L’administration Biden a rapatrié une famille de 10 citoyens américains bloqués depuis des années dans des camps du désert et des centres de détention en Syrie dirigés par une milice dirigée par les Kurdes qui combattait l’État islamique, selon des responsables.
Le gouvernement a également amené aux États-Unis deux demi-frères, dont un seul, âgé de 7 ans, est citoyen américain. La réinstallation de l’autre garçon, qui aurait 9 ans, est la première fois que les États-Unis accueillent une personne de la zone de guerre qui n’est pas un ressortissant américain.
Le gouvernement a annoncé le transfert anticipé mardi dans une déclaration du secrétaire d’État Antony J. Blinken, qui a déclaré qu’il y avait eu un « rapatriement et une réinstallation complexes » impliquant 11 citoyens américains, dont cinq mineurs, et que « le rapatriement et la réinstallation de 9 ans » avaient été effectués. ancien frère ou sœur non citoyen américain d’un des mineurs citoyens américains.
Il a ajouté : « Il s’agit du plus grand rapatriement de citoyens américains du nord-est de la Syrie à ce jour. »
Le communiqué annonçant le transfert n’identifiait pas les 12 personnes. Mais deux responsables, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de détails sensibles, ont déclaré que 10 d’entre eux formaient une famille dont le New York Times avait fait état en septembre, composée d’une femme nommée Brandy Salman et de ses neuf enfants nés aux États-Unis, âgés d’environ 6 ans. à environ 25.
Les deux autres, ont indiqué les responsables, sont les fils – un biologique et un adopté – d’un homme nommé Abdelhamid Al-Madioum, qui a été rapatrié en 2020 et a plaidé coupable à des accusations de soutien au terrorisme. Le Star Tribune de Minneapolis signalé ce mois-ci que ses deux jeunes fils avaient été retrouvés et qu’ils arriveraient bientôt au Minnesota pour être élevés par ses parents.
Les conséquences de l’effondrement du califat de l’Etat islamique – qui a continué à mener des attaques terroristes après avoir perdu le contrôle de son ancien territoire – ont conduit à un problème persistant dans le nord-est de la Syrie, où des dizaines de milliers de personnes restent effectivement emprisonnées sous la garde des autorités. Milice dirigée par les Kurdes, les Forces démocratiques syriennes.
Environ 45 000 personnes vivent dans les camps de personnes déplacées, pour la plupart des femmes et des enfants. Parmi eux figurent environ 17 000 Syriens, environ 18 750 Irakiens et environ 9 000 « ressortissants de pays tiers » originaires de plus de 60 pays, ont indiqué des responsables. La milice détient également environ 8 800 hommes adultes dans les prisons de guerre.
La plupart des hommes adultes sont soupçonnés d’avoir rejoint l’État islamique, y compris certains qui se sont rendus en Syrie ou en Irak depuis l’Europe et les États-Unis. Certains ont amené leur famille avec eux.
Les États-Unis encouragent d’autres pays à reprendre leurs ressortissants – en les poursuivant le cas échéant – et, dans certains cas, en leur fournissant une aide logistique militaire. La même opération de transfert qui a amené la douzaine de personnes aux États-Unis a également extrait six citoyens canadiens, quatre citoyens néerlandais et un citoyen finlandais qui rentrent chez eux dans leurs pays respectifs, a déclaré M. Blinken. Parmi eux se trouvent huit enfants.
Depuis 2016, lorsque le califat de l’Etat islamique a commencé à s’effondrer, les États-Unis ont rapatrié 51 citoyens américains – 30 enfants et 21 adultes, selon le Département d’État. Ce nombre comprend les 11 citoyens amenés tôt mardi.
De nombreux pays – notamment en Europe – hésitent à autoriser le retour de leurs citoyens, en particulier des hommes, craignant qu’ils ne constituent une menace pour leur sécurité. Certains craignent que, dans leur système juridique, toute incarcération pour avoir rejoint l’État islamique ne durerait que quelques années.
Même les jeunes enfants issus de familles de l’EI sont souvent stigmatisés. En conséquence, un grand nombre d’enfants ont grandi dans des conditions brutales et sont considérés comme vulnérables à la radicalisation dans les camps.
Le Times a rapporté l’automne dernier que le mari de Mme Salman, originaire de Turquie, avait apparemment emmené la famille sur le territoire de l’Etat islamique en 2016 et avait ensuite été tué. La plupart des membres de la famille vivront désormais avec sa mère dans le New Hampshire, et le ministère de la Santé et des Services sociaux, en collaboration avec les autorités locales des services sociaux, a élaboré un plan pour les aider à s’intégrer dans la société, ont indiqué les responsables.
Cependant, l’une des filles de Mme Salman, Halima Salman, âgée aujourd’hui d’environ 24 ans, fait l’objet de poursuites. Dans un plainte pénale descellée dans le district Est de New York mardi après-midi, un agent du FBI l’a accusée d’avoir reçu un entraînement au maniement des armes de l’Etat islamique alors qu’elle avait environ 18 ans.
