plus souvent pour eux, mais je ne peux pas.

Yesenia Reyes me raconte à quel point le travail est corrosif, à quel point les femmes de ménage doivent travailler dur et rapidement compte tenu du refus des hôtels d’embaucher suffisamment de personnel pour répartir plus raisonnablement la charge de travail. « Nous nous blessons beaucoup », dit-elle. “Ce métier est dur. Nous méritons d’être traités avec dignité. Le coût de la vie ne cesse d’augmenter, mais nos salaires restent les mêmes. Reyes vit dans un appartement dans la petite communauté principalement hispanique de Bell, au sud-est du centre-ville de Los Angeles. Elle paie, dit-elle, un peu plus de 1 700 $ pour son appartement. Cet été, son propriétaire a tenté de l’expulser, elle et ses voisins, offrant à chaque ménage quelques milliers de dollars pour déménager, de l’argent qui n’ira pas loin sur le marché immobilier surchauffé de la Californie. Elle ne peut même pas commencer à penser à ce qui se passerait s’il continuait et expulsait sa famille. Louer un appartement de taille comparable dans un quartier plus aisé coûterait, selon elle, au moins 4 000 $ par mois, un montant prohibitif pour une travailleuse qui gagne environ 20 $ de l’heure, même si elle travaille 16 heures par jour, et même si elle a l’aide pour payer les factures de ses enfants plus âgés.

« Qu’est-ce que je peux te dire ? Si notre employeur nous donnait le salaire que nous réclamions, cela faciliterait la recherche d’un appartement décent.

La grève des travailleurs de l’hôtellerie est la plus grande action syndicale de l’industrie depuis des années. Elle survient à un moment où de nombreux autres syndicats, de la Writers’ Guild de Los Angeles aux travailleurs d’UPS à l’échelle nationale, sont déjà en grève ou se préparent à l’action. En 2022, le nombre de grèves majeures augmenté de 50 pour cent sur 2021 ; en 2023, la vague d’actions ouvrières s’est poursuivie. Les employés de l’hôtellerie de Los Angeles sont désormais en première ligne des batailles sur le lieu de travail aux États-Unis. Ce sont des combats pour la dignité de base au travail et la sécurité de base du logement à une époque où beaucoup trop de travailleurs, dans des États où le coût de la vie est élevé comme la Californie, ne peuvent plus se permettre de vivre dans les villes où ils travaillent.