Les Valkyries de Saskatoon terminent une saison sans défaite avec un championnat

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La dernière nuit de Jaime Lammerding en tant que footballeuse s’est terminée avec des coéquipiers scandant son surnom – “Dinger! Dîner ! » — et le hissage d’un trophée, haut dans les airs.

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Lammerding, qui a joué avec les Valkyries de Saskatoon lors de leur saison inaugurale en 2011, a couronné une carrière de 12 ans en remportant samedi son septième titre dans la Ligue canadienne de football féminin de l’Ouest. Les Valkyries ont battu les visiteurs du Manitoba Fearless 36-6 au SMF Field, provoquant une vague d’amour pour le plaqueur défensif qui prend sa retraite.

“Elle signifie à peu près tout”, a déclaré la demi-offensante des Valkyries, Sarah Wright, à propos de Lammerding, qui est également présidente de la WWCFL. “Elle est là depuis l’inauguration de notre équipe, et chaque année, elle a été une personne ancrée et le point focal de notre environnement familial. Elle est à peu près le programme.

Les rôles jumeaux de Lammerding en tant que joueuse et présidente sont entrés en collision samedi: elle a célébré brièvement, s’est enfuie du terrain et a changé d’emploi – échangeant son maillot d’équipe contre un sweat-shirt WWCFL. Elle a ensuite prononcé un discours, félicité les Fearless et sa propre équipe, remis les prix MVP à Hallie Eggie du Manitoba, puis à Wright, avant d’appeler les capitaines de Saskatoon. Elle leur a donné le trophée du championnat, puis a remis son maillot et a sauté dans la célébration.

“Le problème avec notre ligue, c’est que beaucoup de gens portent des chapeaux différents pour que tout fonctionne”, a déclaré Lammerding. “Je sais qu’il y a des joueurs de Fearless qui portent trois ou quatre chapeaux juste pour que les choses fonctionnent, et c’est ce que les gens font parce qu’ils aiment tellement le jeu et ils aiment la ligue.”

Les saisons 2020 et 2021 de la WWCFL ont été annulées par le COVID-19. Les Valkyries ont récupéré quelque chose en 2021, jouant les Regina Riot dans un set de trois matchs, puis en 2022, ils se sont mis à défendre le titre qu’ils avaient remporté avant qu’une pandémie ne s’empare du monde.

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Saskatoon a entamé le match pour le titre samedi avec une fiche parfaite de 6-0, dont une défaite de 52-0 contre le Storm d’Edmonton en demi-finale.

Le Manitoba est entré avec une fiche de 5-1 et le rôle consensuel de gros outsiders.

Wright a porté le ballon 20 fois pour 157 verges et un touché, et Ricki Obed a récolté huit attrapés pour 107 verges et deux majeures.

La course TD de Wright a ouvert le score et est venue de six mètres. Obed a capté des passes de touché de 18 et 14 verges, Emmarae Dale a marqué sur un retour d’interception de 64 verges et Grace McCorriston a capté une passe de touché de 16 verges et a lancé un placement de 30 verges.

Le seul touché du Manitoba a été marqué par Morgan Moffatt sur une réception de huit verges.

Le quart-arrière de Saskatoon Alex Eyolfson a complété 16 de ses 27 passes pour 239 verges, trois touchés et aucune interception.

“Vous travaillez toute l’année pour quelque chose comme ça”, a déclaré l’entraîneur-chef des Valkyries, Pat Barry. « Fin janvier, nous venons ici pour notre réunion de lancement. Nous voici fin juin, et c’est assez excitant d’atteindre notre objectif.

Wright, qui joue avec les Valkyries depuis 2017 et a deux titres, a parlé samedi de l’impact que l’équipe et la ligue ont eu sur le football féminin en général. Les femmes ne jouaient pas beaucoup au football de tacle il y a une décennie et demie, mais elle cite des exemples de la façon dont les choses ont changé – y compris plus de filles jouant au niveau secondaire et le rôle du flag football dans la stimulation d’un système d’alimentation pour le jeu de tacle .

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“Je ne pourrais pas être plus fier de toute notre organisation”, a déclaré Wright, tandis que Lammerding a noté que “des équipes de filles surgissent partout”.

Lammerding dit qu’elle n’en a pas encore fini avec les Valkyries. Elle a parlé avec Barry de se joindre au personnel d’entraîneurs et cherchera à obtenir une certification.

“Même si je ne reviens pas entraîner”, a-t-elle déclaré, “je vais être avec les Valkyries sous une forme ou une autre, probablement pour le reste de ma vie.”

Mais samedi soir, elle a eu une dernière course en tant que joueuse – infligeant des ecchymoses et les récupérant, comme toujours.

“A certains moments, ça m’a un peu frappé et j’ai dû respirer profondément”, a-t-elle déclaré à propos de son dernier match. « C’est la dernière fois que je vais entendre un discours d’avant-match de Pat en tant que joueur ; c’est la dernière fois que je vais faire de l’échauffement. La dernière fois, je vais mener les jumping jacks à la fin. Ce genre de moments vous frappe. Sinon, vous devez garder la tête dans le jeu et travailler vers la victoire.

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