L’infection par la syphilis augmente considérablement en République tchèque

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Même si la société est plus ouverte sur la sexualité, les MST restent taboues. Et ce malgré la hausse rapide des infections.

“On n’en parle pas beaucoup, personne ne s’en vante. Mais c’est une infection comme une autre. Lorsque vous l’obtenez, vous devez commencer à le traiter immédiatement et le traiter le plus tôt possible”, résume le docteur Filip Skokan de la clinique I. de dermatovénérologie de l’hôpital universitaire de St. Anna à Brno, qui étudie scientifiquement la syphilis.

Les données sont claires : les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont enregistré une augmentation de 80 % des cas de syphilis entre 2018 et 2022. Dans l’Union européenne, le nombre de personnes infectées a augmenté de 41 pour cent au cours de la même période. La République tchèque copie ensuite les chiffres de l’UE : l’augmentation est de quarante pour cent.

Le dermatovénérologue Skokan observe également un plus grand nombre de cas dans sa pratique. “En 2022, nous avons eu 63 cas de syphilis rien que dans notre clinique, et 120 cas un an plus tard. Il s’agit d’une forte augmentation, l’année dernière c’était aussi le chiffre le plus élevé de l’histoire. Par exemple, en 1984, il y a eu quatre cas ici, en 1993 il n’y en a eu aucun”, donne-t-il un exemple.

Selon lui, plusieurs raisons expliquent cette augmentation. “Des facteurs éducatifs et sociaux sont évoqués dans la littérature professionnelle, comme le choc des générations, un changement des valeurs morales, une sous-estimation du danger des maladies sexuellement transmissibles ou de la contraception disponible”, énumère-t-il.

De plus, il est plus socialement accepté d’avoir davantage de partenaires sexuels. Cela est également lié au fait que les gens se marient plus tard et expérimentent davantage avant de le conclure par rapport aux générations précédentes.

“L’exemple que je donne à mes étudiants est que ma grand-mère était mariée à mon grand-père et qu’ils étaient ensemble toute leur vie. De nos jours, la tendance est à avoir plusieurs partenaires par an, ce qui est associé à un risque. L’influence réduite de la religion et l’évolution de la vision de la famille traditionnelle jouent également un rôle”, commente Skokan.

Mais la consommation croissante d’alcool et de drogues est également en cause. “C’est un facteur important. La situation économique est meilleure, l’alcool est disponible même chez les jeunes. La disponibilité de drogues comme la MDMA (ecstasy, ndlr) ou la cocaïne augmente considérablement le risque de transmission de maladies sexuellement transmissibles. Sous l’influence de la drogue, les gens socialisent davantage et ne pensent pas pour le moment à la sécurité, par exemple à l’utilisation d’équipements de protection”, explique-t-il.

Skokan évoque également l’influence des applications de rencontres telles que Tinder, Grindr ou Bumble. “D’après mon enquête que j’ai menée auprès de 100 patients syphilitiques de notre clinique, 70 pour cent d’entre eux ont eu des contacts avec une personne inconnue. C’est un chiffre énorme. En conséquence, nous ne sommes pas en mesure de suivre suffisamment les gens”, souligne-t-il.

Les applications de rencontres facilitent le contact avec des inconnus. Mais ils agissent souvent de manière anonyme ou utilisent par exemple de faux noms. Ces personnes sont introuvables pour les médecins et les hygiénistes.

“La personne concernée ne peut pas recevoir de notification de l’hygiène pour venir se faire tester. Il évite ainsi le traitement et peut propager davantage la maladie”, souligne Skokan.

Comme déjà mentionné, les personnes ayant un comportement sexuel à risque ont une grande influence sur la propagation des maladies sexuellement transmissibles. Il s’agit de personnes qui ont des relations sexuelles non protégées avec un grand nombre de partenaires.

