NTSB: L’avion qui s’est écrasé au large des côtes de la Caroline du Nord n’a émis aucun appel de détresse

Un avion transportant huit personnes – dont quatre adolescents – n’avait émis aucun appel de détresse et n’avait fait aucune déclaration d’urgence avant de s’écraser au large de la Caroline du Nord, a déclaré le National Transportation Safety Board dans un rapport préliminaire sur l’accident publié vendredi.

Le monomoteur Pilatus PC-12/47 s’est écrasé dans l’océan Atlantique le 13 février près de la bordure sud des Outer Banks. Tout le monde à bord est mort.

Les six passagers venaient du comté de Carteret et revenaient d’une chasse caritative. L’avion avait décollé de l’aéroport du comté de Hyde sur le continent et se dirigeait vers le sud jusqu’à Beaufort, qui est le siège du comté de Carteret.

Pendant le vol, le pilote de l’avion avait été en contact avec les contrôleurs aériens parce qu’ils lui avaient dit qu’il était sur le point d’entrer dans l’espace aérien réglementé où volait un avion militaire, selon le rapport.

“Après plusieurs appels sans réponse du pilote, le contrôleur a ordonné à l’avion militaire dans l’espace aérien restreint de rester au-dessus de 4 000 (pieds)”, indique le rapport.

Le pilote a dit plus tard aux contrôleurs aériens qu’il n’avait pas répondu à leurs appels parce qu’il « essayait de sortir » et qu’il était incapable de recevoir les transmissions radio, indique le rapport.

Le pilote a finalement été autorisé à effectuer une approche sur une piste de l’aéroport Michael J. Smith Field de Beaufort, selon le rapport. Il y avait plus d’échanges radio sur la direction et l’altitude de l’avion. Le contrôleur indique au pilote que l’avion est à 1 700 pieds et doit maintenir une altitude de 1 900 pieds.

“Le pilote a relu correctement le calage altimétrique, et c’était la dernière transmission de l’avion”, indique le rapport.

Peu après 14 heures, le rapport indiquait que “le contrôleur a appelé l’avion et a demandé à quelle altitude il se trouvait car l’avion était à 4 700 (pieds, niveau moyen de la mer) et montait rapidement”.

Il n’y a pas eu de réponse et le contact radar a été perdu, selon le rapport.

“Tout au long de la communication avec le contrôle de la circulation aérienne, il n’y a eu aucun appel de détresse ni déclaration d’urgence de l’avion”, indique le rapport.

Des plongeurs ont trouvé le fuselage et la cabine de l’avion à environ 3 miles (5 kilomètres) du rivage dans environ 55 pieds (17 mètres) d’eau. Des restes humains ont été enlevés ainsi que du matériel et des instruments qui pourraient aider les enquêteurs à déterminer la cause de l’accident, a déclaré le shérif du comté de Carteret, Asa Buck, aux journalistes la semaine dernière.

Le comté de Carteret comprend des communautés telles que Emerald Isle et Atlantic Beach ainsi que le Cape Lookout National Seashore. Mais le comté essentiellement rural abrite également d’anciens villages de pêcheurs. Les quatre adolescents sont allés au lycée East Carteret, qui compte environ 600 élèves.

Le bureau du shérif a identifié les adultes à bord de l’avion comme étant le pilote Ernest Durwood Rawls, 67 ans, de Greenville ; Jeffrey Worthington Rawls, 28 ans, de Greenville ; Stephanie Ann McInnis Fulcher, 42 ans, de Sea Level; et Douglas Hunter Parks, 45 ans, de Sea Level.

Les adolescents ont été identifiés comme étant Jonathan Kole McInnis, 15 ans, de Sea Level; Noah Lee Styron, 15 ans, de Cedar Island; Michael Daily Shepard, 15 ans, de l’Atlantique; et Jacob Nolan Taylor, 16 ans, de l’Atlantique.

Charlie Snow, un ami proche du pilote, a déclaré à l’Associated Press la semaine dernière qu’Ernest Rawls et le passager Jeff Rawls étaient père et fils.

L’aîné Rawls avait déjà volé pour la compagnie de Snow, Outer Banks Airlines, et était hautement qualifié et extrêmement capable, a déclaré Snow.

“Si quelqu’un pouvait sortir de quelque chose, s’il était possible de s’en sortir, il aurait pu le faire”, a déclaré Snow lors d’un entretien téléphonique. “Donc, cela me fait penser que tout ce qui s’est passé était catastrophique. Mais vous savez, ce ne sont que des spéculations.