SUNRISE, Floride (AP) – Les Oilers d’Edmonton ont quitté le premier match de la finale de la Coupe Stanley en se sentant plutôt bien.
Ils ont été exclus trois buts à zéro, mais il a fallu une performance monumentale du gardien des Panthers de la Floride, Sergei Bobrovsky, pour neutraliser leur puissance de feu offensive.
Les Oilers n’ont pas été blanchis lundi soir, mais le résultat a été le même : une autre défaite, celle-ci mettre Edmonton dans un trou de 0-2 alors que la série se déplace au Canada.
«Nous devons simplement prendre un match à la fois», a déclaré l’entraîneur des Oilers Kris Knoblauch. « Je ne vois aucune raison de paniquer ou de faire quoi que ce soit de radical. Si nous en gagnons un, ce que je pense que nous étions capables de faire, nous sommes vraiment heureux. Je ne veux donc pas trop me laisser prendre au piège du fait que nous sommes menés par deux rien.
Edmonton, l’une des équipes les plus marquantes de la LNH, n’a marqué qu’un seul but lors des deux premiers matchs de la finale.
Les Panthers ont dominé les Oilers 22-7 au chapitre des tirs au but au cours des deux premières périodes, lundi.
Les sept tirs au but d’Edmonton en 40 minutes ont été le plus petit nombre réalisé par une équipe au cours de deux périodes d’une finale de la Coupe Stanley depuis le sixième match de la série de championnats de 2006, lorsque les Hurricanes de la Caroline ont réussi autant de tirs au but contre les Oilers.
C’est un match après qu’Edmonton ait dominé les Panthers 32-18 au chapitre des tirs au but lors d’une performance du premier match que la star Connor McDavid a décrite comme un stimulant pour la confiance.
McDavid, qui n’a pas été inscrit sur la feuille de pointage lors du premier match, a aidé Mattias Ekholm sur le seul but d’Edmonton de la soirée. Il s’agissait d’un tir à 4 contre 4 lors du premier tir au but des Oilers du match.
McDavid mène tous les marqueurs des séries éliminatoires avec 32 points, mais n’a toujours pas marqué dans cette série malgré de nombreuses opportunités, y compris lors d’une échappée en fin de troisième lundi soir, pour être à nouveau refusé par Bobrovsky.
«Nous devons être meilleurs», a déclaré McDavid. “Je pensais qu’ils avaient grimpé d’un niveau (par rapport au premier match) et nous ne les avons pas égalés aujourd’hui.”
Knoblauch a déclaré que les Panthers ont rendu la tâche difficile à Edmonton défensivement, mais que jouer en désavantage numérique leur a également fait mal.
Warren Foegele d’Edmonton a été expulsé en première période pour un coup de genou à genou qui a brièvement éliminé Eetu Luostarinen de Floride du match. Le défenseur Darnell Nurse a été blessé au cours de cette période, laissant les Oilers avec seulement 11 attaquants et cinq défenseurs pendant une grande partie du match.
« Foegele nous a manqué avec sa vitesse », a déclaré Knoblauch. « Le nombre de pénalités a un peu gêné le déroulement du match, mais je pense que nous n’avons pas été aussi efficaces pour sortir la rondelle que nous l’étions lors du premier match.
L’autre star d’Edmonton, le MVP de la ligue 2020 Leon Draisaitl, n’a toujours aucun point dans la série et n’a pas été un grand facteur. Draisaitl a été pénalisé pour brutalité en troisième période lorsqu’il a poussé le capitaine de la Floride Aleksander Barkov.
“J’ai certainement beaucoup plus à donner”, a déclaré Draisaitl. « Pas mon meilleur ce soir. Évidemment, je le possède. Nous allons nous regrouper et nous assurer que je serai meilleur lors du troisième match.
Malgré aucun but du puissant duo des Oilers jusqu’à présent dans la série, Knoblauch a indiqué qu’il était satisfait du jeu de ses étoiles.
“Oui, nous aimerions marquer plus de buts, mais je pense que nos meilleurs joueurs ont été plutôt bons”, a-t-il déclaré.
Le gardien Stuart Skinner, pour sa part, a suivi sa performance de 15 arrêts lors du premier match avec 25 lundi soir.
L’expérience des Panthers, qui étaient en finale il y a à peine un an, a clairement frustré les Oilers, et la Floride a trouvé un moyen de les limiter à ce qu’ils font de mieux : Edmonton est entré dans la série avec le meilleur avantage numérique des séries éliminatoires. à 37,3%, mais est désormais de 0 pour 7.
« Nous devons nous en sortir », a déclaré McDavid. « Cela commence toujours par le travail avec notre groupe. Ils forment une équipe unique en désavantage numérique, tout comme ils forment une équipe unique. Ils sont agressifs, nous devons avoir des gars prêts à recevoir la rondelle, nous devons avoir des gars qui font de bons jeux. Nous devons enchaîner les bons jeux et nous n’y sommes pas parvenus.
Edmonton, mené 0-2 pour la première fois en séries éliminatoires, doit maintenant accomplir un exploit que peu d’équipes ont jamais réalisé dans l’histoire de la finale de la Coupe Stanley. Seules cinq équipes en 54 essais ont perdu les deux premiers matches de la finale et sont revenues pour s’imposer.
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