Les Packers sont obstinément restés avec Anders Carlson – et en ont payé le prix

L’ancien directeur général des Green Bay Packers, Ted Thompson, qualifiait la NFL de « ligue de grands garçons ».

Les Packers ont fonctionné comme s’ils étaient une petite équipe de ligue ces dernières semaines en ce qui concerne le botteur Anders Carlson.

Carlson, une recrue d’Auburn, était le botteur le plus peu fiable de la NFL cette saison. Alors que la saison surprenante de Green Bay se poursuivait, Green Bay avait toutes les occasions de faire appel à un vétéran pour remplacer Carlson.

Au lieu de cela, les Packers ont choisi de s’en tenir à Carlson et les résultats étaient prévisibles.

Alors que Green Bay menait 21-17 contre San Francisco, très favorisé, lors des séries éliminatoires de la division NFC samedi soir, Carlson a envoyé un panier de 41 verges à gauche. Les 49ers ont ensuite parcouru 69 verges et ont remporté le match lorsque Christian McCaffrey a réussi un touché de 6 verges avec 1:07 à jouer.

Carlson a raté au moins un coup de pied lors de ses cinq derniers matchs et 10 de ses 12 derniers matchs. Par la suite, l’entraîneur des Packers, Matt LaFleur, n’avait aucune réponse aux difficultés de Carlson tout au long de la saison.

“Je pense que si nous avions la réponse, nous l’aurions corrigé, n’est-ce pas”, a déclaré LaFleur. « Donc, je dois certainement travailler sur la cohérence. Nous l’avons vu le faire. Nous savons de quoi il est capable, mais il faut être constant pour durer dans cette ligue.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les Packers ont perdu contre les 49ers pour une cinquième fois consécutive en séries éliminatoires.

Darnell Savage a laissé tomber un choix infaillible, six au début du concours. Jordan Love a lancé deux interceptions extrêmement coûteuses au cours des 17 dernières minutes. Et les trois passages de Green Bay dans la zone rouge en première mi-temps n’ont rapporté que six points.

Mais le problème de Carlson aurait pu être résolu il y a des semaines – et même dans la semaine précédant le match de San Francisco. Mais les Packers ont mis collectivement la tête dans le sable et espéraient que le problème disparaîtrait.

Ce n’est pas le cas.

Le coordonnateur des équipes spéciales de Green Bay, Rich Bissacia, n’a pas voulu parler des malheurs de Carlson la semaine dernière.

“Nous en sommes au prochain match à San Francisco”, a déclaré Bisaccia le 17 janvier. “Et peu importe ce qui s’est passé lors du dernier match, nous l’avons examiné, nous l’avons corrigé, espérons-le, et nous allons de l’avant.”

LaFleur a déclaré que les Packers n’envisageaient pas de remplacer Carlson.

«Nous nous engageons envers lui», a déclaré obstinément l’entraîneur des Packers, Matt LaFleur. “Et nous allons mener à bien cette chose.”

la vraie question est “pourquoi?”

Kicker est l’un des rares postes dans le football où vous pouvez trouver un vétéran dans la rue en fin d’année qui peut améliorer votre équipe.

Mason Crosby, le meilleur buteur de l’histoire de Green Bay, a vu son contrat avec les Giants de New York prendre fin le 14 janvier. Robbie Gould, un tueur de tous les temps des Packers, a annoncé sa retraite le 7 décembre, mais aurait pu être attiré de nouveau vers le jeu pour chasser sa toute première bague du Super Bowl.

Au lieu de cela, Green Bay a doublé la mise sur un joueur qui a raté 13 tirs en 2023 – plus que quiconque dans le football.

Carlson classé 23e^rd dans la ligue en pourcentage de réussite sur le terrain au cours de la saison régulière, soit 27 sur 33 (81,8 %). Il est ensuite allé 2 sur 3 en séries éliminatoires et a terminé l’année 29 sur 36 (80,6 %).

Carlson s’est également classé 29e^ème en pourcentage de points supplémentaires au cours de la saison régulière, soit 34 sur 39 (87,2 %). Il a ensuite marqué 7 points supplémentaires sur 8 en séries éliminatoires et a terminé la saison avec 41 points supplémentaires sur 47 (87,2 %).

Aucun autre botteur du football n’a raté plus de trois points supplémentaires.

“J’ai énormément confiance en Anders”, a proclamé la semaine dernière Bisaccia, le coordonnateur des équipes spéciales le mieux payé de la NFL.

Encore une fois, la question était pourquoi ?

Carlson, un choix de sixième ronde d’Auburn en avril dernier, était remarquablement incohérent en tant que collégien avant son arrivée à Green Bay.

Carlson n’a réalisé que 71,8% de ses placements à Auburn (79 sur 110). Il a réalisé 5 sur 17 sur plus de 50 yards (29,4 %) et 25 sur 39 entre 40 et 49 yards (64,1 %).

Carlson a un canon en guise de jambe et un comportement stable – deux qualités que les Packers adoraient. Mais il était aussi incohérent qu’une connexion Internet des années 1990 à l’université et tout au long de sa saison recrue.

Green Bay est allé bon marché au poste de botteur, de parieur et à plusieurs autres postes cette saison, essayant de remettre de l’ordre dans ses finances dans ce que la plupart croyaient être une saison de reconstruction.

Cependant, lorsque les Packers ont atteint les séries éliminatoires de la division, ils devaient aux 52 autres hommes de l’équipe de résoudre un problème qui était facilement réparable.

Au lieu de cela, ils l’ont ignoré, ce qui explique en grande partie pourquoi leur année est désormais terminée.