Les hospitalisations de Feinstein et Fetterman pourraient causer des problèmes aux démocrates

La sénatrice Dianne Feinstein de Californie a été forcée de s’éloigner temporairement du Sénat après avoir été hospitalisée, ne laissant aux démocrates aucune marge d’erreur pour confirmer les candidats à la magistrature du président Joe Biden.

Feinstein, un démocrate, a dit dans un communiqué jeudi qu’elle avait été admise dans un hôpital de San Francisco après avoir été diagnostiquée le mois dernier avec un cas de zona, un type d’éruption cutanée douloureuse causée par une infection virale. La sénatrice a déclaré qu’elle espérait “revenir au Sénat plus tard ce mois-ci” et qu’elle devrait se rétablir complètement.

Le sénateur démocrate John Fetterman de Pennsylvanie est également absent du Sénat, s’étant rendu à l’hôpital pour traiter une dépression grave le 16 février. Bien qu’il n’y ait pas de calendrier précis pour son retour, le directeur des communications de Fetterman, Joe Calvello, a déclaré lundi que le sénateur était “sur la voie de la guérison”.

La victoire de Fetterman aux élections de mi-mandat de 2022 a donné aux démocrates du Sénat un avantage de 51-49 sur les républicains. Cependant, son absence, ainsi que celle de Feinstein, laisse la chambre également divisée entre les partis.

Avec le sénateur républicain Mike Crapo de l’Idaho et le sénateur démocrate Jeff Merkley de l’Oregon également absents de Washington ces derniers jours, l’équilibre actuel des pouvoirs au Sénat est de 48-48.

Le vice-président Kamala Harris a déjà été appelé à l’action trois fois cette semaine pour rompre les liens afin de confirmer deux des choix judiciaires de Biden. Alors que le Sénat continue d’examiner les candidats de Biden, le vote décisif du vice-président restera crucial jusqu’au retour de Feinstein ou Fetterman.

Sarah Binder, professeur de sciences politiques au Columbian College of Arts and Science de l’Université George Washington, a déclaré Newsweek jeudi que l’impasse pourrait ralentir le processus de confirmation ou obliger les démocrates à se concentrer sur les candidats bénéficiant d’un soutien bipartite.

“Les majorités minces sont toujours difficiles, mais surtout dans le Sénat d’aujourd’hui”, a déclaré Binder. “Il n’y a pas beaucoup de mesures législatives en cours au Sénat, mais les démocrates ressentiront le pincement d’un Sénat à égalité chaque fois qu’ils essaieront de confirmer un candidat controversé.”

“Dans ces cas, les démocrates auront besoin du retour du vice-président Harris à la présidence pour briser un vote à égalité afin de couper le débat sur un vote de confirmation”, a-t-elle ajouté. “Cela pourrait légèrement ralentir les démocrates et les encourager à se concentrer sur les candidats qui ont un certain soutien de l’autre côté de l’allée.”

Feinstein, qui, à 89 ans, est la sénatrice la plus âgée du pays et la sénatrice la plus ancienne de tous les temps, a annoncé le mois dernier qu’elle ne solliciterait pas un autre mandat.

Malgré de fréquentes spéculations selon lesquelles Feinstein se retirerait en raison de préoccupations concernant son âge avancé et sa santé, la sénatrice a déclaré qu’elle prévoyait de terminer son mandat actuel, qui se termine en janvier 2025.

La santé de Fetterman est sous surveillance depuis avant sa prise de fonction, après avoir subi un grave accident vasculaire cérébral en mai 2022 qui est devenu un sujet de discussion fréquent pour les partisans du candidat républicain au Sénat de Pennsylvanie Mehmet Oz pendant la campagne électorale.