Les joueurs de hockey de l’équipe des Panthers de la Floride ont atteint la finale de la Ligue nord-américaine de la LNH après avoir battu les Hurricanes de la Caroline 4: 3 à domicile lors du quatrième match de la finale de la Conférence de l’Est, entrant ainsi dans la lutte pour la Coupe Stanley avec un 4: 0 la victoire.
Le héros du match était Matthew Tkachuck, qui a inscrit deux buts, le premier à la 11e minute pour une avance de 2-0 et le second à cinq secondes de la fin du match pour établir le score final.
Tkachuck a ainsi marqué le troisième but gagnant des séries éliminatoires. “Nous sommes chanceux d’avoir Chucky dans notre équipe. Il a été formidable tout au long des séries éliminatoires”, a déclaré le gardien de but de la Floride, Sergei Bobrovsky. “Qui d’autre, n’est-ce pas ? Ce qu’il a fait cette saison est inexplicable”, a ajouté son coéquipier Aaron Ekblad.
Anthony Duclair et Ryan Lomberg ont également marqué pour l’équipe locale, tandis que Paul Stastny, Teuvo Teravainen et Jesper Fast ont marqué pour les visiteurs. Ce dernier a égalisé le score à 3:3 à la 57e minute.
La Floride, huitième tête de série de l’Est, affrontera le meilleur des Golden Knights de Las Vegas et des Stars de Dallas lors de sa première finale en 27 ans et deuxième au classement général. En finale de la Conférence Ouest, la formation de Las Vegas fait mieux, menant avec 3-0 de victoires.
“Nous espérons que ce seront les meilleures semaines de notre vie. Nous en avons parlé dans les vestiaires et nous avons vraiment hâte d’y être,” dit Tkachuk.
Quoi qu’il en soit, les joueurs de Floride ont déjà ajouté le trophée du champion de la Conférence Est à leurs vitrines. Il y a généralement pas mal de superstition car certaines équipes y touchent et d’autres non.
Tkachuk n’a pas hésité à toucher ce laurier appelé Trophée Prince de Galles. “Nous ne sommes pas une équipe superstitieuse. Nous l’avons bien mérité”, Tkachuk a parlé de la tradition passée des joueurs refusant de toucher à leurs lauriers jusqu’à la finale.
En revanche, la Caroline a été éliminée avant la finale, même si elle a brillé en saison régulière. Mais des problèmes de blessures ont également tourmenté l’équipe en séries éliminatoires.
“Avons-nous mérité plus? Je pense que nous l’avons fait. C’est la partie malheureuse. Tout le monde regardera en arrière et dira qu’ils nous ont balayés. Mais ils ne l’ont pas fait. Nous étions là à chaque match. Cela aurait pu être quatre matchs de l’autre côté, “ L’entraîneur de la Caroline, Rod Brind’Amour, a déclaré après le jeu blanc.
