Les États-Unis n’ont pas de système pour suivre les nouvelles drogues de rue mortelles : –

Aux États-Unis, les organismes de santé publique et d’application de la loi s’efforcent d’atténuer l’impact de la xylazine, une nouvelle menace mortelle pour les Américains qui consomment des drogues illicites.

Cet effort est compliqué – certains critiques disent paralysé – par le fait que personne ne sait vraiment qui mélange le produit chimique dangereux avec du fentanyl, des méthamphétamines et d’autres drogues illicites. On ne sait pas non plus pourquoi ils le font.

“Pourquoi est-ce devenu national? Je ne sais pas pourquoi. Question difficile dès le départ”, a déclaré le Dr Nabarun Dasgupta, chercheur à l’Université de Caroline du Nord qui teste les drogues illicites collectées dans tout le pays.

La xylazine, ou “tranq”, est un tranquillisant pour chevaux utilisé par l’industrie vétérinaire. Dasgupta dit que le mystère qui l’entoure indique un problème de santé publique plus large : les agences étatiques et fédérales n’ont pas la capacité d’identifier et de suivre les nouvelles menaces de drogue en temps réel.

“Nous ne découvrons ce qu’il y a dans l’approvisionnement en drogue de rue que lorsqu’il est trop tard, lorsque des personnes sont soit mortes, soit arrêtées”, a déclaré Dasgupta.

– a contacté bon nombre des meilleurs experts en drogue de rue du pays. Tous ont convenu que le gouvernement était terriblement en retard pour lutter contre la propagation du fentanyl et rattrape maintenant la xylazine.

Parce qu’il n’y a pas de système national pour identifier rapidement les menaces liées à la drogue, la plupart d’entre eux ont déclaré que les États-Unis seraient probablement pris au dépourvu par d’autres drogues de rue émergentes.

“Que se passe-t-il en ce moment? Je ne sais pas”, a déclaré le Dr Nora Volkow, chef de l’Institut national sur l’abus des drogues.

“Si vous voulez réellement être agile et flexible et faire les interventions sur la base de ce que vous observez, vous avez besoin de données opportunes”, a-t-elle déclaré. “Sinon, vous le faites les yeux fermés.”

L’administration Biden a décidé d’améliorer la collecte de données en temps réel sur les drogues illicites et les surdoses non mortelles, mais les responsables reconnaissent que la collecte et le partage de données nationales restent primitifs.

“Ça te ronge la peau”

“Je suis profondément préoccupé par ce que cette menace signifie pour la nation”, a déclaré en mai le Dr Rahul Gupta, directeur de l’Office of National Drug Control Policy à la Maison Blanche, lorsqu’il a averti que la xylazine était une menace émergente majeure pour la santé.

Selon le bureau de Gupta, les décès par surdose positifs à la xylazine ont décuplé dans le sud des États-Unis entre 2020 et 2021, sept fois dans l’ouest des États-Unis et quintuplé dans le Midwest. La plupart de ces décès liés à la drogue impliquaient également du fentanyl.

Gupta a reconnu que de nombreuses villes et villages volaient à l’aveuglette.

“Les tests de xylazine sont inégaux à travers les États-Unis, ce qui rend difficile l’obtention d’une image nationale”, a-t-il déclaré. “De nombreuses communautés ne sont même pas conscientes de cette menace dans leur arrière-cour.”

Au fil des ans, la xylazine est parfois apparue dans les drogues illicites, mais au cours des 12 derniers mois, elle est soudainement devenue virale.

Les décès par surdose et les complications médicales graves – y compris de terribles blessures à la chair causées par le produit chimique – ont grimpé en flèche dans le sud et l’ouest, où la xylazine était presque inconnue.

“Cela ronge votre peau et laisse un trou, puis une cicatrice”, a déclaré Jessica, qui vit à New Castle, Delaware. – a accepté de ne pas utiliser son nom de famille pour des raisons de confidentialité et parce que la consommation de drogues illicites est illégale.

Elle a parlé alors qu’elle se trouvait dans une camionnette de réduction des méfaits, où elle s’est présentée avec des bandages sur les jambes à la suite de blessures liées à la xylazine. “Ça va vite, ça ronge littéralement votre peau”, a déclaré Jessica.

La xylazine rend également beaucoup plus difficile la réanimation des personnes après une surdose de fentanyl, et le produit chimique ajoute une autre couche de dépendance et de fringales intenses.

“Les gens qui sont là-dedans sont de plus en plus aspirés”, a déclaré KC, qui utilise le fentanyl de rue à Dover, Del. Elle a déclaré que la xylazine rendait la dépendance plus mortelle et plus difficile à échapper. “C’est juste un peu désespéré en ce moment.”

Les experts en drogue disent qu’ils n’ont que des théories sur qui ajoute de la xylazine dans les cocktails de drogue de rue – et pourquoi.

“Nous ne sommes pas en mesure de fournir plus de détails pour le moment”

Une possibilité est que cela se produise localement, avec des gangs de drogue dans des endroits à travers les États-Unis adoptant soudainement ce nouvel ingrédient mortel comme moyen de couper ou de diluer la poudre de fentanyl.

