Les lève-tôt attrapent le ver ? Pourquoi de plus en plus de jeunes se lancent dans ce passe-temps

Fisher Stephenson, étudiant à l’université de Calgary, a déclaré que ses matinées étaient souvent consacrées aux cours et ses après-midi à l’observation des oiseaux.

“Aller sur des lacs, ou conduire sur des routes secondaires ou autre, à la recherche d’oiseaux. Parfois, si je suis à l’école et que quelqu’un signale un oiseau particulièrement rare à Calgary, je pars pour le trouver”, a déclaré Stephenson.

Le jeune homme de 21 ans s’est récemment lancé dans l’observation des oiseaux, un passe-temps communément considéré comme un passe-temps pour les retraités. Stephenson a déclaré que le passe-temps de plein air avait suscité son intérêt lorsqu’il suivait des cours en ligne pendant la pandémie.

Il a déclaré que les jeunes ornithologues amateurs sont souvent à l’avant-garde de l’utilisation des discussions de groupe, des médias sociaux et de la photographie numérique comme moyen de partager et de rester en contact avec d’autres amateurs de ce passe-temps.

“Je partage chacune de mes meilleures photos sur Instagram… et j’y suis une tonne d’autres ornithologues amateurs et photographes d’oiseaux”, a déclaré Stephenson.

“Certaines personnes sont là avec d’énormes appareils photo, d’énormes objectifs, essayant d’obtenir la meilleure photo, tandis que d’autres partagent simplement les superbes photos d’oiseaux qu’elles obtiennent.”

Gavin McKinnon, 20 ans, qui organise des visites par l’intermédiaire de sa société, Meadowlark Birding Tours, intègre également l’observation des oiseaux dans ses cours. L’étudiant du Collège Lethbridge est passionné par les oiseaux depuis qu’il est enfant, a-t-il déclaré, après que son père lui ait transmis sa passion.

McKinnon dit qu’il entend généralement parler d’oiseaux rares via WhatsApp et Discord.

“Ce qui connecte vraiment les gens entre eux et les aide à rester informés des oiseaux observés dans la ville”, a-t-il déclaré.

Le hashtag #birdwatching a généré 1,9 milliard de vues sur TikTok – et les développeurs d’applications aidant à l’observation des oiseaux ont vu un boom d’utilisateurs.

Merlin est l’une de ces applications. Au cours des quatre dernières années, l’application a connu une explosion du nombre d’utilisateurs, passant d’environ deux millions en 2020 à plus de huit millions en 2023.

Au Canada, l’utilisation des applications a augmenté au cours de la même période, passant de 160 000 utilisateurs à 710 000.

Alli Smith, coordinatrice du projet Merlin au Cornell Lab, a déclaré que l’augmentation de l’utilisation est en partie due à l’introduction de l’application de reconnaissance sonore.

Mais il y a aussi une autre raison : « cela devient de plus en plus une chose cool à faire », a déclaré Smith.

eBird est une autre application couramment utilisée par les ornithologues amateurs. Les utilisateurs ajoutent leurs observations d’oiseaux à une base de données en ligne, utilisée par les scientifiques et les chercheurs.

Jody Allair, résidente de Drumheller et directrice de l’engagement communautaire chez Birds Canada, a déclaré que eBird devient de plus en plus populaire chaque année.

Et, a-t-il ajouté, Oiseaux Canada dirige l’atelier pour jeunes ornithologues à l’Observatoire d’oiseaux de Long Point, en Ontario. Les inscriptions ont triplé, a déclaré Allair, et ils doivent organiser le programme deux fois par an pour répondre à la demande.

“Je pense qu’il y a toujours eu la perception que l’observation des oiseaux était quelque chose que l’on faisait une fois à la retraite.… J’ai l’impression que cette perception a beaucoup changé lorsque les gens se rendent compte que les oiseaux sont une formidable porte d’entrée pour en apprendre davantage sur le monde naturel”, a-t-il déclaré. dit.

Allair a déclaré qu’il y avait eu une augmentation du nombre d’influenceurs sur les réseaux sociaux et de podcasteurs dédiés à l’observation des oiseaux, et que ce passe-temps avait également subi un « changement radical » dans la façon dont il est perçu comme un passe-temps.

Dans le passé, on pensait généralement que c’était quelque chose pour les personnes recherchant un passe-temps plus tard dans la vie, et c’est toujours vrai dans une certaine mesure, a-t-il déclaré.

“L’observation des oiseaux est quelque chose d’accessible et en fait assez amusant et engageant pour les personnes beaucoup plus jeunes”, a-t-il déclaré.

“Il existe désormais de nouveaux clubs qui se concentrent sur la génération Z ou l’âge du millénaire, comme le Feminist Bird Club”, a-t-il déclaré.

Il a dit qu’il était heureux que ce soit différent de ses débuts dans ce passe-temps, et que tous les jeunes ornithologues amateurs se connaissaient.

“C’est incroyable à quel point cela a changé au point où l’observation des oiseaux est devenue vraiment courante. Et beaucoup de gens de toutes les générations s’intéressent désormais à l’observation des oiseaux. Et je pense que c’est vraiment fantastique.”