LAS VEGAS — Imaginez quelle aurait été la réaction si Terrell Owens avait crié au visage et cogné son entraîneur lors d’une crise de colère au milieu du Super Bowl.
Ou Antonio Brown. Ou AJ Brun. Ou Colline Tyreek.
Je suppose que la réaction aurait été très différente si un joueur noir de haut niveau, super chargé et compétitif s’était déchaîné sur son entraîneur avec la même irrévérence ringarde dont Travis Kelce a fait preuve avec son explosion sur Andy Reid dans Super Bowl 58.
Au lieu de cela, après que les Chiefs de Kansas City ont remporté leur couronne consécutive du Super Bowl, Kelce a plutôt ri de l’incident. Et Reid a tout écrasé aussi.
“Je lui disais juste combien je l’aime”, a déclaré Kelce.
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Oui en effet. Il lança son casque de frustration. J’ai crié comme un idiot. A failli faire tomber son entraîneur de 65 ans sur le gazon avec une bosse agressive. Il a mis la main sur l’homme, ce qui constitue techniquement une agression. Et peut-être que cela aurait été encore pire si un coéquipier, le porteur de ballon Jerick McKinnon, n’était pas venu escorter Kelce avec un câlin d’ours.
Tir de compétition exposé ?
Peu importe. L’épisode secondaire a évidemment été le pire moment de ce qui s’est avéré être un Super Bowl classique. Dégoûtant.
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S’il y avait eu un joueur noir qui avait éclaté de cette façon, je soupçonne que cela aurait été une affaire plus importante – et peut-être en parlant d’une suspension imminente – parce que, eh bien, nous avons vu une double norme, plus sévère, tout au long de l’histoire.
Bien que Kelce ait expliqué lors de sa conférence de presse d’après-match à quel point Reid l’avait aidé à canaliser ses émotions au cours de sa carrière, cela n’était guère suffisant. Il aurait dû s’excuser – publiquement – auprès de l’homme qu’il considère comme le plus grand entraîneur que le football ait jamais vu.
Reid, quant à lui, a mentionné comment Kelce “me garde jeune” lors de plusieurs interviews d’après-match. Dans son personnage engageant, gee-whiz et passe-the-chicken-nuggies, il a expliqué qu’il comprend comment Kelce est câblé.
“Il m’a déséquilibré”, a déclaré Reid, qui regardait sa liste de jeu lorsque Kelce a débarqué au cours de la première mi-temps, lors de sa conférence de presse d’après-match. “Je ne regardais pas. C’était un tir bas, mais tout va bien. Il a bien fait. Il venait vraiment me dire : ‘Mettez-moi ! Je vais marquer.’ C’est vraiment ce que c’était. Eh bien, j’adore ça. Je veux dire, ce n’est pas la première fois. Alors, écoute, j’apprécie.”
Non, ce n’est pas la première fois que Kelce se comporte comme un crétin tout en manifestant des problèmes de colère apparents.
Lors du dernier camp d’entraînement des Chiefs, Kelce a frappé un coéquipier dans ce qui a été décrit comme une action de représailles. Kelce s’est excusé quelques jours plus tard, tout en affirmant qu’il devait être un meilleur coéquipier et leader.
Il a eu un autre incident à Noël, lors d’une défaite contre les Raiders de Las Vegas, lorsqu’il a lancé son casque avec dégoût. Cela a incité Reid à intervenir – et pas d’une manière délicate.
Kelce, l’un des joueurs les plus populaires de la NFL et l’un des lanceurs les plus éminents, a sûrement du charisme. Vous le voyez avec sa publicité exhortant les gens à se faire vacciner. Pourtant, il a également démontré une tendance à être une tête brûlée, le moment troublant du Super Bowl étant un autre exemple de la façon de ne pas perdre son sang-froid, même lors d’un match émouvant comme le football.
Au milieu de la célébration de dimanche soir, Reid, décontracté, n’allait certainement pas réprimander publiquement les actions de Kelce. Ce n’est pas son style. De plus, Kelce est un changeur de jeu entièrement professionnel et non un acteur de troisième rang. Il a un immense respect de la part de Reid, c’est pourquoi il était l’un des trois joueurs – avec Patrick Mahomes et Chris Jones – que Reid a sollicité pour parler à l’équipe à la veille du Super Bowl. Et plusieurs récits soutiennent que Kelce a prononcé le discours le plus passionné, ce qui est sûrement crédible si l’on considère son discours d’après-match à la foule alors qu’il pleuvait des confettis au stade Allegiant.
Il convient également de noter qu’après que Kelce n’ait réussi qu’un seul attrapé en première mi-temps, il a pris feu en seconde période et a terminé avec neuf attrapés, un sommet dans le match, pour 93 verges. Son attrapé de 22 verges au cours des dernières secondes du temps réglementaire a permis le placement qui a forcé la prolongation.
Ainsi, le principe « sans danger ni faute » de Reid est compréhensible. C’est assez ancré dans la culture sportive : les joueurs vedettes bénéficieront de répits, contrairement aux joueurs de moindre importance.
Reid a également repoussé Kelce. Au cours de l’épisode de Noël, Reid n’a pas permis à un membre du personnel de l’équipe de rendre le casque lancé par Kelce. Au moins pas tout de suite. Et l’entraîneur a prononcé à Kelce ce qui semblait être quelques mots sévères – et Reid a également bousculé son ailier rapproché, alors qu’il faisait passer son message.
Ainsi, leur connexion et leur histoire sont à la base de ce qui s’est passé dimanche.
“Il veut aider son équipe à gagner”, a déclaré Reid. “Ce n’est pas une chose égoïste et je le comprends. Et donc, même s’il me bouscule, je m’en prends à lui. Nous comprenons cela.”
Pourtant, le statut de l’ailier rapproché des Chiefs et toute l’attention qu’il suscite en tant qu’intérêt amoureux de Taylor Swift ne devraient pas lui laisser passer.
Surtout dans le contexte du terrible message accompagnant la tirade de Kelce. Il a complètement manqué de respect à son entraîneur d’une manière qui ne devrait jamais être acceptable.
Bien sûr, l’histoire aurait pu être plus importante si les Chiefs n’étaient pas devenus le premier champion à répétition de la NFL en 19 ans.
Mais les Chiefs ont gagné. Reid est toujours debout. Et Kelce est encore pour certains, un héros populaire impétueux.