“Vous pourriez penser à une table de cuisine”, a déclaré Dasgupta. “Vous vous procurez de la poudre et vous la mélangez de la même manière que vous mélangeriez le bicarbonate de soude, le sel et le sucre pour les crêpes avec la farine.”

Mais certains experts pensent que la xylazine pourrait entrer plus tôt dans la chaîne d’approvisionnement, avant que les cartels mexicains n’expédient du fentanyl et des méthamphétamines à travers la frontière.

Volkow dit que de nouvelles données d’échantillons de drogue recueillies à l’intérieur du Mexique appuient cette théorie. “Peut-être que les produits arrivent déjà mélangés aux États-Unis”, a-t-elle déclaré.

Pourquoi les cartels et les revendeurs décideraient-ils soudainement de rendre le fentanyl – une drogue de rue déjà mortelle – encore plus risquée ? Encore une fois, les experts en politique n’ont que des théories.

Une possibilité, a déclaré Volkow, est la simple commodité. Jusqu’à récemment, la xylazine n’était ni réglementée ni contrôlée, il était donc relativement facile de s’en procurer.

“La xylazine est un produit de remplissage parfait. C’est fondamentalement très, très bon marché. En plus de cela, cela peut augmenter la durée de ces médicaments”, a-t-elle déclaré.

Cela pointe vers une autre théorie sur l’augmentation de l’utilisation de la xylazine.

Certaines personnes souffrant d’une dépendance au fentanyl pensent que Tranq prolonge leur apparition ou retarde l’apparition des symptômes de sevrage.

Cela pourrait être attrayant en partie parce que les forces de l’ordre ont réduit l’approvisionnement en fentanyl de rue, essayant de le rendre plus difficile à obtenir et plus cher.

“Cela a vraiment poussé les fabricants de médicaments à commencer à intégrer la xylazine dans l’approvisionnement. C’est moins cher et cela fait aussi durer le high plus longtemps”, a déclaré Maritza Perez Medina, chercheuse à la Drug Policy Alliance.

– a contacté la Drug Enforcement Administration – la principale agence d’application de la loi aux États-Unis qui lutte contre les drogues de rue – mais les responsables de la DEA ont refusé d’être interrogés et ont envoyé une brève déclaration.

“La DEA continue de suivre et de surveiller cette menace émergente liée à la drogue, y compris toutes les sources et niveaux possibles auxquels elle entre dans l’approvisionnement en drogues illicites”, indique le communiqué. “Nous ne sommes pas en mesure de fournir plus de détails pour le moment.”

Pourquoi ne suivons-nous pas les menaces liées à la drogue comme nous avons suivi le COVID ?

Le manque de données précises et en temps réel sur les menaces émergentes liées à la drogue irrite les personnes en première ligne de la crise des surdoses, qui tué 110 134 personnes aux États-Unis l’année dernière seul.

« Vous souvenez-vous quand COVID a commencé à se produire ? Vous avez vu la carte, vous avez vu où se trouvaient les points chauds ? a déclaré Levi Wardell, directeur d’un salon funéraire à Cheyenne, Wyo., Qui travaille avec des familles qui ont perdu des êtres chers à cause d’overdoses mortelles.

“Pourquoi diable cela ne serait-il pas disponible pour ce [public health crisis]?” Il a demandé.

La technologie existe pour suivre les menaces de drogue émergentes en testant les eaux usées. Les experts disent qu’il serait également utile que les organismes d’application de la loi soient tenus de partager rapidement les données qu’ils recueillent sur les drogues illicites dans un système national accessible aux organismes de santé publique.

Jusqu’à présent, ces idées n’ont pas gagné du terrain. Cela laisse des groupes de réduction des méfaits comme OnPoint à New York qui ont du mal à échantillonner des drogues localement et à recueillir toutes les informations possibles sur les nouvelles substances qui pourraient se propager.

“Nous avons des appels nationaux de réduction des méfaits une fois par mois environ, et nous vérifions toujours les uns avec les autres. Qu’y a-t-il? Que trouvez-vous ici, que trouvez-vous là-bas?” a déclaré Sam Rivera, directeur exécutif d’OnPoint NYC.

Les experts disent que ce type de réseautage de base peut aider, mais ce n’est pas suffisant à une époque où l’on s’attend à ce que davantage de drogues de rue synthétiques – peut-être plus mortelles que la xylazine – émergent rapidement.

Les représentants du gouvernement reconnaissent qu’au moment où le mystère de la xylazine sera résolu et que des mesures de santé publique seront en place pour la rendre moins nocive, la prochaine drogue de rue toxique pourrait déjà s’installer.

“Nous envisageons également ce qui pourrait venir après la xylazine en tant qu’additif au fentanyl, afin de devancer le prochain additif à l’approvisionnement en médicaments”, a déclaré Gupta de la Maison Blanche.

Madelyn Beck avec le organisation de presse à but non lucratif WyoFile et Paul Kiefer avec Médias publics du Delaware ont contribué au reportage de cette histoire.