J’ai longtemps été étonné de la capacité du GOP à flairer la dernière panique morale publique et à identifier ou fabriquer un problème de coin après l’autre comme moyen de verrouiller le soutien de leurs électeurs. Le parti est peut-être moche pour gouverner, mais il est certainement bon pour attiser la peur et le malaise culturel comme moyen de se défouler sous ses opposants politiques.
Quand j’étais enfant, Reagan s’est rendu compte que de nombreux électeurs blancs pouvaient ressentir du ressentiment envers les Afro-Américains sur l’aide sociale, et il a donc martelé un message raciste sur les «reines de l’aide sociale». Une décennie plus tard, le gouverneur du GOP de Californie, Pete Wilson, s’est concentré sur les craintes de crime, d’action positive et d’immigrants sans papiers. L’alarmisme a joué un rôle déterminant dans sa réélection gagnante. Avance rapide de plus de 20 ans, et Trump a élevé cette même peur des immigrants, cette fois à l’échelle nationale, vers de nouveaux sommets. En 2015, lorsqu’il est entré pour la première fois dans la course aux primaires, il a déclaré aux électeurs que les immigrants apportaient le crime et la maladie à travers les frontières américaines.
Aujourd’hui, la peur du jour est l’enseignement de la théorie critique de la race – qui, plus généralement, remplace l’anxiété suscitée par l’enseignement de l’histoire souvent déplaisante du pays des relations raciales et des pratiques racistes allant de l’esclavage à Jim Crow à stop-and -fouilles et violences policières contre les résidents noirs et bruns.
Le GOP a martelé sans relâche la question depuis la dernière élection présidentielle, la considérant comme le retour du parti dans les bonnes grâces des électeurs de banlieue après la présidence crétineuse de Donald J. Trump, même si je doute que la plupart des électeurs, ou des politiciens, aient l’idée la plus floue de ce qu’est réellement la CRT ou si elle est vraiment enseignée dans les écoles (alerte spoiler : c’est une théorie complexe de niveau universitaire, et généralement n’est pas enseigné dans les écoles K-12 à travers le pays). Les fanfaronnades à propos de CRT sont en partie la façon dont Glenn Yougkin a remporté les élections au poste de gouverneur de Virginie, bien qu’il ait également reçu un énorme coup de pouce de son adversaire, Terry McAuliffe, qui a mené une campagne particulièrement inutile et humide.
Un battement de tambour de pronostics pessimistes sur les dangers de la corruption de jeunes esprits non formés par le CRT est certainement désormais un élément central de la stratégie du parti pour les courses de mi-mandat au Sénat et à la Chambre en 2022 – et c’est déjà celui qui porte ses fruits dans l’opinion publique.
Après des mois de propagande incessante sur le CRT, plus de la moitié des Américains interrogés disent que la théorie n’a pas sa place dans les salles de classe. Plus étonnant encore, dans un exemple particulièrement flagrant de promotion de l’amnésie, 40 % des républicains pensent maintenant que les étudiants devraient apprendre rien sur l’histoire du racisme aux États-Unis. Et, de plus en plus, les législateurs et les groupes militants conservateurs se mobilisent pour faire circuler des listes de livres sur la race et le racisme qu’ils souhaitent interdire dans les écoles. Au Texas, récemment, un législateur d’État conservateur a fait circuler une liste de 850 livres sur la race et l’identité sexuelle, exigeant de savoir s’ils se trouvaient sur les étagères des bibliothèques scolaires, probablement pour pouvoir ensuite proposer une législation interdisant leur présence sur ces étagères. Le fascisme est comme le fascisme.
TC’est un exemple de pensée magique à grande échelle – l’idée que les réalités laides du passé et du présent peuvent être simplement supprimées, qu’une histoire alternative de kumbayya de politique sociale daltonienne peut être réalisée, peut être rendue historiquement valide, par pure force de volonté et par une surveillance continue de ce que de jeunes esprits impressionnables peuvent et ne peuvent pas lire. C’est un abrutissement dangereux de la salle de classe, et ne peut qu’aggraver les relations raciales déjà fracturées de l’Amérique.
