Les inondations de Dubaï entravent les opérations du principal aéroport alors qu’un « événement météorologique historique » entraîne des pluies torrentielles aux Émirats arabes unis.

Dubaï, Émirats Arabes Unis — La nation désertique des Émirats arabes unis a tenté de se sécher mercredi après les pluies les plus fortes jamais enregistrées là-bas après qu’un déluge a inondé l’aéroport international de Dubaï, perturbant les déplacements sur l’aérodrome le plus fréquenté au monde pour les voyages internationaux. L’agence de presse officielle WAM a qualifié la pluie de mardi d'”événement météorologique historique” qui a dépassé “tout ce qui a été documenté depuis le début de la collecte de données en 1949”.

Les pluies ont commencé tard lundi, détrempant le sable et les routes de Dubaï avec environ 0,79 pouce de pluie, selon les données météorologiques recueillies à l’aéroport international de Dubaï. Les tempêtes se sont intensifiées mardi vers 9 heures du matin, heure locale, et se sont poursuivies tout au long de la journée, déversant davantage de pluie et de grêle sur la ville débordée.

Des inondations affectent l’aéroport international de Dubaï

Mardi en fin de journée, plus de 14 centimètres de pluie avaient inondé Dubaï en 24 heures. Une année moyenne, il ne tombe que 3,73 pouces de pluie à l’aéroport international de Dubaï, une plaque tournante du transporteur long-courrier Emirates.

À l’aéroport, de l’eau stagnante clapotait sur les voies de circulation lorsque les avions atterrissaient. Les arrivées ont été interrompues mardi soir et les passagers ont eu du mal à atteindre les terminaux à cause des eaux de crue recouvrant les routes environnantes.

L’aéroport a déclaré dans un série de publications sur les réseaux sociaux que toutes les opérations avaient été interrompues pendant environ 25 minutes mardi après-midi et que toutes les arrivées seraient ensuite détournées “jusqu’à ce que les conditions météorologiques s’améliorent”. Tard mercredi matin, l’aéroport et la compagnie aérienne Emirates avertissaient toujours les voyageurs de ne pas se rendre à l’aéroport sauf en cas d’absolue nécessité, affirmant que tous les enregistrements de vols étaient toujours suspendus.

“Les vols continuent d’être retardés et détournés. Veuillez vérifier le statut de votre vol directement auprès de votre compagnie aérienne”, a indiqué l’aéroport dans un tweet. “Nous travaillons dur pour reprendre nos opérations le plus rapidement possible dans des conditions très difficiles.”

Un couple, qui s’est entretenu avec l’Associated Press sous couvert d’anonymat dans un pays doté de lois strictes qui criminalisent les propos critiques, a qualifié la situation à l’aéroport de « carnage absolu ».

“Vous ne pouvez pas prendre de taxi. Il y a des gens qui dorment dans la station de métro. Il y a des gens qui dorment à l’aéroport”, a déclaré l’homme mercredi.

Ils ont fini par prendre un taxi pour se rendre près de chez eux, à environ 30 km de là, mais les eaux de crue sur la route les ont arrêtés. Un passant les a aidés à franchir une barrière d’autoroute avec leurs bagages à main, les bouteilles de gin qu’ils avaient récupérées dans une boutique hors taxes tintaient.

Paul Griffiths, le PDG de l’aéroport, a reconnu les problèmes persistants liés aux inondations mercredi matin, affirmant que chaque endroit où un avion pouvait être garé en toute sécurité était occupé. Certains avions avaient été détournés vers l’aéroport international Al Maktoum de Dubai World Central, le deuxième aérodrome de la cité-État.

“Cela reste une période incroyablement difficile. De mémoire d’homme, je pense que personne n’a jamais vu des conditions pareilles”, a déclaré Griffiths à la station de radio publique Dubai Eye. “Nous sommes en territoire inconnu, mais je peux assurer à tout le monde que nous travaillons aussi dur que possible pour garantir que nos clients et notre personnel soient pris en charge.”

Le « ensemencement des nuages » a-t-il contribué ?

Des pluies sont également tombées à Bahreïn, à Oman, au Qatar et en Arabie Saoudite. Cependant, les pluies ont été intenses dans tous les Émirats arabes unis. Une des raisons pourrait être “ensemencement de nuages“, dans lequel de petits avions pilotés par le gouvernement traversent des nuages ​​en brûlant des éruptions spéciales de sel. Ces éruptions peuvent augmenter les précipitations.

Plusieurs rapports citent des météorologues du Centre national de météorologie affirmant qu’ils ont effectué six ou sept vols d’ensemencement des nuages ​​avant les pluies. Le centre n’a pas immédiatement répondu aux questions mercredi, bien que les données de suivi des vols analysées par l’AP montrent qu’un avion affilié aux efforts d’ensemencement des nuages ​​des Émirats arabes unis a survolé le pays dimanche.

Les Émirats arabes unis, qui dépendent fortement d’usines de dessalement énergivores pour leur approvisionnement en eau, effectue l’ensemencement des nuages en partie pour augmenter ses eaux souterraines en diminution et limitées.

Les inondations ferment les écoles aux Émirats arabes unis

Les écoles des Émirats arabes unis, une fédération de sept cheikhs, ont été en grande partie fermées avant la tempête et les employés du gouvernement travaillaient en grande partie à distance s’ils le pouvaient. De nombreux travailleurs sont également restés chez eux, même si certains se sont aventurés à l’extérieur, les malheureux immobilisant leurs véhicules dans des eaux plus profondes que prévu recouvrant certaines routes.

Les autorités ont envoyé des camions-citernes dans les rues et les autoroutes pour pomper l’eau. L’eau s’est déversée dans certaines maisons, obligeant les gens à renflouer leurs maisons.

Les dirigeants héréditaires du pays n’ont fourni aucune information globale sur les dégâts ou les blessures dans le pays, car certaines personnes ont dormi dans leurs véhicules inondés mardi soir. À Ras al-Khaimah, l’émirat le plus septentrional du pays, la police a annoncé qu’un homme de 70 ans était décédé lorsque son véhicule avait été emporté par les eaux de crue.

Fujairah, un émirat situé sur la côte est des Émirats arabes unis, a connu mardi les précipitations les plus abondantes, avec 140 centimètres de précipitations.

Les autorités ont annulé l’école et le gouvernement a rétabli le travail à distance mercredi.

La pluie est inhabituelle aux Émirats arabes unis, un pays aride de la péninsule arabique, mais elle se produit périodiquement pendant les mois d’hiver les plus frais. De nombreuses routes et autres zones manquent de drainage en raison du manque de précipitations régulières, provoquant des inondations.

Pendant ce temps, à Oman voisin, un sultanat situé à l’extrémité orientale de la péninsule arabique, au moins 19 personnes ont été tuées lors de fortes pluies ces derniers jours, selon un communiqué publié mercredi par le Comité national de gestion des urgences du pays. Cela comprend une dizaine d’écoliers emportés dans un véhicule avec un adulte, suscitant les condoléances des dirigeants de la région.

Les climatologues préviennent depuis des années que les changements anthropiques changement climatique alimente des conditions météorologiques plus extrêmes et moins prévisibles événements à travers le monde.

Certaines régions du sud de la Russie et de l’Asie centrale sont également confrontées depuis plusieurs jours à des quantités de pluie et à la fonte des neiges inhabituellement dévastatrices, obligeant des dizaines de milliers de personnes à évacuer vers des zones plus élevées et tuant plus de 60 personnes au Pakistan et en Afghanistan.