Aryna Sabalenka (WTA 2) s’est qualifiée pour la finale de l’Open d’Australie. La tenante du titre a battu l’Américaine Coco Gauff 7-6 (7/2) 6-4. La Bélarusse affrontera en finale la Chinoise Zheng Qinwen.
Il s’agira pour Sabalenka de sa 3e finale majeure, après celle gagnée à Melbourne il y a un an, et celle perdue à New York en septembre 2023.
Elle est la première à atteindre 2 finales de suite à l’Open d’Australie depuis Serena Williams en 2016 et 2017.
Sabalenka s’est hissée jusqu’en finale sans laisser échapper le moindre set depuis le début de la quinzaine australienne.
Si sa demi-finale a dépassé les 100 minutes, elle ne s’était pas attardée plus de 71 minutes sur le court au cours de ses 5 premiers matches. Elle n’avait même perdu que 16 jeux pour rallier le dernier carré.
De toutes ses forces
Sous le toit fermé de la Rod Laver Arena jeudi soir, Sabalenka a déployé avec une certaine réussite sa stratégie simple mais efficace: frapper de toutes ses forces.
Des coups de boutoir qui lui ont permis de mener 5 jeux à 3 dans la 1re manche et de servir pour le set. Gauff, en la contraignant autant que possible à jouer un coup de plus, est parvenue à inverser la tendance jusqu’à mener 6-5 et se rapprocher à 2 points du set.
Mais Sabalenka a de nouveau fait parler sa puissance de feu pour empocher le jeu décisif.
Dans la seconde manche, elle a fait la différence à 4 partout et conclu à sa 2e occasion au jeu suivant.
Sabalenka a atteint, a minima, le stade des demi-finales lors des 6 derniers tournois du Grand Chelem et des 2 derniers Masters, depuis l’US Open 2022.
agences/tai
