Alors que la saison des ouragans ne débutera qu’en juin et que le pic de la saison sera encore dans six mois, le National Hurricane Center et diverses autres agences regardent déjà vers l’avenir.
Le NHC a annoncé mardi que les météorologues de l’agence commenceraient à utiliser un cône expérimental vers le 15 août pour surveiller et avertir les tempêtes tropicales et les ouragans à l’intérieur des terres.
Les cônes de prévision seront également ombrés, au lieu d’éclos, pendant les périodes du quatrième et du cinquième jour. Actuellement, le cône est ombré en blanc uniquement pendant les trois premiers jours.
Le NHC continuera d’examiner ses produits et demandera des commentaires sur tout changement futur.
Ces changements précèdent ce qui pourrait être une autre saison d’ouragans active. Plus d’informations à ce sujet ci-dessous.
Saison des ouragans 2024 : un premier aperçu
El Niño et oscillation australe (ENSO) : qu’est-ce que c’est ?
Un El Nino est la phase chaude du phénomène El Nino et oscillation australe (ENSO). Le processus se déroule dans l’océan Pacifique équatorial (est), au large des côtes de l’Amérique du Sud. Mais des anomalies de température peuvent également être observées dans l’océan Pacifique central et occidental.
Normalement, les alizés soufflent d’est en ouest (vents d’est) à travers le Pacifique équatorial, de l’Amérique du Sud au Pacifique occidental. Si ces vents se relâchent, la remontée d’eaux plus froides et plus profondes au large de l’Amérique du Sud est réduite. Cela se traduit par des eaux plus chaudes à la surface et par une phase chaude d’El Niño.
À l’inverse, si les alizés sont plus forts, il y a davantage de remontées d’eau plus froides, conduisant à La Niña.
Si les températures à la surface de la mer sont au moins 0,5° plus chaudes que la moyenne pendant trois mois, alors il y a un El Niño. S’ils sont au moins 0,5° en moyenne par rapport à la normale pendant trois mois, alors il y a La Niña. Si les températures de surface de la mer se situent à moins de 0,5 ° de la moyenne à long terme, alors c’est ce qu’on appelle ENSO neutre.
Les phases ENSO peuvent en outre être décomposées selon leur force. Des températures de surface de la mer comprises entre 0,5° et 0,9° plus chaudes (plus froides) que la moyenne caractérisent un faible El Nino (La Nina). Des eaux entre 1,0° et 1,4° plus chaudes (plus froides) que la moyenne caractérisent un El Niño modéré (La Nina).
Si les températures de surface de la mer sont comprises entre 1,5° et 1,9° plus chaudes (plus froides) que la moyenne, cela caractérise un événement fort. Si les anomalies sont de 2° ou plus, alors l’événement est défini comme très fort.
L’Oceanic Nino Index (ONI) est la mesure utilisée pour classer ces événements Nino. Il prend en compte les eaux au large de l’Amérique du Sud. Une autre mesure, l’indice d’oscillation australe, mesure la pression au niveau de la mer différente entre Tahiti et Darwin, en Australie.
ENSO : Comment cela affecte-t-il l’activité et les pistes saisonnières ?
Ce qui se passe dans l’océan au large de l’Amérique du Sud s’associe à l’atmosphère, entraînant des effets climatiques mondiaux.
Lors d’un épisode El Nino, le cisaillement du vent est plus important. Généralement, les ouragans se déplacent d’est en ouest dans l’océan Atlantique. Mais El Nino entraîne des vents plus forts soufflant d’ouest en est à des niveaux plus élevés. Cela détruit les tempêtes en développement.
De plus, de l’air plus chaud et instable s’élèvera au-dessus de l’océan Pacifique. Mais dans l’Atlantique, l’air plus frais et plus instable coule. Ce manque d’instabilité freine également l’activité, et la plupart des saisons se terminent en dessous de la moyenne.
À titre de référence, la moyenne sur 30 ans de l’activité saisonnière est de 14 tempêtes nommées, sept ouragans et trois ouragans majeurs (catégorie 3 ou supérieure).
Dans les événements de La Nina, c’est inversé. Il y a beaucoup moins de cisaillement du vent mais une plus grande instabilité sur le bassin atlantique, ce qui fait que la plupart des saisons se terminent au-dessus de la moyenne. Dans les années ENSO neutres, il n’y a pas d’écart significatif par rapport à la moyenne.
