Après qu’Alonso ait fermé la porte à Liverpool… Ruben Amorim est une option possible
Lorsque le nouveau directeur sportif de Liverpool, Richard Hughes, a reçu un appel téléphonique de l’agent Iñaki Ibanez cette semaine, ce n’était que la confirmation de ce qu’il attendait depuis longtemps : Xabi Alonso resterait au Bayer Leverkusen cet été.
La nouvelle qu’Alonso engageait son avenir dans le club de Bundesliga vendredi a été un coup dur pour les fans qui espéraient voir l’Espagnol nommé successeur de Jurgen Klopp.
Cependant, en interne à Liverpool, il n’y a eu aucun sentiment de surprise. Ils ont commencé à concentrer leur attention sur des candidats alternatifs.
Hughes entretient une relation solide avec Ibanez après avoir nommé un autre de ses clients, Andoni Iraola, comme entraîneur de Bournemouth en juin 2023. Il y a eu un dialogue entre eux jusqu’à ce que Liverpool sache où en sont les choses.
Alonso était le favori pour succéder à Klopp en raison de son travail à Leverkusen, qu’il a amené au bord du titre de Bundesliga, et de son lien émotionnel avec Liverpool depuis ses années de jeu sous Rafael Benitez.
Mais on ne lui a jamais proposé le poste et il n’y a pas eu de discussions en face-à-face. Lorsque Liverpool a pris contact pour la première fois avec le camp d’Alonso peu après que Klopp ait annoncé le 26 janvier son intention de démissionner en mai, ils ont été informés que le joueur de 42 ans était concentré sur son travail à Leverkusen et qu’il était peu probable qu’il revienne. . La porte n’était pas complètement fermée mais le message était clair : ce n’était pas le moment de parler.
Les contacts se sont poursuivis entre le camp d’Alonso et Liverpool alors que le club traversait une restructuration hors du terrain, avec l’arrivée de Hughes sous Michael Edwards, qui a été nommé nouveau directeur du football du Fenway Sports Group le 12 mars, essayant de faire avancer les choses. nouveau niveau.Plus loin avec Alonso.
L’un des anciens clubs de l’Espagnol, le Bayern Munich, cherchait également à trouver un successeur à Thomas Tuchel, et le club a eu plusieurs contacts avec le camp d’Alonso. Mais ils ne l’ont pas non plus fait changer d’avis, même s’ils lui ont promis un pouvoir important pour remodeler l’équipe.
Quant à Liverpool, Edwards et Hughes voulaient s’assurer que leurs informations sur le séjour d’Alonso à Leverkusen étaient correctes. Ils étaient impatients de voir si cela valait la peine de le rencontrer pour connaître son avis sur le projet de Liverpool, mais en fin de compte – malgré les suggestions en Allemagne selon lesquelles un sommet était prévu pendant la trêve internationale – cela n’a jamais eu lieu.
Il appartenait au président d’honneur du Bayern, Uli Hoeneß, de donner jeudi la première indication publique que le match était terminé, du moins du point de vue du Bayern.
Il a déclaré : « Ce sera difficile, voire impossible (de nommer Alonso). Au vu des succès actuels, il est plus enclin à rester au Bayer Leverkusen car il ne veut pas les laisser derrière lui. Disons que s’il avait encore deux ou trois années de succès, il serait probablement plus facile de le sortir de là.
Pourquoi Alonso a-t-il choisi de rester à Leverkusen et où va Liverpool à partir d’ici ? L’Athletic s’est entretenu avec plusieurs sources directement et indirectement liées aux clubs et aux personnalités clés impliquées dans la création de l’image. Ils ont demandé l’anonymat pour protéger leurs relations.
Le 19 mars, le PDG de Leverkusen, Fernando Caro, s’est montré catégorique lorsqu’on l’a interrogé sur l’avenir de son directeur technique, déclarant : “Xavi a un contrat jusqu’en 2026 et il ne fait aucun doute qu’il restera ici.” Sa confiance s’est avérée fondée.
Lors d’une réunion avec Caro et le directeur sportif Simon Rolfes la semaine dernière, Alonso les a informés qu’il rejetterait tout intérêt venant d’ailleurs et resterait fidèle à Leverkusen. Il a expliqué qu’il était enthousiasmé par la perspective de libérer plus de potentiel dans l’équipe et de la mener en Ligue des Champions la saison prochaine.
