L’œil de Nikola Jokic reste agité après le match après un coup horrible : “Ça empire encore”

NEW YORK — Le plus long road trip des Nuggets de la saison s’est terminé par un coup de pied dans les fesses et un coup dans l’œil.

Denver était mené par 38 points et n’a jamais mené lors d’une défaite 122-84 contre les Knicks jeudi soir au Madison Square Garden, mettant ainsi fin à une séquence de trois victoires consécutives. Les Nuggets (31-15) terminent leur série de cinq matchs sur 12 jours dans la Conférence Est avec une fiche de 3-2. Pourtant, ils reviendront au Colorado un peu ensanglantés et auront besoin de rebondir lorsque Joel Embiid et les 76ers se rendront pour un match revanche samedi matin.

Nikola Jokic s’est rendu aux vestiaires avec une blessure à l’œil gauche après avoir été touché par le gardien des Knicks Donte DiVincenzo avec 4 :01 à jouer au deuxième quart. Jokic s’est effondré sur le terrain en donnant des coups de pied dans les jambes après le jeu, ce qui a entraîné une faute commune sur DiVincenzo.

“C’était douloureux bien sûr, mais j’espère que tout ira bien”, a déclaré Jokic, ajoutant que cela affectait sa vision.

Le double MVP est resté au sol pendant quelques minutes, les mains sur le visage, avant de se relever, de rester à l’intérieur pour effectuer les lancers francs, puis de quitter le match. Il n’est pas revenu sur le banc pour le reste de la mi-temps, mais il est sorti pour commencer la seconde mi-temps avec rien de plus qu’un œil rouge.

“C’était bien, mais maintenant, c’est encore pire”, a déclaré Jokic. « Alors ça allait mieux. Maintenant, c’est pire.

«J’y suis allé», a déclaré Aaron Gordon. « Vous vous faites une piqûre dans l’œil, vous voyez juste des étoiles, et ensuite vous ne pouvez plus vraiment rien voir. … Ce n’est pas une sensation amusante. C’est juste un sentiment désagréable.

Jokic a terminé le match avec 31 points, 11 rebonds et sept revirements. Il a tiré 13 sur 18 et n’a pas joué au quatrième quart avec le match hors de portée et un pourboire l’après-midi en attente à Denver. Dans une éruption qui rappelle le dernier match de l’autre voyage de cinq matchs des Nuggets cette saison, ils n’avaient tout simplement pas les jambes du saut, et Jokic était leur seule source de production au début. Il a fallu attendre 4:28 du premier quart-temps pour qu’un autre Nugget que lui réussisse un tir depuis le terrain : Aaron Gordon, avec un dunk ouvert résultant d’une autre passe sans regard et derrière le dos de Jokic.

À ce moment-là, c’était déjà 25-10, Knicks. A la fin du quart-temps, Jokic avait récolté 13 points et sept rebonds. Ses coéquipiers étaient un total de 3 sur 15 sur le terrain, avec huit points et cinq rebonds. Dans cette autre finale de long voyage – Black Friday à Houston – Jokic avait 14 points et huit rebonds à la fin du premier frame tandis que le reste des Nuggets était à 1 sur 16.

Pendant ce temps, Denver manquait constamment à la fois dans son périmètre et dans sa défense intérieure. Les Knicks avaient réussi 7 des 16 tirs au-delà de l’arc seulement quatre minutes après le début du deuxième quart-temps, en route vers une soirée de 15 pour 38. Ils n’ont raté aucune tentative de 2 points jusqu’aux 40 dernières secondes du premier. Ils ont tiré 52,4% pour le match, devançant les Nuggets 22-13 sur les secondes chances et 23-5 sur les contres rapides.

“Nous avons joué comme une équipe très fatiguée”, a déclaré Malone.