C’était moins une question de différences que de réalités apparemment inconciliables alors que les hauts diplomates américains et russes se sont affrontés jeudi à propos de l’Ukraine.
Alors que le secrétaire d’État américain Antony Blinken a réitéré une demande que la Russie retire ses troupes de la frontière ukrainienne et reprenne les pourparlers de paix, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a averti que son pays considérait l’expansion vers l’Est de l’alliance militaire de l’OTAN comme une « menace fondamentale pour la sécurité ».
“Personne ne devrait renforcer sa sécurité au détriment de la sécurité des autres”, a déclaré Lavrov aux journalistes, s’exprimant à Stockholm avant une réunion avec Blinken. « La poursuite de l’avancée de l’OTAN vers l’est affectera sans ambiguïté les intérêts fondamentaux de notre sécurité. »
Blinken, assis aux côtés de Lavrov, a répété les menaces des États-Unis et de l’OTAN de punir la Russie si ses forces envahissaient à nouveau l’Ukraine, comme elles l’ont fait en Crimée en 2014.
« Nous sommes profondément préoccupés par les plans de la Russie pour une nouvelle agression contre l’Ukraine », a déclaré Blinken, ajoutant : « Nous avons un engagement ferme et indéfectible envers la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine. Le meilleur moyen d’éviter une crise est la diplomatie.
Blinken a appelé la Russie à reprendre les négociations avec l’Ukraine sur les accords de paix de Minsk 2 au sein du « format normand », parrainé par la France et l’Allemagne, tandis que Lavrov a exigé que Washington crée un autre canal de dialogue directement avec le Kremlin.
Certains analystes pensent que la récente mobilisation des troupes russes à la frontière est conçue, au moins en partie, pour forcer des négociations directes entre Moscou et Washington. Cela pourrait saper le format normand tout en maintenant le conflit gelé dans la région ukrainienne orientale du Donbass, où la Russie a armé, financé et soutenu un soulèvement séparatiste pendant plus de sept ans.
Le président russe Vladimir Poutine a récemment refusé une proposition de la chancelière allemande sortante Angela Merkel pour une réunion des dirigeants au format Normandie, alors même que la Russie a appelé à plusieurs reprises l’Ukraine à respecter les termes de l’accord de Minsk qui, selon Moscou, ne sont pas respectés. La Russie, quant à elle, a longtemps insisté sur le fait qu’elle n’était pas une partie directe au conflit.
Lavrov, à Stockholm jeudi, a insisté sur le fait que la Russie ne voulait pas de nouvelle confrontation militaire. Mais il a également déclaré que les États-Unis devraient donner suite à une offre d’établir un canal direct entre Moscou et Washington en dehors du processus de Normandie.
“Permettez-moi de souligner que nous sommes intéressés à unir nos efforts pour résoudre la crise ukrainienne”, a déclaré Lavrov. « Des collègues américains ont dit plus d’une fois qu’ils voulaient aider, sans détruire le format Normandie, en rétablissant une voie de dialogue distincte qui existait sous l’administration précédente. Nous sommes prêts pour cela.
Dans le même temps, Lavrov a demandé à Blinken d’expliquer les commentaires dans lesquels le secrétaire d’État accusait la Russie de ne pas remplir ses obligations en vertu de l’accord de Minsk 2. “J’attends avec impatience des éclaircissements”, a-t-il déclaré.
Les hauts diplomates américains et russes se sont rencontrés en marge d’une réunion ministérielle de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) et chacun a suggéré que l’autre pays violait les principes fondamentaux de l’OSCE, qui cherche à promouvoir la paix en Europe.
Signe supplémentaire de leurs désaccords, le Département d’État et le ministère russe des Affaires étrangères ont publié des transcriptions des remarques liminaires des diplomates avec des différences notables dans certaines des lignes clés. Au moins certaines de ces différences semblaient être le résultat d’une traduction imprécise.
Dans une déclaration à l’issue de la rencontre Lavrov-Blinken, le ministère russe des Affaires étrangères a demandé à l’Ukraine « la mise en œuvre intégrale et inconditionnelle » des accords de Minsk, « y compris le maintien d’un dialogue direct avec les autorités » à Louhansk et Donetsk, les régions de l’est de l’Ukraine désormais occupées par les Russes. – les séparatistes soutenus.
Blinken, lors d’une conférence de presse à Stockholm après la réunion, a rejeté les récentes affirmations de Moscou selon lesquelles la Russie était sous une menace quelconque.
“Nous avons également affirmé que malgré une campagne massive de désinformation russe, l’Ukraine ne constitue en aucun cas une menace pour la Russie ou ne cherche pas une confrontation qui justifierait une intervention militaire russe”, a déclaré Blinken. “La seule menace est celle d’une nouvelle agression russe contre l’Ukraine.”
Il a également répété les récents avertissements des États-Unis et d’autres alliés de l’OTAN concernant de graves conséquences en cas d’invasion russe.
“J’ai exprimé très clairement nos profondes préoccupations et notre détermination à tenir la Russie pour responsable de ses actions, y compris notre engagement à travailler avec les alliés européens pour imposer des coûts et des conséquences graves à la Russie si elle prend de nouvelles mesures agressives contre l’Ukraine”, a déclaré Blinken.
Blinken a reconnu la nette différence de perspectives et a déclaré que les envoyés rendraient compte à leurs patrons et qu’une conversation directe entre le président américain Joe Biden et Poutine aurait probablement lieu dans les prochains jours.
“Le ministre des Affaires étrangères Lavrov et moi avons eu des échanges francs sur nos différentes perspectives”, a-t-il déclaré. “Nous avons convenu de signaler ces personnes à nos présidents qui pourraient avoir l’occasion de parler directement dans un proche avenir.” Blinken a qualifié la discussion de “sérieuse” et de “sobre”.
Pressé sur les sanctions que la Russie encourrait si elle envahissait l’Ukraine, Blinken a répété son avertissement “de mesures économiques à fort impact”. Puis, il a ajouté sèchement : « Je pense que Moscou connaît très bien l’univers de ce qui est possible.
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