NEW YORK (AP) – Les procureurs de Manhattan ont déclaré jeudi qu’ils porteraient des accusations criminelles contre un homme qui a utilisé un étranglement mortel sur un passager indiscipliné à bord d’une rame de métro de New York, une mort qui a suscité l’indignation et des débats sur la réponse à la maladie mentale dans le plus grand système de transport en commun du pays.
Daniel Penny, un vétéran de 24 ans du Corps des Marines des États-Unis, sera arrêté et fera face à une accusation d’homicide involontaire coupable au deuxième degré, qui pourrait entraîner une peine de prison pouvant aller jusqu’à 15 ans.
“Nous ne pouvons fournir aucune information supplémentaire tant qu’il n’a pas été traduit devant le tribunal pénal de Manhattan, ce qui devrait avoir lieu demain”, a déclaré le bureau du procureur du district de Manhattan dans un communiqué.
Les accusations surviennent près de deux semaines après que Penny a épinglé un autre passager du métro Jordan Neely, 30 ans, au sol d’un wagon de métro et l’a mis dans un étranglement qui a duré plusieurs minutes.
Selon un journaliste indépendant qui a été témoin de la lutte, Neely, qui est noire, avait crié et mendié de l’argent à bord du train avant le démontage, mais n’avait physiquement attaqué personne.
Les avocats de Penny, qui est blanche, n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Ils avaient précédemment déclaré que leur client, ainsi que deux autres cavaliers qui avaient aidé à retenir Neely, avaient agi en état de légitime défense.
“Daniel n’a jamais eu l’intention de faire du mal à M. Neely et n’aurait pas pu prévoir sa mort prématurée”, ont-ils déclaré dans un communiqué.
Ancien interprète du métro connu pour son impression sur Michael Jackson, Neely a lutté ces dernières années contre le sans-abrisme et l’aggravation de la maladie mentale, ont déclaré des amis. Il avait été arrêté à plusieurs reprises et avait récemment plaidé coupable d’avoir agressé une femme de 67 ans en 2021 alors qu’elle quittait une station de métro. Après avoir plaidé coupable, il a raté une date d’audience, ce qui a conduit à un mandat d’arrêt contre lui qui était toujours actif au moment de sa mort.
Sa mort en a divisé certains à New York et au-delà, déclenchant d’intenses débats et protestations. Les partisans de gauche ont décrit le meurtre comme un acte de vigilance raciste, invoquant des comparaisons avec la tristement célèbre fusillade dans le métro perpétrée par Bernhard Goetz contre quatre adolescents en 1984.
D’autres, dont le maire Eric Adams, ont appelé à la prudence, appelant les New-Yorkais à attendre l’intégralité des faits et des enquêtes. Ils notent que l’on ne sait toujours pas ce qui a précipité l’étranglement.
Alors que l’enquête se poursuivait, le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a subi des pressions pour procéder à une arrestation. Penny a été interrogée par la police dans les heures qui ont suivi la mort de Neely, mais a été relâchée sans inculpation.
Une accusation d’homicide involontaire coupable au deuxième degré à New York obligera le jury à conclure qu’une personne s’est livrée à une conduite imprudente qui crée un risque de mort injustifiable, puis ignore consciemment ce risque. La loi exige également que la conduite soit un écart flagrant par rapport à la façon dont une personne raisonnable agirait dans une situation similaire.
