Les joueurs américains semblent voir la OHL sous un jour différent.

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Les joueurs américains semblent voir la Ligue de hockey de l’Ontario sous un jour différent.

Même si la plupart des enfants de l’Ontario vous diront que c’est un rêve de étant un joueur de la OHL, les enfants américains voient généralement un chemin différent dans le hockey.

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“Évidemment, en grandissant à Chicago, tout ce que vous voyez, ce sont des trucs de la NCAA”, a déclaré le gardien Jake Windbiel, originaire d’Elk Grove Village, en Illinois. “Vraiment, c’était un peu mon état d’esprit jusqu’à l’année dernière, où j’ai commencé à en apprendre de plus en plus sur la OHL.”

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Souvent, un joueur américain possédant les mêmes compétences qu’un enfant de l’Ontario échouera au repêchage et c’est simplement le facteur d’incertitude qui laisse une équipe déterminer le meilleur moment pour tirer, compte tenu du rapport risque/récompense.

« Chaque cas est différent », a déclaré le directeur général des Spitfires, Bill Bowler. “Certains sont des dépliants légitimes.”

Mais les Spitfires ont de plus grands espoirs pour Windbiel, qui était un choix de septième ronde lors du repêchage de la OHL le mois dernier, et pour le centre Ethan Garden, que l’équipe a sélectionné en neuvième ronde.

“Ces enfants, lorsque nous les avons sélectionnés, nous savions qu’il y avait une chance”, a déclaré Bowler. « Il ne s’agissait pas de lancer une fléchette et de deviner.

“Les deux envisagent toutes leurs options et la Ligue de l’Ontario et les Spitfires de Windsor sont quelque chose qu’ils envisagent sérieusement.”

Une semaine après le repêchage, Windbiel et sa famille ont fait le voyage à Windsor et Garden, originaire de Belleville, au Michigan, a également fait le voyage.

“Nous avions parlé brièvement, mais pas trop”, a déclaré Garden, 16 ans, à propos de ses contacts avec les Spitfires avant le repêchage. « C’était une sorte de surprise, mais je suis très heureux d’être arrivé ici et je pense que c’est une excellente opportunité. C’est quelque chose qui existe et une bonne opportunité et, si je pense que c’est la meilleure solution, c’est ce que je vais faire.

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C’est tout ce que les Spitfire pouvaient demander et le fait qu’ils aient tous deux participé au camp d’orientation de l’équipe le week-end dernier est un autre signe positif.

«La patinoire est très cool, tous ceux que j’ai rencontrés sont super sympas», a déclaré Garden, mesurant cinq pieds sept pouces et 158 ​​livres. “Dans l’ensemble, je suis vraiment impressionné par l’organisation.”

Outre les Spitfires, Garden a également été un choix de sixième ronde de Youngstown lors du repêchage de la phase I de la Ligue américaine de hockey, lundi. Il était l’un des quatre joueurs sélectionnés au repêchage par Windsor le mois dernier. Le coéquipier des Detroit Little Caesars 15 de Garden, Drake Gram, est allé à Omaha au neuvième tour, Chicago a pris le choix de troisième tour des Spits, Max Brocklehurst, au 10e tour et Green Bay a choisi le défenseur Andrew Robinson, qui était également un choix de troisième ronde des Spitfires. au 10e tour.

« Nous les avons repêchés, pourquoi une autre équipe ne le ferait-elle pas ? » dit Bowler. “Ce sont des enfants de qualité et de bons joueurs, et les enfants repêchés ont des options.”

Étonnamment, Windbiel, six pieds quatre pouces et 218 livres, n’a pas été capturé après avoir aidé la Mission de Chicago à remporter le championnat USA Hockey Tier I 15O.

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“Vous avez un gagnant”, a déclaré Bowler. « Un gars qui fait partie de la meilleure équipe d’Amérique. Taille professionnelle, corps professionnel et nous y voyons du potentiel.

Windbiel, qui entendra probablement également des équipes de la NCAA à un moment donné, semble également être quelqu’un qui regarde ce que la OHL peut lui offrir alors qu’il n’est qu’à cinq heures de chez lui.

«J’adore les installations, j’adore l’endroit», a déclaré Windbiel, 16 ans, à propos de sa visite à Windsor. « C’est la première fois que je visite vraiment la région, j’ai été époustouflé. C’est une belle ville.

« Vraiment, pour moi, l’une des choses que j’aime (dans la OHL), c’est que c’est un jeu de style professionnel. Une saison de 68 matchs, en voyageant tout au long, (vous devez) être impliqué dans la communauté et c’est ce que j’aime. Depuis que je suis enfant, tu veux évidemment devenir professionnel et faire partie de la LNH et cela pourrait me donner la meilleure chance.

Garden a inscrit un nombre impressionnant de 43 buts et 92 points en 58 matchs la saison dernière. Il a également été capitaine de son équipe et semble laisser la porte ouverte à Windsor.

“(La NCAA) était principalement l’objectif, mais récemment, les choses ont peut-être changé et je suis ouvert à tout”, a déclaré Garden. « Quelle que soit la meilleure solution.

« (La Ligue de l’Ontario) offre un jeu très habile et rapide, et c’est bon pour les joueurs habiles qui pensent au jeu. (Windsor) une excellente équipe, une excellente organisation et il y a une opportunité. »

Pour l’instant, Bowler et les Spitfire ont gagné une place dans la course et maintenant le défi est de franchir la ligne d’arrivée.

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twitter.com/winstarparker

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