Le trésorier Josh Frydenberg a révélé la facture des dommages attendus de la catastrophe des inondations qui se déroule sur la côte est de l’Australie.
Josh Frydenberg dit que les dommages causés par la crise des inondations qui se déroulent en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland devraient s’élever à des milliards de dollars.
Mais le trésorier a hésité à allouer des fonds du prochain budget fédéral aux efforts de rétablissement après la catastrophe.
Les inondations catastrophiques qui ont commencé dans le sud-est du Queensland la semaine dernière ont balayé le nord de la Nouvelle-Galles du Sud ces derniers jours, détruisant des maisons et faisant au moins 13 morts dans les deux États.
M. Frydenberg a déclaré que plus de 145 000 demandes avaient été déposées pour une aide financière d’urgence du gouvernement depuis le début de la catastrophe, qui étaient traitées le plus rapidement possible.
Il a déclaré que l’effet de la catastrophe sur l’économie nationale dépendrait de la mesure dans laquelle elle entraverait les industries et les chaînes d’approvisionnement essentielles.
«C’est différent des inondations de 2011 dans le Queensland où vous avez vu la fermeture de grandes mines. Vous avez vu les ports gravement touchés et cela a coûté plus de 4 milliards de dollars en termes d’impact sur l’agriculture, le tourisme et l’exploitation minière », a-t-il déclaré à ABC Radio National.
“Ce sont différents types d’inondations et dans différentes zones, si vous voulez, mais cela aura toujours un impact très important et les terribles pertes en vies humaines et l’impact sur les moyens de subsistance des gens sont réels.”
Le budget fédéral pour le prochain exercice financier sera dévoilé à la fin de ce mois, les élections devant se tenir d’ici la fin mai.
M. Frydenberg a semblé évasif lorsqu’on lui a demandé jeudi si le budget refléterait les efforts de reconstruction.
“Nous versons de l’argent en ce moment même, nous continuerons donc à le faire”, a-t-il déclaré.
« Mais nous investissons toujours dans l’atténuation des inondations. Nous investissons toujours dans la résilience aux catastrophes. Nous investissons toujours dans des moyens d’améliorer la force de notre économie pour résister à ces catastrophes.
Au lieu de cela, M. Frydenberg a déclaré que le budget se concentrerait sur les investissements dans les compétences, les infrastructures, les régions, la transformation numérique, la fabrication et l’énergie.
« C’est notre plan économique. C’est évidemment ce qui fonctionne », a-t-il déclaré.
“Mais nous voulons également améliorer notre position budgétaire et la meilleure façon d’y parvenir est de faire croître l’économie, afin que plus de personnes paient des impôts et moins de personnes bénéficient de l’aide sociale.”
Ses commentaires sont intervenus alors que le premier ministre Scott Morrison et le vice-premier ministre Barnaby Joyce ont rencontré des ministres et des fonctionnaires clés lors d’une table ronde pour discuter de la crise.
Le gouvernement Morrison a fait l’objet d’un examen minutieux lors des inondations pour son utilisation du Fonds de secours d’urgence de 4,8 milliards de dollars, un véhicule d’investissement mis en place pour la reprise et l’atténuation des catastrophes, dont seule une fraction a été dépensée.
La ministre de la Gestion des urgences, Bridget McKenzie, a fait valoir que le fonds fonctionne comme prévu et qu’il n’est pas nécessaire d’y puiser lorsque d’autres aides financières sont facilement disponibles.
Depuis sa création en 2019 avec un investissement initial de 3,9 milliards de dollars, l’ERF a gagné quelque 836 millions de dollars d’intérêts et versé 50 millions de dollars dans des projets en cas de catastrophe.
