Les États-Unis essaieront d’impliquer la Chine dans les pourparlers sur le contrôle des armements

La Maison Blanche renouvellera ses efforts pour amener la Chine à participer à des discussions sur le contrôle des armements, a déclaré vendredi le conseiller à la sécurité nationale du président Biden, et tentera d’établir un accord mondial précisant que les programmes d’intelligence artificielle ne peuvent jamais être utilisés pour autoriser l’utilisation de armes nucléaires sans un humain dans la boucle de décision.

Le discours de Jake Sullivan, le conseiller, a été le premier à décrire avec une certaine précision les plans de M. Biden pour faire face à un monde dans lequel, a-t-il dit, “les fissures dans notre fondation nucléaire de l’après-guerre froide sont importantes”. Mais les solutions qu’il a indiquées visaient en grande partie à maintenir la dissuasion nucléaire en complétant l’arsenal déployé par les États-Unis de 1 550 armes avec de nouvelles technologies – des armes conventionnelles de précision aux mises à jour technologiques du complexe nucléaire existant – plutôt que de se lancer dans de nouvelles courses aux armements.

Pour la première fois, M. Sullivan a été explicite sur la réponse américaine au renforcement militaire rapide de la Chine, qui, selon le Pentagone, pourrait l’amener à déployer jusqu’à 1 500 armes nucléaires d’ici 2035, une multiplication par cinq de la “dissuasion minimale” qu’elle possédait depuis. près de 60 ans. Si Pékin atteignait ce chiffre, les deux plus grands adversaires nucléaires des États-Unis disposeraient d’une force combinée de plus de 3 000 armes stratégiques, qui pourraient atteindre les États-Unis.

Mais M. Sullivan a fait valoir que l’arsenal américain n’a pas besoin d’être “plus nombreux que le total combiné de nos concurrents” pour rester un moyen de dissuasion efficace.

« Il est important de reconnaître que lorsqu’il s’agit de la question de la capacité nucléaire croissante de la Russie et de la Chine, cette dissuasion doit être globale », a déclaré M. Sullivan. “Nous croyons que dans le contexte actuel, nous avons aujourd’hui le nombre et le type de capacités dont nous avons besoin.”

Ses efforts pour impliquer la Chine dans les pourparlers sur le contrôle des armements ont cependant peu de chances d’aboutir de sitôt. Jusqu’à présent, les responsables chinois ont même refusé de discuter d’accords limitant leurs travaux sur les armes nucléaires. Et les tensions entre les Les États-Unis et la Chine sont restés élevés après des mois de rancoeur et de contacts de haut niveau gelés. Bien que Pékin soit revenu à la table sur certaines questions, il a adopté une position encore plus dure sur d’autres, compliquant le “dégel» dans les relations américano-chinoises que M. Biden avait prédit en mai. La Chine a mis en doute la sincérité de Washington en affirmant vouloir une relation plus chaleureuse.

M. Sullivan a déclaré que l’administration tenterait de relancer les discussions sur le contrôle des armements entre les membres dotés d’armes nucléaires du Conseil de sécurité des Nations Unies, qui comprend la Chine, et les pousserait à adopter des accords sur des questions fondamentales qui peuvent éviter un conflit accidentel, comme la notification préalable de essais de missiles. Les États-Unis ont établi de tels accords avec l’Union soviétique et les ont renouvelés avec la Russie, mais il n’y a pas d’accord parallèle avec la Chine.

Le discours de M. Sullivan, lors de la réunion annuelle de l’Arms Control Association, un groupe non partisan qui prône les accords de non-prolifération nucléaire, est intervenu à un moment où l’ordre nucléaire établi pendant la guerre froide a été soumis à plus de stress qu’à tout autre moment depuis la guerre cubaine de 1962. Crise des missiles.