La saison des ouragans dans l’Atlantique 2023 s’est produite dans le contexte d’un fort El Niño qui s’est transformé en un El Niño très fort au cours de l’hiver 2024.
Les facteurs qui ont joué en faveur de la saison comprenaient une mousson active en Afrique de l’Ouest et des températures de surface de la mer beaucoup plus chaudes que la moyenne. Il y a eu 20 tempêtes nommées, sept ouragans et trois ouragans majeurs.
Hormis l’ouragan Idalia et quelques tempêtes tropicales à faible impact, la plupart des endroits n’ont pas eu d’impact significatif. En effet, l’anticyclone Açores-Bermudes, qui guide les systèmes vers l’ouest à travers l’océan Atlantique, était pratiquement inexistant. Cela a permis aux tempêtes de se reproduire loin de la terre. C’est également une caractéristique commune des années El Nino, où les tempêtes se recourbent tôt et ont tendance à se former dans l’Atlantique subtropical, plus loin des influences ENSO.
Saison des ouragans dans l’Atlantique 2024 : que disent actuellement les prévisions, les observations et les modèles ?
Un avertissement important est le suivant : il s’agit simplement d’une analyse de la façon dont la saison POURRAIT se dérouler. Il ne s’agit pas d’une prévision officielle des atterrissages, de l’activité globale, des impacts, etc.
L’Université d’État du Colorado, l’une des agences de prévision les plus renommées du pays, publiera ses prévisions en avril. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) publiera ses prévisions officielles en mai.
L’actuel phénomène El Nino s’affaiblit et a 79 % de chances de passer à un état ENSO neutre d’ici le printemps 2024, a annoncé jeudi le Centre de prévision climatique. Il y a 55 pour cent de chances que les conditions de La Nina soient présentes au plus fort de la saison des ouragans, qui s’étend d’août à octobre.
Actuellement, un avis El Nino reste en vigueur, tandis qu’une surveillance La Nina est désormais en vigueur.
Dans le même temps, les températures de surface de la mer dans l’Atlantique tropical sont plus élevées que la normale. Des températures plus fraîches que la moyenne sont présentes au sud de Terre-Neuve et dans l’Atlantique subtropical.
Si cette tendance persiste pendant la saison des ouragans, cela favoriserait une saison active avec des tempêtes pouvant se déplacer plus à l’ouest.
Étant donné que les températures chaudes de la surface de la mer renforcent la force des tempêtes, des eaux plus chaudes sont nécessaires. Les eaux plus froides limitent l’activité. De plus, si l’eau est beaucoup plus chaude que la moyenne du bassin, cela limite l’instabilité et l’activité des tempêtes.
Les modèles climatiques mondiaux tels que le NMME décrivent des précipitations totales supérieures à la moyenne s’étendant dans une grande partie de la principale région de développement de l’Atlantique, qui est la zone située entre l’Afrique de l’Ouest et les Petites Antilles.
Ces anomalies pluviométriques s’étendent dans les Caraïbes et plus à l’ouest dans l’Atlantique Ouest et le golfe du Mexique.
Il est important de noter que celles-ci ne correspondent pas nécessairement aux futures trajectoires des tempêtes.
En ce qui concerne les effets ENSO sur les atterrissages aux États-Unis, des études montrent que les événements El Nino réduisent les atterrissages le long de la côte du Golfe, de la côte Est et de la côte de Floride. La côte du Golfe est définie comme n’importe quel endroit s’étendant de la frontière entre la Floride et l’Alabama jusqu’à Brownville, au Texas. Le littoral de la Floride s’étend de la ligne Floride/Alabama jusqu’à la ligne Floride/Géorgie. La côte Est s’étend de la Géorgie vers le nord.
La fréquence des ouragans touchant terre augmente le long de la côte du Golfe et en Floride entre les années El Nino et les années neutres en SO, mais cette augmentation n’est pas significative le long de la côte Est.
L’augmentation de la fréquence est insignifiante le long des côtes du Golfe et de la Floride entre les années ENSO neutre et La Niña. Le long de la côte Est, on constate une augmentation plus importante.
Étant donné que l’Alabama est menacé par les tempêtes touchant à la fois la Floride et le Golfe, ce sera un modèle important à surveiller à l’approche de la saison.
