L’Ontario saisit près de 100 ratons laveurs dans un centre de réadaptation

L’Ontario a saisi près de 100 ratons laveurs dans un centre de réadaptation qui fait l’objet d’allégations selon lesquelles il aurait violé la loi provinciale sur la conservation de la faune, mais l’organisation de protection des animaux affirme qu’elle n’a rien fait de mal.

Plus de 50 agents de conservation du ministère des Richesses naturelles et des Forêts se sont rendus au sauvetage des ratons laveurs de la troisième chance de Mally à Kawartha Lakes, en Ontario, le 26 septembre, saisissant 95 ratons laveurs.

Le ministère a déclaré que les ratons laveurs avaient été emmenés dans une installation sécurisée.

“Des experts étaient sur place pour assurer la sécurité et le bien-être de la faune tout au long de l’opération, y compris des experts spécialisés dans les soins, la manipulation et la santé de la faune”, a indiqué le ministère dans un courriel.

“Un vétérinaire s’occupe actuellement des soins continus prodigués à ces animaux.”

Le ministère n’a pas répondu aux questions quant à savoir si l’un des animaux avait été euthanasié ou si les propriétaires de Mally avaient été inculpés.

“Comme cette affaire reste une enquête ouverte, nous ne sommes pas en mesure de fournir davantage de détails pour le moment”, a indiqué le ministère.

Un porte-parole de Mally’s a déclaré que les propriétaires de l’établissement n’avaient pas été inculpés.

Tiffany Devon, une bénévole de l’organisation, a déclaré que le permis de gardien de la faune de Mally avait depuis été révoqué.

Devon a décrit ce qui s’est passé il y a deux semaines comme une descente du ministère.

“Quatre-vingt-quinze pour cent des animaux étaient des ratons laveurs juvéniles que nous avions depuis des semaines, voire des mois, et qui étaient sur le point d’être relâchés dans les prochains jours ou quelques semaines”, a déclaré Devon.

“Tous les ratons laveurs présents sur la propriété ont été saisis.”

La grande majorité du travail effectué chez Mally’s consiste à aider les bébés ratons laveurs orphelins à atteindre la maturité afin qu’ils puissent être relâchés dans la nature, a-t-elle déclaré.

Une copie du mandat dans cette affaire montre que les propriétaires de l’établissement, Derek et Barbara Zavitsky, font face à plus de 20 allégations de violation de la Loi sur la conservation du poisson et de la faune.

Le mandat indiquait que les responsables du ministère pouvaient fouiller n’importe quel bâtiment sur la vaste propriété du couple et saisir tous les ratons laveurs et opossums, six véhicules, téléphones portables et ordinateurs, ainsi que mener une perquisition dans une deuxième propriété à Oshawa, en Ontario.

“Je crois raisonnablement qu’un examen et une analyse de ces éléments fourniront des preuves relatives aux infractions énumérées”, a écrit l’agent de protection de la nature Christopher Jones dans le mandat.

Le document indique que les allégations concernent le non-respect des conditions de la licence de gardien de l’installation.

Une infraction présumée stipulait que “pas plus de cent cinquante ratons laveurs individuels ne doivent être gardés en même temps en vertu de cette autorisation, ce qui, pour plus de clarté, inclut les ratons laveurs gardés par une famille d’accueil”.

Une autre allégation était que les propriétaires avaient commis une infraction en violant la condition selon laquelle ils « ne doivent fournir de réhabilitation ou de soins qu’à un spécimen d’animal sauvage autorisé qui a une chance raisonnable de survivre dans la nature après sa réhabilitation ».

Une autre allégation était que Mally’s avait autorisé les ratons laveurs à devenir des animaux domestiques et une allégation différente était que l’établissement n’était pas en conformité avec le maintien d’un animal en captivité pendant plus de 12 mois sans autorisation.

Parmi les autres infractions présumées figurent le défaut de fournir des rapports et de tenir les journaux de bord à jour.

Devon a déclaré que Mally combattrait toute accusation portée.

Elle a refusé de commenter les allégations formulées dans cette affaire, mais a déclaré qu’il s’agissait d’« infractions à la réglementation ».

Le ministère n’était pas allé chez Mally pour une inspection du site depuis 18 mois, a déclaré Devon, jusqu’à ce qu’ils se présentent il y a deux semaines.

“Notre plus grande préoccupation en ce moment est de savoir où se trouvent ces ratons laveurs et leur santé, car ils ont été si violemment retirés de leurs enclos”, a déclaré Devon.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 11 octobre 2023.