C’est aussi un détournement toxique de la société ouverte. Après tout, la censure et la manipulation de l’histoire ont toujours fait partie de la panoplie d’outils autoritaires. C’est pourquoi le gouvernement chinois réécrit actuellement l’histoire pour s’assurer que Xi Jinping soit perçu par une nouvelle génération d’étudiants comme un révolutionnaire au même titre que le président Mao. C’est pourquoi le gouvernement russe, sous le président Vladimir Poutine, a réprimé les groupes qui développent des critiques historiques de l’Union soviétique, allant même jusqu’à fermer le musée du Goulag. C’est pourquoi le gouvernement d’Erdogan, en Turquie, fait un crime d’enseigner le génocide arménien.
Maintenant, l’effort visant à empêcher un enseignement intelligent sur la façon dont la race et le racisme ont contribué à façonner l’histoire américaine s’accélère à nouveau aux États-Unis, même dans des bastions soi-disant libéraux comme la Californie.
Au cours des dernières semaines, un effort de rappel contre trois administrateurs du conseil scolaire de Tustin, Allyson Damikolas, Lynn Davis et Jonathan Stone, s’est accéléré dans le comté d’Orange, un bastion traditionnellement conservateur qui a récemment viré au bleu et que les républicains espèrent transformer. rouge une fois de plus en énervant les parents de banlieue. Aucun des administrateurs n’a été accusé de crimes graves ou de délits graves ; au lieu de cela, ils sont accusés – choc, horreur – de promouvoir l’enseignement de la CRT, les études ethniques et l’éducation sexuelle. Dans la littérature de rappel, les partisans soutiennent que les trois devraient être licenciés par les électeurs “pour l’enseignement de la CRT – une pratique d’enseignement qui favorise la division raciale autour de [sic] étudiants.”
C’est un argument de tirer sur le messager s’il en est, affirmant que les divisions raciales ne sont pas causées par, eh bien, les divisions raciales, mais par ceux qui parler de divisions raciales. Malgré la faille logique, le rappel est pleinement soutenu par le Parti républicain du comté, dont les habitants le voient comme un moyen potentiel de reprendre le contrôle d’un comté qui était autrefois l’un des rouges les plus fiables de l’État.
Des efforts similaires sont en cours dans plusieurs autres villes de Californie. À Corona-Norco, dans le comté de Riverside, par exemple, un membre du conseil scolaire fait l’objet d’un rappel après que des critiques l’ont décrié pour avoir soutenu l’enseignement de la CRT. Au total, 25 membres du conseil scolaire de l’État sont confrontés à des élections de rappel cette année, un taux cinq fois supérieur à celui de 2020. Plus de 20 autres ont fait face à des efforts de collecte de signatures pour des rappels qui n’ont pas réussi à se qualifier pour le scrutin. Alors que bon nombre de ces rappels ont été déclenchés par la colère des parents face au refus des écoles de rouvrir pendant plus d’un an à la suite des premières ordonnances de séjour à domicile de mars 2020, certains concernent l’enseignement du racisme.
Les courses individuelles des commissions scolaires en elles-mêmes ne sont pas très importantes sur la scène nationale. Mais quoi est important est que le GOP est maintenant pleinement déterminé à garder l’éducation au premier plan sur cette scène, et qu’il va utiliser des élections de rappel dans les mois à venir, en particulier dans les États libéraux comme la Californie, pour renforcer le sentiment du public de peur et malaise face à ce que l’on enseigne à leurs enfants. C’est la dernière d’une longue série de tactiques d’appât et d’échange que le Grand Old Party a adoptées, conçues pour créer l’hystérie plutôt que pour refroidir et calmer le débat politique, et c’est une tactique qui a le potentiel de réécrire une fois de plus la carte politique de les États Unis.
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