La plainte citait un ensemble de preuves, notamment diverses photos et autres fichiers électroniques sur un téléphone portable que le gouvernement a récupéré en Syrie en 2019 et qui appartenait à un homme qu’elle y avait épousé. Elle a été arrêtée lorsque l’avion militaire transportant le groupe a atterri mardi à l’aéroport international John F. Kennedy de New York, a déclaré un responsable.
En 2022 et 2023, les enquêteurs de Human Rights Watch et des Nations Unies avaient interrogé séparément l’un des fils de Mme Salman, aujourd’hui âgé d’environ 18 ans.
Il vivait alors séparé du reste de sa famille dans ce que la milice kurde décrit comme un centre de réhabilitation ou de déradicalisation pour jeunes. Des gardes l’y avaient emmené début 2020, a-t-il déclaré aux enquêteurs, dans le cadre d’une politique controversée consistant à retirer les garçons des principaux camps de personnes déplacées, Al Hol et Roj, lorsqu’ils atteignent la puberté.
L’adolescent a déclaré aux enquêteurs que son père avait trompé la famille pour qu’elle parte en Syrie – en leur disant qu’ils allaient camper alors qu’ils étaient en Turquie et en révélant seulement plus tard qu’ils avaient traversé la frontière – et que sa mère avait en grande partie gardé les enfants à l’intérieur parce qu’elle était effrayé. Le Times n’a pas pu vérifier les détails de ce compte.
L’enquêteur de l’ONU a également déclaré que l’adolescent avait exprimé « une grande détresse et une grande inquiétude » quant à son incapacité à communiquer de manière significative avec sa mère, et il lui a montré des peintures et des dessins qui les représentaient ensemble. Il a également parlé des hamburgers et du manque de musique rap, a-t-elle déclaré.
Human Rights Watch a également présenté l’adolescent — masquant son visage et utilisant un pseudonyme — dans une vidéo sur les enfants bloqués en Syrie après que leurs parents les aient emmenés là-bas pour rejoindre l’Etat islamique. Dans ce document, il a déclaré : « Ce n’est pas seulement moi. Nous sommes beaucoup d’enfants, vous savez. Personne ne veut rester, tout comme avoir grandi ici sans rien faire. C’est ce que nous ressentons tous.
Dans le cas des deux demi-frères, un dépôt au tribunal du parquet contre leur père, M. Al-Madioum, a déclaré qu’en 2015, alors qu’il était étudiant et qu’il visitait le Maroc avec sa famille, il s’est enfui pour rejoindre l’Etat islamique.
Il a finalement épousé la veuve d’un combattant de l’EI tué et a lui-même combattu au combat et a été grièvement blessé, perdant notamment une partie d’un bras. Il s’est rendu en mars 2019 à la milice dirigée par les Kurdes et a été ramené aux États-Unis pour y être jugé en 2020.
Un dossier judiciaire mentionnait également qu’il se trouvait avec « ses deux jeunes enfants » au moment de sa reddition à la milice. Mais, ont précisé les responsables, seul parmi les garçons est le fils biologique de M. Al-Madioum. M. Al-Madioum aurait adopté l’autre garçon lorsqu’il épousait leur mère, la veuve, qui aurait elle-même été tuée par la suite.
Le transfert de personnes présente de nombreux défis. La milice kurde ne dispose pas de registres complets et précis sur toutes les personnes qu’elle détient, et la filiation mixte de nombreux enfants complique encore davantage les efforts visant à amener les pays à les prendre.
Ian Moss, coordinateur adjoint pour la lutte contre le terrorisme au Département d’État, a déclaré dans une interview qu’en accueillant le garçon de neuf ans qui n’est pas citoyen américain mais a un lien avec le pays par l’intermédiaire de son frère, les États-Unis cherchaient à pour donner l’exemple.
« Il est important, aux fins de la réintégration, de ne pas diviser les familles », a-t-il déclaré. « Et tandis que nous continuons à travailler pour résoudre ce problème, nous devons réfléchir de manière créative à la manière de préserver les unités familiales. Inévitablement, cela signifie que – tout comme les États-Unis l’ont fait – les pays devront proposer la réinstallation à des personnes qui ne sont pas leurs ressortissants.
Il y a eu un certain mouvement ces dernières années. En 2022, près de 3 000 personnes déplacées ont été rapatriées – ou, dans le cas des Syriens, retournées dans leurs communautés d’origine à l’intérieur du pays – soit plus que le nombre de personnes qui ont quitté la garde de la milice de 2019 à 2021 réunies. En 2023, plus de 5 400 personnes ont été rapatriées ou renvoyées dans leurs communautés d’origine.
« Alors que les gouvernements entreprennent le rapatriement de leurs ressortissants, nous appelons à la réflexion et à la flexibilité pour garantir, dans la mesure du possible, que les unités familiales restent intactes », a déclaré M. Blinken.
Il a ajouté : « La seule solution durable à la crise humanitaire et sécuritaire dans les camps de personnes déplacées et les centres de détention du nord-est de la Syrie est que les pays rapatrient, réhabilitent, réintègrent et, le cas échéant, garantissent que les actes répréhensibles soient tenus responsables. »
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2024-05-07 19:26:58
