Un grand jury a inculpé cinq anciens policiers de meurtre et d’autres charges liées à la mort de Tire Nichols.
Le président américain Joe Biden a appelé à ce que toute manifestation soit pacifique après les accusations de jeudi.
Nichols, 29 ans, est décédé à l’hôpital trois jours après une confrontation lors d’un contrôle routier dans la ville américaine de Memphis, Tennesseele 7 janvier.
Le père de l’un d’entre eux avait été arrêté après avoir été arrêté pour conduite imprudente, a indiqué la police, avant d’avoir été battu par les policiers pendant trois minutes.
Cinq officiers noirs impliqués dans l’arrestation ont ensuite été limogés après qu’une enquête policière a révélé qu’ils avaient fait un usage excessif de la force ou qu’ils n’étaient pas intervenus pour l’aider.
Les responsables devraient publier des images de la caméra corporelle de l’incident vendredi soir.
Le chef de la police de Memphis, Cerelyn Davis, a demandé le calme lorsque la séquence vidéo est rendue publique.
“Je m’attends à ce que vous ressentiez ce que ressent la famille Nichols”, a-t-elle déclaré. “Je m’attends à ce que vous ressentiez de l’indignation face au mépris des droits fondamentaux de l’homme.”
David Rausch, le directeur du Tennessee Bureau of Investigation, a déclaré lors de la conférence de presse qu’il était écoeuré par ce qu’il a vu dans les vidéos de la caméra portée par la police.
“Ce qui s’est passé ici ne reflète pas du tout une police appropriée”, a-t-il déclaré. “C’était mal. C’était criminel.”
Pendant ce temps, le procureur de district Steve Mulroy a déclaré lors d’une conférence de presse jeudi qu’après que M. Nichols a été arrêté dans son véhicule, il y a eu “une altercation” au cours de laquelle des agents ont utilisé du gaz poivré sur lui.
M. Nichols s’est enfui à pied.
“Il y a eu une autre altercation à un endroit proche où les blessures graves ont été subies par M. Nichols”, a ajouté M. Mulroy.
La déclaration initiale du département de police de Memphis concernant le décès avait indiqué qu’une ambulance avait été appelée parce que M. Nichols “s’était plaint d’avoir un essoufflement” et qu’il avait été transporté à l’hôpital dans un état critique.
M. Mulroy a déclaré qu’il ne commenterait pas la légalité de l’interpellation initiale.
Il a déclaré que l’enquête se poursuivrait et qu’il n’exclurait pas des accusations supplémentaires.
M. Mulroy a ajouté que les cinq officiers ont été accusés de meurtre au deuxième degré, de voies de fait graves, d’enlèvement aggravé et d’inconduite officielle.
Tire Nichols était père d’un enfant. Photo : Ben Crump Law
Le département de police de Memphis les a identifiés comme étant Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills, Jr et Justin Smith, tous noirs et âgés de 24 à 32 ans.
Chaque officier avait servi dans le département pendant environ deux ans et demi à cinq ans et avait été renvoyé de la force samedi dernier.
Les anciens officiers n’ont pas pu être joints pour commenter.
Blake Ballin, un avocat représentant Mills, a déclaré lors d’une conférence de presse que l’ancien officier était “dévasté de se retrouver accusé d’un crime”.
Ballin a été rejoint par William Massey, représentant Martin. les deux avocats ont déclaré qu’ils n’avaient pas encore vu la vidéo qui
seraient libérés vendredi et développaient encore leurs défenses. Leurs clients déposaient chacun une caution pour être libérés de prison jeudi, ont-ils déclaré.
Les deux anciens officiers avaient l’intention de plaider non coupables, ont indiqué leurs avocats.
Pendant ce temps, deux employés du service d’incendie de Memphis qui ont participé à la réponse ont également été relevés de leurs fonctions lors d’une enquête, a déclaré un porte-parole du département plus tôt cette semaine.
Le président Biden a déclaré dans un communiqué: “L’indignation est compréhensible, mais la violence n’est jamais acceptable.
“La mort de Tyre nous rappelle douloureusement que nous devons faire plus pour garantir que notre système de justice pénale respecte la promesse d’une justice équitable et impartiale, d’un traitement égal et de la dignité pour tous.”
Plusieurs incidents récents de brutalités policières contre des Noirs aux États-Unis ont suscité l’indignation et des appels à des réformes de la police.
La famille Nichols a regardé les images de la police lundi avec leur avocat, Ben Crump, qui a comparé le passage à tabac à l’assaut de la police de Los Angeles en 1991 sur Rodney King qui a été capturé sur vidéo et a déclenché des manifestations et des réformes policières.
“Il était sans défense tout le temps. C’était une pinata humaine pour ces policiers”, a déclaré aux journalistes Antonio Romanucci, co-avocat de M. Crump.
M. Crump a déclaré que les derniers mots de Nichols entendus sur la vidéo étaient de lui appelant sa mère à trois reprises.
