MINNEAPOLIS (AP) – Jaden McDaniels a marqué 25 points pour un record en carrière en séries éliminatoires et a dirigé une autre performance défensive étouffante des Timberwolves du Minnesota lors d’une victoire 105-93 contre les Suns de Phoenix pour prendre une avance de 2-0 dans leur série de premier tour. mardi soir.
Mike Conley et Rudy Gobert ont chacun marqué 18 points pour les Wolves pour compenser l’étouffement d’Anthony Edwards par les Suns, qui l’ont limité à 15 points sur 3 tirs sur 12 après lui en avoir accordé 33 lors du premier match.
Les équipes se dirigent vers Phoenix pour le troisième match vendredi soir. Minnesota n’a détenu une avance de 2-0 dans la série qu’une seule autre fois dans l’histoire de la franchise, contre Denver au premier tour en 2004, en route vers une victoire de 4-1 dans la série.
“Tout le monde sur la liste a montré qu’il était prêt à faire tout ce qu’il fallait pour sacrifier quoi que ce soit pour le bien de l’équipe”, a déclaré Karl-Anthony Towns, qui a récolté 12 points.
Devin Booker a marqué 20 points, Kevin Durant en a ajouté 18 et le sixième homme Eric Gordon en a eu 15 pour les Suns, qui n’ont pas encore réussi à mettre en marche leur attaque à indice d’octane élevé.
“Quand ils marquent contre nous et que nous n’effectuons pas les bons arrêts, nous ne pouvons pas ne pas être organisés offensivement”, a déclaré l’entraîneur des Suns Frank Vogel. “Nous avions trop de biens comme ça.”
Les trois grands de Booker, Durant et Bradley Beal se sont combinés pour tirer 18 sur 45, McDaniels étant en tête de la liste des raisons de la crise.
« Nous pouvons le voir. Je peux le sentir. Je peux les voir. C’est difficile », a déclaré Gobert. “Personne n’aime affronter le type de défense que nous jouons actuellement.”
Après avoir pris une avance de huit points au deuxième quart et pris un avantage de 51-50 à la mi-temps, les Suns se sont épuisés tandis que Towns a recommencé après des problèmes de faute précoces.
Phénix garde perdu Grayson Allen à une entorse aggravée de la cheville au troisième quart-temps. L’élan du Minnesota s’est poursuivi jusqu’au quatrième quart-temps, et le bruit de la foule l’a accompagné. Conley a trouvé Gobert avec une passe rebondissante sur le pick-and-roll pour un slam facile et une avance de 84-76 que les Wolves ont ensuite étendue à 19 points, avant que le meneur vétéran de 17 ans ne lance un corner à 3 points qui a électrisé l’arène. .
Les « Loups en 4 ! » un chant est apparu dans les dernières minutes.
« Le bâtiment est incroyable. Les fans ont été irréels », a déclaré l’entraîneur Chris Finch. “Nos gars ont atteint leur énergie et nous étions enfermés dès le début.”
Les Loups ont utilisé une forte dose de Edwards à l’attaque pour remporter une victoire de 25 points dans le jeu 1 samedi, et les Suns n’ont jamais hésité à envoyer plusieurs défenseurs envahir son espace.
Les Timberwolves ont eu du mal à les faire payer, tirant 9 pour 32 à 3 points. La production de banc qui les a aidés à dominer le premier match a un peu diminué. Les sifflets étaient plus serrés cette fois, conduisant à un premier quart-temps coûteux de trois fautes pour Towns qui l’a tenu à l’écart jusqu’à la mi-temps.
Mais McDaniels, Gobert et tous les autres ont sagement attaqué le panier avec abandon, s’assurant que les Wolves pouvaient utiliser leur avantage de taille à l’intérieur.
Ils ont également réussi leur test de maturité. Booker a claqué ses avant-bras sur McDaniels après un coude égaré, déclenchant McDaniels dans une poussée peu judicieuse qui lui a valu une faute technique. Mais le fougueux joueur de 23 ans, qui a raté la série du premier tour de 2023 contre Denver en raison d’une main cassée après avoir frappé un mur par frustration lors du dernier match de la saison régulière, n’a pas laissé cela définir sa soirée.
“Tous les membres de l’équipe font du bon travail en m’aidant à gérer mes émotions et ce genre de choses”, a déclaré McDaniels. « C’est un jeu physique. Il n’y a rien de grave entre nous. Parfois, des choses arrivent.
Jusuf Nurkic (10 points, 14 rebonds) a contribué à neutraliser une partie de la défense primée et altérée de Gobert. Après que les Timberwolves aient établi un record de franchise en séries éliminatoires avec une marge de rebond de plus-24, les Suns avaient un avantage de 41-39, mais les progrès étaient insaisissables au-delà de cela.
“Ne nous excluez pas”, a déclaré Booker. “C’est une série pour une raison.”
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