Oleksandr Usyk est devenu le champion du monde incontesté des poids lourds, battant le Britannique Tyson Fury après l’un des plus grands combats pour le titre de la boxe moderne.
Usyk a remporté le combat serré par décision partagée, les juges marquant le combat 115-112 et 114-113 pour Usyk, et le troisième marquant 114-113 pour Fury.
L’Ukrainien est désormais devenu le premier champion incontesté des poids lourds de ce siècle.
Ce fut un va-et-vient entre les deux grands de leur génération, le neuvième round se révélant décisif puisqu’Usyk réussit le seul renversement du combat.
On peut soutenir que l’arbitre Mark Nelson aurait pu arrêter le combat, tels étaient les dégâts subis par Fury.
L’Ukrainien a réussi plusieurs crochets du gauche qui ont fait vaciller Fury et sur le point de tomber sur la toile.
Il s’est effondré dans le coin, l’arbitre déclarant un corner renversé.
Usyk, les larmes aux yeux, a remercié son équipe et son pays, l’Ukraine, en guerre avec la Russie.
Fury, qui contrôlait plusieurs tours, a déclaré qu’il pensait qu’il aurait dû être déclaré vainqueur.
“Ne vous y trompez pas, j’ai gagné ce combat à mon avis et je reviendrai”, a-t-il déclaré.
“J’ai une clause de revanche… nous [will] relancez-le en octobre.
Usyk a commencé le combat méthodiquement, contrôlant l’espace dans le ring malgré un énorme déficit de portée face à Fury.
Les tirs au corps étaient la marque des premiers tours d’Usyk, alors que Fury essayait de rire de chaque tir qui atterrissait.
Alors que Fury restait coincé sur le pied arrière, Usyk continuait de marquer, le crochet gauche du gaucher atterrissant souvent.
Fury a réussi à prendre de l’élan au troisième tour lorsqu’il a commencé à tirer sur le corps.
L’uppercut droit, en particulier dans la section médiane, marquait pour Fury et arrêtait momentanément les avancées d’Usyk.
Le Britannique a pris un moment pour faire du showboat lors de chacune des quatre premières manches, ce qui semble excessif même pour un homme qui est souvent obnubilé par le divertissement et le sens du spectacle.
Au sixième round, Fury a pris le contrôle du combat, avec une paire de puissants uppercuts droits qui ont secoué l’Ukrainien.
Les deux uppercuts ont fait chanceler Usyk sur le pied arrière.
Fury a refusé de devenir gourmand, y compris au septième tour suivant, alors qu’il continuait à obtenir des droits stricts sur le corps.
Le Britannique a gardé ses distances avec l’Ukrainien, heureux de réussir ses tirs puissants puis de se réinitialiser, laissant Usyk venir à lui.
Usyk avait besoin d’une réponse massive au huitième tour et il l’a livré, marquant avec un certain nombre de contre-tirs et un crochet gauche à la tête qui a fait grimacer Fury.
Désormais dans son rythme, Usyk et Fury ont échangé des coups.
Ensuite, l’Ukrainien a cloué un contre-crochet gauche qui a blessé Fury, le faisant basculer vers les cordes.
Sur des jambes bancales, Fury a tenté de survivre mais a finalement été déclaré tombé par l’arbitre, seules les cordes le retenant.
Fury a fait le décompte et est arrivé à la fin du round, mais Usyk avait gravement blessé le Gypsy King et était en charge du combat.
Fury s’est rétabli et le combat est devenu essentiellement une guerre en trois rounds, car les tableaux de bord des juges auraient facilement pu placer l’un ou l’autre homme devant.
Il y avait une clause de revanche dans le contrat, quel que soit le résultat.
Jai Opetaia survit à un combat sanglant pour remporter le titre vacant IBF cruiserweight
Le combattant australien Jai Opetaia a remporté le titre vacant IBF cruiserweight après un combat sanglant de 12 rounds avec Mairis Briedis.
Opetaia a récupéré le titre, qui lui avait été retiré l’année dernière, par décision unanime 117-111, 116-112, 116-112.
(Images d’action via Reuters : Andrew Couldridge)
L’Australien a dominé pendant la première moitié du combat, avant que Briedis ne fasse un retour émouvant pour faire basculer l’Australien à plusieurs reprises.
Opetaia a été déchu de sa ceinture l’année dernière après avoir mené une grosse bataille pour gagner son salaire en Arabie Saoudite.
L’ancien champion a dominé les six premiers tours, avant que son adversaire letton de 39 ans ne remonte le temps pour produire une formidable riposte.
“Nous savions que nous allions vivre un combat difficile. Je l’ai dit [through] toute la préparation”, a déclaré Opetaia.
“Nous étions prêts pour 12 rounds de guerre, et c’est ce que nous avons obtenu.”
L’Australien a déclaré que le tournant qui a conduit à la riposte de Briedis a été un choc à la tête, qui, selon lui, lui a cassé le nez.
Après cela, il a déclaré que le Letton l’avait frappé avec quelques tirs qui lui faisaient mal.
“Mairis Briedis, je suis honoré de partager le ring avec un champion comme celui-là”, a déclaré Opetaia.
“J’ai idolâtré ce gars… pour être ici et partager la bague avec lui, c’est un vrai guerrier.”
Cette victoire porte le record d’Opetaia à 25-0 (19KO) et c’est la deuxième fois qu’il bat Briedis.
Le combat était le co-événement principal avant que Tyson Fury et Oleksandr Usyk ne se battent pour le championnat incontesté des poids lourds.
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