Rolfes n’a pas été surpris : il a toujours eu confiance qu’Alonso resterait à condition que le Real Madrid n’exprime pas de manière inattendue son intérêt pour le nommer cet été.
Alonso, qui a passé la première partie de la trêve internationale à réfléchir à son avenir, a estimé que le moment était venu d’annoncer sa décision lorsqu’il s’est adressé aux médias vendredi avant le match de Bundesliga de samedi contre Hoffenheim. Il souhaite mettre un terme aux spéculations et apporter un peu de clarté.
“Mon travail ne s’arrête pas là”, a déclaré Alonso. Après avoir tout mis en place, j’ai pris cette décision importante. Je suis convaincu que c’est la bonne décision. C’est ma première saison complète en tant qu’entraîneur. J’ai encore beaucoup de choses à prouver et à essayer. Maintenant, je me trouve dans une situation où je me sens vraiment stable et heureux. “C’est le bon endroit pour me développer en tant qu’entraîneur.”
C’est un grand appel à se retirer de la course pour les emplois à Liverpool et au Bayern Munich. Et si Leverkusen n’atteignait pas le même niveau élevé la saison prochaine et que le titre d’Alonso diminuait ? Il n’y a aucune garantie que ces opportunités se reproduiront bientôt.
Cependant, les proches d’Alonso insistent sur le fait que cela correspond tout à fait à sa personnalité. Ils soulignent qu’il a refusé l’opportunité d’entraîner le Borussia Mönchengladbach en Bundesliga en 2021 afin de rester à la tête de la deuxième équipe de la Real Sociedad.
Alonso n’est pas un homme pressé et ne franchira pas la prochaine étape de sa carrière tant qu’il n’estime pas avoir acquis suffisamment d’expérience. Il n’a pris ses fonctions à Leverkusen qu’en octobre 2022 et estime qu’il est encore en train d’apprendre son métier. Le fait qu’il n’ait pas encore entraîné en Ligue des champions est un autre facteur pour lui.
Cela ne veut pas dire qu’Alonso manque de confiance en lui, mais plus important encore, il est conscient de lui-même et apprécie ses limites. L’argent n’entrera jamais dans l’équation pour lui. Il n’a pas besoin d’amasser une fortune au cours de sa carrière de footballeur pour pouvoir avancer à son rythme.
Cela a été une caractéristique de la carrière de manager d’Alonso. Ceux qui ont travaillé avec Alonso à la Sociedad disent qu’il hésitait au départ à diriger leur équipe réserve parce qu’il s’intéressait peu aux domaines de travail autres que l’entraînement et qu’il était heureux de vivre une vie tranquille à Saint-Sébastien.
Il a fallu être convaincant pour accepter le poste à Leverkusen, mais il a été impressionné par l’effectif de l’équipe, les attentes du club et la capacité à opérer à l’abri des projecteurs.
Il y avait une école de pensée parmi certains membres du personnel de Liverpool selon laquelle si Leverkusen remportait la Bundesliga, Alonso pourrait décider qu’il ne pouvait pas surmonter cela et passer à autre chose. Mais le club n’a pas reçu de faux espoirs de la part de son camp.
Klopp a exercé ses fonctions médiatiques vendredi peu après l’annonce d’Alonso et a déclaré qu’il pouvait comprendre la décision qu’il avait prise.
Klopp a déclaré : « En tant que jeune entraîneur dans un club qui se portait très bien, j’ai vécu une situation similaire. J’ai fait à peu près la même chose et je ne l’ai jamais regretté. Il fait un excellent travail là-bas. Leverkusen a une bonne équipe et ils garderont probablement leur équipe ensemble. C’est possible cette année. Ce n’est pas chaque année comme ça. “Je comprends pourquoi il veut faire ça (rester).”
Le Real Madrid était une balle courbe potentielle. Alonso a remporté la Liga et la Ligue des Champions au cours de ses cinq saisons au Bernabéu après avoir quitté Liverpool en 2009, et est considéré comme un successeur potentiel de Carlo Ancelotti, dont le contrat court jusqu’en 2026. Le PDG du Real Madrid, Jose Angel Sanchez, tient Alonso en haute estime, mais le président Florentino Pérez est moins convaincu.
Il n’y a eu aucun contact entre le Real Madrid et Alonso récemment et sa décision de rester à Leverkusen pendant au moins une saison supplémentaire n’est liée à aucun intérêt des géants espagnols. Alonso a également été mentionné comme successeur potentiel de Pep Guardiola à Manchester City.
