MINNEAPOLIS (AP) — Anthony Edwards a marqué 18 de ses 33 points au troisième quart et a réussi neuf rebonds pour porter le score. Les Timberwolves du Minnesota dans une victoire donnant le ton 120-95 contre le Soleils de Phénix pour débuter samedi le premier tour des éliminatoires de la NBA.
Karl-Anthony Towns a ajouté 19 points, Nickeil Alexander-Walker a marqué 18 points sur 7 tirs sur 12 et Rudy Gobert a verrouillé la voie avec 14 points, 16 rebonds et une défense constante en modifiant les tirs pour mener les Wolves à leur premier match 1. victoire à domicile en séries éliminatoires en 20 ans.
Les Suns, sixième tête de série, ont remporté les trois affrontements de la saison régulière dans lesquels les Wolves, troisième tête de série, étaient menés à deux chiffres pendant toute la seconde mi-temps.
“Nous voulions juste montrer que nous étions une équipe désespérée”, a déclaré Edwards.
Kevin Durant a marqué 31 points sur 11 tirs sur 17 pour mener les Suns, dont les désavantages en profondeur et en taille ont été exploités. Devin Booker a marqué 18 points sur 5 tirs sur 16 et Bradley Beal a ajouté 15 points, mais les Suns ont été dépassés 52-28 et dominés 52-34 dans la peinture par les Wolves.
Le deuxième match aura lieu à Minneapolis mardi avant le série best-of-sept passe à Phoenix pour le match 3.
«Ça va être difficile de battre ces gars-là», a déclaré Edwards, qui a tiré 14 sur 24. «C’est juste un match. Ils seront prêts à partir la prochaine fois que nous les affronterons.
Edwards a mené une course de 19-4 pour clôturer le troisième quart-temps, étirant largement ses bras pour se connecter avec la foule après quelques-uns de ses plus gros tirs au cours de cette séquence. Il a regardé et a aboyé Durant, qui ne pouvait que sourire devant la bravade du joueur de 22 ans.
À 3:37 de la fin, Edwards a mis le feu à cette performance en volant le ballon à Durant – après que Gobert l’ait détaché – et en terminant par un chelem à l’autre bout.
Son enthousiasme était contagieux tout au long de l’après-midi. Après avoir commis sa troisième faute à la fin du deuxième quart-temps, Edwards faisait tournoyer une serviette sur le banc en hommage à ses efforts pour prendre une avance à deux chiffres pour la première fois du match.
Durant, 14 fois All-Star avec deux anneaux de championnat arrivé dans le désert il y a un peu plus d’un an lors du premier mouvement de la refonte majeure de la liste, était en pleine forme en séries éliminatoires. Qu’il s’agisse d’un fondu enchaîné, d’un revirement ou d’un revirement, les Loups et leurs NBA -la meilleure défense n’a pas eu de réponse lorsque Durant de 6 pieds 10 pouces a grimpé dans les airs avec son tir sauté en douceur.
Mais Booker, le point d’ancrage des trois grands avec Durant et Beal qui est le seul joueur restant de l’équipe 2021 à avoir atteint la finale de la NBA, n’avait rien à égaler. Il ne pouvait pas faire tomber les lay-ups, encore moins les sauteurs.
“Ils ont d’excellents défenseurs de périmètre dans cette équipe, donc nous pouvons faire un travail plus créatif pour le faire ouvrir”, a déclaré l’entraîneur des Suns Frank Vogel.
Grayson Allen, le meilleur tireur à 3 points de la ligue, a raté ses trois tirs et n’a récolté que quatre points avant de repartir avec une entorse à la cheville qui remet en question sa disponibilité pour le match 2.
Les Wolves ont enregistré des ventes à guichets fermés pour chaque match à domicile cette saison pour la première fois depuis qu’ils ont emménagé au Target Center il y a 34 ans. Leurs fans – aussi impatients de disputer les séries éliminatoires que n’importe quel autre sport professionnel américain – ont apporté une énergie de niveau finale au premier tour auquel les Wolves n’ont pas échappé depuis leur seule progression il y a 20 ans, une foule qui comprenait l’ancien (Adrian Peterson) et l’actuel. (Justin Jefferson) Les stars des Vikings.
Les gros joueurs ont donné aux Wolves ce dont ils avaient besoin, mais l’un de leurs avantages dans cette série devrait être un banc qui l’a soutenu avec un avantage de 41-18 sur les réserves des Suns.
Alexander-Walker était au cœur de la poussée du deuxième quart-temps, mis en évidence par son interception d’une passe perdue d’Allen dans le couloir pour réaliser un lay-up de pause rapide vers la dernière minute de la mi-temps. Alexander-Walker a marqué un corner à 3 points juste avant le buzzer du troisième quart pour une avance de 20 points.
“C’est une ligue à succès”, a déclaré Durant. “Vous devez réussir des tirs si vous voulez gagner.”
Minnesota est allé 20 pour 22 depuis la ligne des lancers francs. Towns avait 8 sur 8 et Gobert 6 sur 7.
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