AUSTIN, Texas ― Le 11 janvier, deuxième jour de la session législative du Texas, le représentant Tony Tinderholt a pris le micro pour proposer un amendement à une résolution de procédure énonçant les règles de la Chambre des représentants.
“Mes membres, cet amendement dit simplement que si vous voulez être président d’un comité à la Texas House, vous devriez pouvoir affirmer le fait évident qu’il y a deux sexes”, a déclaré Tinderholt sur le parquet de la Chambre. “C’est triste de dire cela ces jours-ci, mais la poussée de la gauche radicale a changé la réalité.”
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Pendant les deux heures suivantes, Tinderholt et son allié législatif, le représentant Brian Slaton – deux des républicains les plus conservateurs de la législature dominée par le GOP – ont bombardé la Chambre d’une rafale d’amendements similaires.
L’un des présidents de comité a interdit d’appliquer “un code de parole qui restreint l’utilisation de pronoms biologiquement corrects”. Un autre a interdit aux membres ou aux employés de la législature de déclarer leurs pronoms dans leurs signatures électroniques. En outre, le duo a tenté d’empêcher la Chambre de prendre des mesures concernant le réseau routier avant de voter pour la première fois sur des propositions visant à interdire la modification du sexe des enfants et à rendre illégal de présenter des spectacles de dragsters devant des mineurs.
Tous les amendements ont échoué, le président de la Chambre, Dade Phelan, également républicain, jugeant qu’ils n’avaient rien à voir avec la résolution en cours de discussion.
Mais l’affichage a donné le ton à la lutte imminente sur une série de propositions législatives visant à restreindre tous les aspects de la vie des enfants transgenres dans l’État – une guerre culturelle d’une décennie menée par l’extrême droite qui a de plus en plus gagné du terrain parmi les plus républicains modérés.
Les conservateurs ont déposé au moins 67 projets de loi visant à imposer de nouvelles restrictions aux Texans LGBTQ, selon un décompte d’une coalition de groupes de défense dirigée par Equality Texas – dépassant le précédent record de 33 de l’État.
Plusieurs propositions se concentrent sur les soins médicaux pour les enfants dont l’identité de genre est en conflit avec leur sexe assigné à la naissance. Ces thérapies sont largement décrites comme des « soins affirmant le genre » dans les cercles médicaux.
Un projet de loi reclassifierait diverses procédures chirurgicales pour les transitions sexuelles des mineurs comme une forme criminelle de « mutilation génitale » – une manière incendiaire et fausse de décrire ces procédures de transition légale, qui ne sont généralement pas accessibles aux mineurs de toute façon.
Ceux qui recherchent des soins médicaux dans leur jeunesse pour concilier leur identité de genre avec le genre qui leur a été attribué à la naissance commencent par une consultation et un travail de laboratoire. La plupart, en particulier au Texas, auront du mal à trouver un fournisseur qualifié.
Lorsqu’ils le font, une série d’évaluations physiques et psychologiques s’ensuit, généralement menées par une équipe de médecins, sur une période qui dure au minimum plusieurs mois. Les changements apportés aux indices sociaux comme la tenue vestimentaire marquent les premiers pas vers une transition de genre. Mais, pour les enfants, c’est généralement là que ça s’arrête.
Les adolescents, généralement après plusieurs années de travail avec une équipe médicale, peuvent suivre les traitements recommandés dans la norme de soins actuelle, comme les bloqueurs réversibles de la puberté, éventuellement suivis de traitements hormonaux partiellement réversibles. La chirurgie est presque toujours une option réservée aux adultes.
“Ils ne veulent pas que les autres nous comprennent, alors ils inventent”, a déclaré Antonia D’Orsay, directrice des services trans à la Borrego Community Health Foundation en Californie. « La simple vérité est qu’ils mentent. C’est une tactique alarmiste destinée à contrarier les gens.
Pourtant, les défenseurs craignent que les lois envisagées par l’aile conservatrice des républicains du Texas n’aient des effets dissuasifs sur les prestataires de soins médicaux si elles sont adoptées. Par exemple, plusieurs lois proposées classeraient dans la maltraitance des enfants les formes non chirurgicales de soins affirmant le genre, y compris les bloqueurs de la puberté ou l’hormonothérapie.
“Ils ne veulent pas que les autres nous comprennent, alors ils inventent.”
– Antonia D’Orsay, directrice des services trans de la Borrego Community Health Foundation
D’autres propositions visent à exclure les trans Texans de la vie publique. Une loi possible, sur le modèle du projet de loi “Don’t Say ‘Gay'” adopté l’année dernière en Florideinterdirait aux écoles de fournir du matériel pédagogique “concernant l’orientation sexuelle ou l’identité de genre” aux élèves de la maternelle au collège, même s’il n’est plus rare que ces élèves aient des parents dans des relations homosexuelles.
Loi texane exige toujours que les documents éducatifs de l’État destinés aux mineurs “indiquent que la conduite homosexuelle n’est pas un mode de vie acceptable et constitue une infraction pénale”, malgré le fait que la Cour suprême des États-Unis a annulé la loi de l’État criminalisant le sexe gay en 2003.
Et quatre législateurs distincts ont déposé une variante d’un projet de loi qui interdirait aux émissions de dragsters d’autoriser les mineurs. Les projets de loi imposeraient les mêmes restrictions appliquées aux clubs de strip-tease à tout bar ou restaurant mettant en vedette un artiste qui “présente une identité de genre différente du sexe de l’artiste qui lui a été attribué à la naissance”.
Tels qu’ils sont écrits, les projets de loi semblent s’appliquer à tout Texan trans qui chante en public devant plus de deux personnes – ainsi qu’à peu près tous ceux qui s’écartent des normes de style les plus restrictives, y compris des artistes comme Kiss ou Ted Nugent, dans sa longue -jours poilus.