L’accumulation de la Chine intervient alors que la Corée du Nord s’est vantée d’avancées majeures dans la réduction de ses ogives nucléaires, lui permettant théoriquement de les mettre sur des missiles de croisière et d’autres armes. M. Sullivan a noté que l’Iran avait constitué un important stock de carburant de qualité quasi militaire – résultat direct, a-t-il accusé, de la décision de l’ancien président Donald J. Trump d’abandonner un accord de 2015 limitant ses activités nucléaires.

Et les responsables russes ont proféré des menaces plus régulières, bien que généralement vagues, d’utiliser des armes nucléaires tactiques.

“Nous ne nous faisons aucune illusion sur le fait qu’il sera facile d’atteindre des mesures de réduction des risques et de contrôle des armements », a déclaré M. Sullivan. “Mais nous croyons que c’est possible.”

M. Sullivan a déclaré que la décision de la Russie de suspendre les dispositions du nouveau traité START – qui expire au début de 2026 – et d’annuler d’autres pactes internationaux avait érodé les fondements des efforts de contrôle des armements.

La Russie s’est largement éloignée du nouveau traité START plus tôt cette année, et jeudi, les États-Unis ont annoncé qu’ils prendraient des mesures réciproquesarrêtant les inspections de sites nucléaires, ne fournissant plus d’informations sur les mouvements d’armes ou de lanceurs et ne fournissant plus de données de télémétrie pour les essais de missiles balistiques.

Mais M. Sullivan a noté que la Russie continuerait d’adhérer au cœur du traité, limitant ses ogives stratégiques à 1 550. Après l’expiration du traité, les deux parties devront décider de renouveler ou non les limites.

M. Sullivan a déclaré qu’un nouvel effort de contrôle des armements pourrait commencer par l’élargissement des notifications de lancements d’essais de missiles balistiques aux principales puissances nucléaires. La Russie a conclu des accords avec les États-Unis et la Chine pour les informer des lancements d’essais de missiles balistiques, mais il n’y a pas d’accord de ce type entre la Chine et les États-Unis. pourrait être possible.

Bien qu’assez basique, un tel pacte pourrait conduire à d’autres accords entre les puissances nucléaires, notamment sur les canaux de communication de crise et la restriction de l’utilisation de l’intelligence artificielle. M. Sullivan n’a pas fourni beaucoup de détails sur les types de limites que l’administration poursuivrait, mais a déclaré qu’une mesure pourrait gérer le risque nucléaire en exigeant “un humain dans la boucle pour le commandement, le contrôle et le déploiement des armes nucléaires”.

L’intelligence artificielle est déjà en jeu dans certains systèmes de défense antimissile, comme le Patriot, qui peut être configuré pour intercepter automatiquement les missiles entrants. De plus en plus, les décideurs américains s’inquiètent de la tentation de nombreux États d’utiliser l’intelligence artificielle pour déterminer si et à quelle vitesse lancer des armes nucléaires. Bien que cette perspective ait inspiré des intrigues cinématographiques pendant des décennies, ces dernières années, le défi du monde réel est devenu plus complexe.

L’intelligence artificielle peut aider à détecter les attaques entrantes. Mais en accélérant la prise de décision, ont noté de nombreux experts, cela peut également raccourcir les délais de décision. Le président pourrait découvrir trop tard qu’un avertissement d’attaque imminente était basé sur de mauvaises données, des capteurs défectueux ou de la désinformation.

Néanmoins, certains pays voient dans l’intelligence artificielle un potentiel dissuasif. Si une première frappe décapitait la direction d’un pays, les ordinateurs de ce pays pouvaient encore mener une contre-attaque. Le président russe Vladimir V. Poutine se vante souvent de la torpille nucléaire Poséidon, qui peut traverser l’océan Pacifique même si le leadership russe a déjà été anéanti.

“Je ne peux pas parler de tous les contextes et éventualités que nous avons dans l’avenir, mais dans l’état actuel des choses, nous pensons que nous avons ce dont nous avons besoin”, a déclaré M. Sullivan.