Où va Liverpool maintenant ?
Des responsables d’Anfield insistent sur le fait que ce ne serait jamais le travail d’Alonso s’il le voulait. Ils gardaient l’esprit ouvert et souhaitaient un processus rigoureux pour évaluer les mérites d’un bassin de candidats.
Cela a commencé lorsque Klopp a informé ses propriétaires de ses projets en novembre, et s’est ensuite renforcé suite à l’annonce du directeur général il y a deux mois.
La recherche – supervisée par Hughes, avec la contribution d’Edwards – s’est appuyée sur des données pour déterminer qui pourrait correspondre à un style stylistique. Des vérifications de personnalité et d’antécédents ont été effectuées dans le cadre de la diligence raisonnable visant à déterminer qui avait la bonne personnalité pour suivre les traces de Klopp. La conversation en coulisses s’est concentrée sur l’adéquation et la disponibilité, avec un dialogue avec un certain nombre d’agents.
Alonso aurait pu devenir le candidat le plus fort s’il avait été intéressé, Klopp ayant même défendu ses références le mois dernier.
Klopp a déclaré : « La prochaine génération est déjà là, et je dirais que Xavi est le meilleur dans ce domaine. C’était un ancien joueur international, donc évidemment il entraînait aussi la famille, ce qui l’a un peu aidé. Il était vraiment comme un entraîneur quand il jouait. Le football qu’il a joué, les équipes qu’il a fondées, les transferts qu’il a effectués, c’était comme ça. « Absolument exceptionnel. »
Liverpool est actuellement en train d’établir une liste restreinte. L’entraîneur sportif Ruben Amorim est sérieusement envisagé. Le joueur de 39 ans est très apprécié après avoir mis fin aux 19 ans d’attente du Sporting pour le titre portugais en 2021, et correspond à l’image de la direction de Liverpool quant à ce qu’elle apprécie chez les managers. Son style de football offensif est considéré comme ayant un style similaire à celui créé sous Klopp.
Le Sporting a un point d’avance sur son rival Benfica alors qu’il cherche à remporter à nouveau le titre de champion sous la direction d’Amorim. Sa clause libératoire pourrait à terme atteindre environ 10 millions d’euros, ce qui est inférieur à certains chiffres annoncés précédemment.
Le manager de Brighton, Roberto De Zerbe, et le sélectionneur allemand Julian Nagelsmann – qui ont tous deux obtenu de bons résultats lors de la recherche de données préliminaires de Liverpool – ont été discutés.
L’équipe de De Zerbe n’a pas systématiquement atteint les sommets de la saison dernière, mais on se rend compte qu’elle a perdu ses meilleurs joueurs avec Alexis McAllister vendu à Liverpool et Moses Caicedo à Chelsea l’été dernier. Cependant, sa nature franche et son approche conflictuelle envers les joueurs sont pertinentes.
Nagelsmann, qui entraîne l’Allemagne au Championnat d’Europe cet été, est absent du football depuis son limogeage par le Bayern Munich en mars 2023.
Simone Inzaghi à l’Inter est un outsider. Le club de Serie A ne veut pas le perdre et son incapacité à parler anglais serait un problème pour lui s’il rejoignait la Premier League. Thiago Motta, qui a remporté de grands succès à Bologne, a été évoqué, bien qu’il ait été lié à un éventuel transfert à la Juventus.
Si ce n’est pas Xabi Alonso, alors qui ? Analyse des options du plan B pour Liverpool
L’entraîneur lillois Paulo Fonseca, dont le contrat expire cet été, est très respecté et Tuchel reste disponible, même s’il n’est pas clair si Edwards et Hughes souhaitent qu’un autre grand nom et une autre figure suivent Klopp.
Thomas Frank a également ses fans grâce à son travail à Brentford, dont le style de jeu sous le Danois est similaire à celui du Liverpool de Klopp, même si un transfert à Anfield représenterait un grand pas en avant.
Avec deux titres encore à jouer au cours de la période à venir, il est peu probable que Liverpool fixe une date officielle avant que le rideau ne tombe sur le règne de Klopp. Ils se méfient de provoquer des troubles chez un autre club durant cette période charnière.
Mais dans les coulisses, Hughes saura que le temps presse alors qu’il contribue à façonner l’orientation future.
Pour l’instant, cet avenir n’inclut pas Alonso.