Ces personnes utilisent souvent ce qu’on appelle la PrEP (prophylaxie pré-exposition). C’est une préparation qui sert de prévention contre le VIH. “Il y a beaucoup de points positifs, mais aussi des points négatifs. Les gens perdent leur peur et leurs inhibitions. Mais ils ne sont pas protégés contre d’autres maladies sexuellement transmissibles, dont la syphilis. La PrEP ne cible qu’une seule infection : le virus VIH », explique Skokan.

L’intérêt pour la PrEP s’est accru ces dernières années. En République tchèque, il est disponible sur ordonnance et les personnes intéressées paient environ mille couronnes par mois.

La syphilis ne touche pas seulement les adultes. Les statistiques font état de dizaines d’enfants infectés chaque année. “La syphilis peut également être transmise au fœtus par une mère infectée pendant la grossesse. C’est alors ce qu’on appelle la syphilis congénitale. Pour les enfants plus âgés, en cas de syphilis acquise, il faut envisager la possibilité d’abus sexuels”, prévient Skokan.

Cependant, la génération actuelle d’enfants atteint également la maturité sexuelle plus tôt. Grâce aux réseaux sociaux, ils ont plus facilement accès aux contenus sexuels et à la pornographie. Ce n’est pas une exception lorsqu’ils commencent leur vie sexuelle, par exemple vers l’âge de onze ou treize ans.

Selon Skokan, les risques aggravent également les problèmes d’éducation : l’éducation sexuelle fait souvent totalement défaut dans les écoles. “C’est un gros problème. Le ministère de l’Éducation et les personnes travaillant dans le domaine de l’éducation affirment que l’enseignement des principes de sexualité sans risque et d’éducation sexuelle est intégré dans le programme scolaire. Mais de mon point de vue, c’est insuffisant, les enfants ne sont pas préparés”, critique-t-il.

“Ils ne sont pas suffisamment informés sur les menaces des maladies sexuellement transmissibles, ce qu’ils peuvent rencontrer, quels sont les risques sur Internet et les réseaux sociaux.”

La maladie peut se manifester de différentes manières. Au stade primaire, un ulcère se développe généralement dans la région génitale ou sur la membrane muqueuse. “C’est indolore, ça guérit généralement, donc les gens peuvent marcher dessus”, explique Skokan.

Cependant, une infection non traitée se propage ensuite dans tout le corps et diverses éruptions cutanées peuvent apparaître sur la peau ou sur les muqueuses. Bien que ceux-ci disparaissent également avec le temps, après un certain temps – souvent des années plus tard – les organes internes, les os ou même le système nerveux peuvent être affectés.

Il est donc essentiel de toujours contacter un médecin le plus tôt possible. Et cela même dans le cas où une personne découvre qu’elle a été en contact avec une personne infectée. “C’est toujours mieux de consulter même si on ne présente aucun symptôme”, conseille le médecin.

« Si vous arrivez à temps, dans la plupart des cas, nous vous guérirons complètement, sans conséquences à vie. Mais à mesure que les chiffres augmentent, les risques augmentent également. Plusieurs problèmes peuvent survenir, par exemple la résistance à certains antibiotiques”, ajoute-t-il.

Même si la maladie est aujourd’hui traitable, plusieurs inconvénients attendent les patients. Selon la loi, ils doivent être hospitalisés, et même après avoir quitté l’hôpital, ils sont tenus de se faire tester pendant une longue période. Ils ne doivent pas non plus avoir de rapports sexuels jusqu’à avis médical, donner des dérivés du sang ou, par exemple, travailler dans l’industrie alimentaire.

De plus, l’infection révèle souvent certains secrets de famille. « Il arrive assez souvent que les patients aient des familles, des épouses et des maris. Elle révélera également des cas d’infidélité, que les patients souhaitent souvent cacher. Mais ils devraient réaliser que leur santé et celle de leurs partenaires sexuels sont plus importantes”, dit-il en haussant les épaules.