Les clients de Bankwest dans toute la région d’Australie occidentale se disent aveuglés et déçus par la décision de la banque de fermer une série de succursales locales.
La banque a confirmé mercredi qu’elle fermerait ses 60 succursales dans l’État de Washington dans le cadre d’une transition vers des services uniquement numériques.
La banque a reconnu qu’elle n’avait pas consulté les communautés régionales avant d’annoncer la fermeture de succursales.
Alors que l’entreprise a tenu à souligner le rachat de 15 de ses succursales régionales par la société mère Commonwealth Bank, 17 succursales dans d’autres villes régionales seront définitivement fermées.
Une fois la transition terminée, les succursales de Bunbury, Busselton, Manjimup, Margaret River, Albany, Katanning, Esperance, Kalgoorlie-Boulder, Merredin, Moora, Narrogin, Northam, Geraldton, Broome, Karratha, Kununurra et Port Hedland seront fermées.
Le porte-parole de Bankwest, Scott Spittles, a déclaré qu’il n’avait pas parlé des fermetures aux dirigeants de ces communautés.
“Pas spécifiquement sur cette décision”, a-t-il déclaré.
“Nous avons certainement entendu haut et fort l’importance des banques dans les collectivités régionales.
“Nous allons transférer 15 de ces succursales à la Commonwealth Bank, et beaucoup d’entre elles seront les dernières banques de la ville.”
Bankwest a déclaré que les succursales régionales n’étaient fermées que là où il y avait une succursale de la Commonwealth Bank en ville.
M. Spittles a déclaré que les clients vulnérables – en particulier les personnes âgées et les personnes issues de milieux non anglophones – bénéficieraient d’un soutien personnalisé pour faire la transition vers la Commonwealth Bank ou accéder à d’autres services disponibles.
Cette décision marque la fin d’une époque pour une société fondée sous le nom de Agricultural Bank of Western Australia.
Adoptant le surnom de Bankwest en 1994, la banque a été rachetée par Commbank en 2008 pour plus de 2 milliards de dollars.
Les résidents du pays ont remis en question l’engagement de la banque envers les services régionaux ces dernières années, le plus récemment étant un épisode bizarre en janvier où un résident de Latham a dû faire un aller-retour de 130 km jusqu’à Dalwallinu après que sa succursale locale ait refusé un retrait de 300 $.
La « trahison ultime »
D’autres succursales ont réduit les jours et les horaires d’ouverture, la banque citant une réduction du trafic client.
“C’est la trahison ultime”, a déclaré un auditeur basé à Espérance à ABC WA Regional Drive.
Bridgetown, à 260 kilomètres au sud de Perth, verra sa succursale reprise par la Commonwealth Bank dans le cadre de la transition.
Le résident Di Hollett a déclaré que la nouvelle était toujours décevante.
“C’est une compression des services en général”, a-t-elle déclaré.
“Cela commence avec les banques et où cela s’arrête-t-il ?”
Plus au sud, à Albany, où la succursale de la banque sur York Street fermera ses portes, les habitants ont été tout aussi déçus.
“Je pense que cela est envisagé depuis assez longtemps avec l’installation numérique dans les banques”, a déclaré Peter Mullaly, un habitant.
“C’est un triste jour. Ma mère et mon père ont travaillé ici pendant de très nombreuses années, c’est donc une tradition familiale.
“C’est très, très décevant.”
À Kununurra, à 3 000 km au nord de Perth, dans l’État du Kimberley oriental, les habitants suivent depuis des années le déclin des services bancaires locaux.
Les succursales locales de Bankwest et NAB ont fermé, tandis que Coles a suspendu les services de retrait d’argent dans son magasin de Kununurra.
Ahmuth Bin Omar travaille pour le groupe de défense local Wunan, aidant les résidents locaux à obtenir des prêts et d’autres soutiens financiers.
Il a déclaré que la perte des services en face à face était particulièrement pénible pour les clients plus âgés qui avaient établi une relation de confiance avec les caissiers et les directeurs de banque.
“Le fait d’avoir un nombre limité de banques que les gens pourront visiter et consulter rend les choses plus difficiles”, a déclaré M. Bin Omar.
“Certaines personnes âgées n’étaient pas habituées à apporter des changements. Cette conversation sur le changement de banque n’était pas d’accord avec la plupart de nos aînés.”
Il a déclaré que Wunan utiliserait ses ressources pour renforcer les connaissances numériques locales en réponse à l’évolution croissante des banques vers le numérique.
Les bureaux de poste « ne sont pas conçus pour être des banques »
Même si les banques considèrent les services offerts par Australia Post comme un remplacement efficace des succursales locales, les services fournis peuvent être limités.
À Carnamah, à 285 km au nord de Perth, le marchand de journaux Sandie Wallace a déclaré que la poste locale limitait désormais le montant en espèces que les clients pouvaient déposer chaque jour.
La dernière banque de la ville a été fermée par Westpac l’année dernière.
“Je suis allée faire mes opérations bancaires après le monstrueux tirage du loto de 200 millions de dollars”, a déclaré Mme Wallace.
“On m’a dit que les règles avaient changé à Australia Post et que le montant maximum que l’on pouvait déposer chaque jour n’était que de 3 000 $.”
Alors qu’un nombre important de clients choisissent toujours de payer en espèces, Mme Wallace a déclaré que cela laissait les propriétaires d’entreprise comme elle dans une position difficile.
“Ils doivent les déposer au compte-goutte, à cause de cette limite (…) introduite au cours des deux derniers mois”, a-t-elle déclaré.
Le groupe australien des bureaux de poste agréés a déclaré que les entreprises n’étaient pas conçues pour fonctionner comme des banques.
La directrice exécutive, Angela Cramp, a déclaré que l’augmentation de l’activité était la bienvenue, mais que les bureaux de poste n’étaient pas soutenus pendant la transition.
“La poste est le moyen par lequel toutes ces banques réduisent leurs coûts en fermant leurs succursales”, a-t-elle déclaré à ABC Radio Perth.
“Nous soutenons cela, sauf qu’ils ne paient pas la poste pour faire ce travail correctement et c’est un problème.”
Mme Cramp a déclaré que davantage de personnes avaient besoin d’accéder à de l’argent liquide, y compris des clients plus jeunes.
“J’ai été assez surprise par l’augmentation des rentrées d’argent pour le paiement des factures, les achats, les achats et les opérations bancaires au cours des 6 à 12 derniers mois”, a-t-elle déclaré.
“Il est fallacieux de la part des banques de dire que tout le monde préfère désormais effectuer des opérations bancaires en ligne parce qu’il est impossible de retirer de l’argent de son ordinateur personnel.
“L’argent liquide doit rester et nous devons y avoir accès.”
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