Bien avant l’avènement de Las Vegas ou de Miami, Monaco était l’événement phare stéréotypé de la F1 qui jouissait de son propre glamour.
Monaco, qui a vu pour la première fois un Grand Prix en 1929, et la Formule 1 se sont aidés à se faire connaître dans les années 50 et 60, le Grand Prix ayant acquis une renommée mondiale qui en a fait synonyme de la série et partie de la Triple Couronne. d’événements de course automobile aux côtés des 500 milles d’Indianapolis et des 24 Heures du Mans.
Son circuit urbain difficile a été le théâtre de nombreux exploits et incidents qui sont devenus partie intégrante du folklore de la F1, allant de la plongée difficile d’Alberto Ascari dans la marina en 1955 à la série de six victoires d’Ayrton Senna qui ont contribué à consolider son héritage. La course du Brésilien a été interrompue par un abandon encore plus célèbre de la tête en 1988, qui faisait suite à ce qu’il a décrit comme une expérience hors du corps lorsqu’il a détruit le peloton lors des qualifications.
La F1 a énormément changé depuis ses humbles débuts en 1950. Monaco ? Pas tellement.
Alors que les voitures de Formule 1 devenaient de plus en plus rapides, ses grands prix devenaient de plus en plus privés d’action, car chaque année, les mêmes questions sont posées pour savoir si les montagnes russes de 3,3 km font toujours partie du calendrier de la F1.
Le statut d’icône de Monaco a également renforcé l’attitude des organisateurs de la course selon laquelle leur joyau reste incontestable, expliquant leur réticence à répondre aux besoins de la F1 à l’ère Liberty Media.
Lando Norris, McLaren MCL38
Avant un cycle délicat de renouvellement de contrat pour 2022, Monaco a finalement fait quelques concessions à la F1 concernant des frais d’hébergement plus proportionnés, une signalisation en bord de piste et la transmission de la diffusion télévisée de sa propre équipe à l’équipe régulière de F1.
L’événement est de nouveau en fin de contrat après 2025, mais on s’attend désormais à ce qu’un nouvel accord soit plus facile à conclure grâce aux progrès réalisés avant la signature de son contrat actuel de trois ans.
Même si les problèmes les plus urgents de la F1 ont été résolus, le manque de spectacle sur la piste reste l’éléphant dans la pièce, avec des solutions viables pour animer la course, rares et espacées.
“Avec la taille et le poids de ces voitures, elles sont trop grosses pour rouler dans ces rues”, a déclaré Horner.
“Nous courons ici à cause de l’histoire, du patrimoine, et c’est un site phénoménal. Mais dans l’ensemble, cette course sera gagnée en qualifications.
“Pour avoir une course vraiment divertissante ici, nous devrions alors examiner au moins la possibilité d’ouvrir certaines zones qui pourraient potentiellement créer au moins une opportunité de dépassement.
“Pour protéger les 70 prochaines années ici, je pense qu’il faut évidemment qu’il y ait une certaine évolution.”
Max Verstappen, Red Bull Racing RB20
Si les voitures de F1 modernes ont du mal à dépasser à Singapour, Budapest ou Imola, alors même des suggestions telles que prolonger la course vers le tunnel et la chicane ne seront probablement pas une panacée, et les options pour apporter d’autres changements significatifs semblent également limitées.
Mais c’est le frisson inégalé d’un tour à Monaco, associé à son histoire, qui semble être la grâce salvatrice de l’événement pour l’instant.
Et même si les pilotes sont conscients du prix à payer le dimanche – lors de sa conférence de presse, Hamilton a demandé aux médias comment ils faisaient pour rester éveillés pendant la course – ils restent également les plus grands pom-pom girls de Monaco.
“La sensation de rouler ici et d’avoir l’opportunité de pousser une voiture à ses limites est tellement effrayante, belle, folle et intense”, a déclaré Ricciardo alors qu’il semblait prêt à manquer d’adjectifs pour décrire un tour autour de la principauté.
“C’est comme l’une des plus belles expériences de la vie. C’est difficile d’égaler un tel sentiment. J’ai des papillons dans le ventre et il n’y a que Monaco qui produit ça.
“Est-ce que j’aimerais que le dimanche soit un peu différent ou plus frais ? Oui. Mais en termes de week-end, d’ambiance et de ce que cela fait à nous, pilotes, je ne pense pas que cela sera jamais égalé.”
Charles Leclerc, Ferrari SF-24
Si jamais vous avez le privilège d’assister à une séance en piste, vous comprendrez vite pourquoi. Les vitesses et les changements brusques de direction avec lesquels les voitures de Formule 1 d’aujourd’hui naviguent dans la section des piscines semblent défier les lois de la physique.
Tout le tiers secteur est marqué par des banderoles publicitaires déchiquetées à cause des coups constants qu’elles reçoivent des voitures. Brossez-les très légèrement sur votre chemin vers le pôle et vous êtes un héros. Si vous vous trompez d’un pouce, c’est la fin du jeu.
Monaco est peut-être le circuit le plus lent du calendrier, mais la sensation de vitesse et l’engagement des pilotes vers la perfection sont peut-être les plus élevés.
Avec des ajouts très médiatisés à Miami et à Las Vegas, la F1 a cherché à reproduire le faste et le glamour de Monaco ailleurs.
Mais comme l’a dit Sainz, “personne ne bat Monaco et personne ne le fera jamais” en tant qu’événement.
Malgré ses défauts évidents, il semble probable que cela perdure.