“Le but ultime est d’empêcher les personnes transgenres d’exister entièrement”, a déclaré Adri Pérez, un organisateur du Texas Freedom Network (TFN). « Il n’a jamais été question de sauver le sport féminin. Il n’a jamais été question de salles de bains et il ne s’agissait pas de protéger les enfants. Il s’agit de nous faire peur de vivre des vies publiques.
Un enjeu gagnant pour la droite ?
L’importance des projets de loi ciblant les trans Texans a servi de mesure de l’influence des conservateurs purs et durs de l’État pendant des années.
En 2017, lorsque l’ancien président Donald Trump a été investi, le lieutenant-gouverneur Dan Patrick a forcé la législature à une session extraordinaire dans une tentative de grêle marie pour faire adopter un projet de loi qui obligerait les gens à utiliser la salle de bain attribuée sur leurs certificats de naissance.
Patrick, qui préside toujours le Sénat de l’État, a donné la priorité au projet de loi tout au long la séance 2017menant une guerre personnelle contre le problème fantôme des hommes qui rôdent dans les toilettes des femmes.
Mais le gouverneur Greg Abbott a laissé le projet de loi mourir, gardant la question à distance.
La législature du Texas ne tient des sessions régulières que pendant six mois tous les deux ans. Au moment où la session de 2019 s’est déroulée, l’ancien représentant américain Beto O’Rourke (D) était à 2,6 points de pourcentage de renverser le sénateur américain largement vilipendé Ted Cruz (R).
La poussée bleue inattendue dans un État où le GOP a remporté tous les bureaux de l’État depuis 1994 a coûté leurs sièges à plusieurs législateurs d’État d’extrême droite. Un parti républicain châtié a passé l’année à se concentrer sur des questions essentielles telles que la réforme fiscale et les augmentations de salaire des enseignants. Ni Patrick ni Abbott n’ont fait grand cas des problèmes trans.
L’élection présidentielle de 2020 a cependant une fois de plus enhardi la droite texane. Bien que Trump ait perdu les élections, le GOP a gagné du terrain dans le bastion démocrate de longue date du sud du Texas – une tendance qui s’est maintenue en 2022, lorsque O’Rourke a perdu une candidature au poste de gouverneur, cette fois par une marge beaucoup plus large de 11 points.
Avec la résurgence de la droite, Abbott a de plus en plus adopté les politiques de guerre culturelle ciblant les enfants trans.
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En 2021, il a signé une loi obligeant les étudiants dans les écoles publiques et à charte de participer à des sports en tant que sexe attribué sur leurs certificats de naissance originaux, une mesure destinée aux étudiants trans. L’année dernière, le procureur général Ken Paxton a émis un avis juridique décrivant certains soins affirmant le genre comme de la « maltraitance d’enfants », avec Abbott encourageant le mouvement et ordonnant au ministère des Services familiaux et de protection d’enquêter parents qui recherchent de tels soins.
L’intérêt plus vif d’Abbott pour les mesures anti-trans a coïncidé avec une vague de législation dans plus de deux douzaines d’autres États dirigés par le GOP restreignant les soins affirmant le genre. Des mesures similaires, comme la loi « Don’t Say ‘Gay’ » de Floride, visaient à freiner le débat public sur le genre devant les mineurs.
Les conservateurs texans ont tendance à favoriser des mesures comme celles-ci par de larges marges. Quelque 79% des républicains s’opposent au changement de sexe sur l’acte de naissance d’un mineur, sauf en cas d’erreur d’écriture ou d’organes sexuels atypiques, selon un sondage publié mercredi par la Hobby School of Public Affairs de l’Université de Houston. Soixante-treize pour cent des républicains du Texas interrogés ont soutenu une législation classant les soins affirmant le genre comme « maltraitance des enfants ».
Les électeurs démocrates désapprouvent les deux mesures. Mais le fort soutien des conservateurs et le soutien minoritaire important des libéraux signifiaient que le grand public les favorisait.
“C’est une question gagnante pour les républicains”, a déclaré Mark Jones, politologue de l’Université Rice. “C’est définitivement le type de problème que la base républicaine aime vraiment voir. Et vous ne perdez pas de votes en novembre ― peut-être en gagnez-vous quelques-uns. Les gens qui se sentent fortement contre ces politiques sont des gens qui ne votent pas du tout républicain. »
La question qui planera sur la session législative jusqu’à sa fin en mai est de savoir jusqu’où de puissants républicains comme Abbott, Patrick ou Phelan prendront des mesures anti-trans.
Ces personnalités, qui ont chacune un pouvoir important pour tuer des projets de loi ou les faire adopter à toute vitesse, essaieront probablement d’orienter leur parti vers une législation qu’ils considèrent comme plus symbolique, a déclaré Jones.
L’adoption d’une loi assimilant les soins affirmant le genre à la maltraitance des enfants exposerait l’État à une vague de litiges. Une loi restreignant la possibilité pour les parents de changer le sexe de leur enfant sur un certificat de naissance, par exemple, aurait un effet pratique moindre puisque peu de gens franchissent cette étape à cet âge de toute façon.
Mais ce que les politiciens conservateurs peuvent considérer comme symbolique menace d’avoir un impact dévastateur sur les enfants et les parents qui luttent pour prendre les meilleures décisions pour leur santé.
« Il y a tellement de meilleures choses que nous pourrions faire », a déclaré Pérez, l’organisateur du TFN, ajoutant plus tard : « Allons-nous vraiment laisser les valeurs républicaines entraver la médecine des meilleures pratiques soutenue par des années de science ?
