L’avocate principale de la Maison Blanche, Paige Herwig, qui a joué un rôle moteur dans le succès du président Joe Biden dans la diversification des tribunaux fédéraux du pays, quitte son poste.
Herwig se dirige vers un autre rôle dans l’administration, a appris le -. Elle déménagera dans les prochaines semaines.
Herwig est dans le bureau de l’avocat depuis le premier jour de la présidence de Biden, ce qui en fait la chef d’équipe la plus ancienne. Elle est une grande raison pour laquelle les nominations judiciaires de Biden font partie de ses réalisations emblématiques. Elle a supervisé la stratégie agressive de la Maison Blanche pour sélectionner, nommer et confirmer ses juges.
Le président a confirmé 126 personnes à des postes de juge fédéral à vie au cours de son mandat, ce qui est plus que ses trois prédécesseurs – Donald Trump (104), Barack Obama (83) et George W. Bush (124) — avaient confirmé à ce stade de leurs présidences.
Cela comprend 93 juges de tribunaux de district, 32 juges de cours d’appel et un juge de la Cour suprême, Ketanji Brown Jackson.
“Paige est une avocate, une dirigeante et une personne phénoménale, qui a dirigé l’équipe des nominations du bureau du conseil avec la plus grande grâce et compétence”, a déclaré l’ancienne avocate de la Maison Blanche Dana Remus, qui a travaillé avec Herwig pendant la majeure partie de son mandat.
Au-delà des chiffres, Biden a insufflé une diversité indispensable au banc fédéral majoritairement blanc et majoritairement masculin du pays. Soixante-six pour cent de ses candidats sont des femmes et 70 % des juges qui ont été confirmés sont des femmes. Soixante-cinq pour cent de ses nominés sont des personnes de couleur et 64 % des juges qui ont été confirmés sont des personnes de couleur.
“Paige est le héros méconnu de l’une des réalisations les plus importantes de l’administration – la nomination d’un nombre record de juges fédéraux avec une diversité record de race et de sexe et d’expérience professionnelle”, a déclaré l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche, Ron Klain, qui a également servi avec Herwig pendant la majeure partie de son mandat. “Rien de tout cela ne serait arrivé sans le sens juridique et le savoir-faire législatif de Paige.”
Le travail de fond de Herwig a également conduit à un certain nombre de premières historiques en termes de qui Biden a mis sur les courts. Il s’agit notamment du premier juge fédéral américain musulman, des deux premières femmes ouvertement LGBTQ à siéger en tant que juges des cours de circuit américaines, d’un pic de représentation hispano-asiatique américaine dans les tribunaux et de 12 femmes noires confirmées comme juges des cours de circuit ― plus que tout le passé. présidents réunis.
Cela s’ajoute à Biden confirmant un nombre record de défenseurs publics aux sièges des tribunaux de circuit, un changement par rapport aux avocats d’entreprise plus traditionnels exploités pour ces emplois.
Lorsque les livres d’histoire seront écrits, Biden obtiendra le mérite d’avoir placé ces personnes à des sièges à vie sur le banc fédéral. Les démocrates peuvent obtenir une note de bas de page pour les confirmer au Sénat. Herwig ne sera probablement pas mentionné du tout. Mais elle a dirigé le travail en coulisses consistant à les sélectionner et à les vérifier tous en premier lieu, et à obtenir le soutien du public pour ces personnes afin qu’elles aient (espérons-le) une voie fluide au Sénat à partir du moment où le le président officialise leurs nominations.
“Paige est à la fois brillante et implacable”, a déclaré le chef de cabinet de la Maison Blanche, Jeff Zients.
“Dès le premier jour de la transition Biden-Harris, Paige a élaboré une stratégie agressive pour confirmer les candidats judiciaires les plus divers et les plus impressionnants de l’histoire”, a-t-il poursuivi, faisant référence au vice-président Kamala Harris.
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Les progressistes ont salué Biden lorsqu’il a engagé Herwig pour le rôle en janvier 2021, notamment parce qu’elle est l’une d’entre elles et qu’ils connaissent Herwig de ses emplois précédents.
En plus de faire partie de l’équipe de transition Biden-Harris, Herwig était l’avocate en chef des nominations de la sénatrice Dianne Feinstein (D-Californie) lorsqu’elle était membre de rang du Comité judiciaire du Sénat. Herwig a également été conseiller de l’ancien procureur général des États-Unis Loretta Lynch et assistant spécial d’Obama, axé sur les nominations judiciaires.
Avant ces emplois, Herwig était chef de cabinet et avocat principal au Bureau de la politique juridique du ministère de la Justice sous l’administration Obama. Elle a également été avocate en chef adjointe pour Demand Justice, un groupe de défense judiciaire progressiste.
Lorsque Biden a dévoilé son premier lot très attendu de nominations judiciaires en mars 2021, Herwig et son équipe sont ceux qui ont passé des mois à rassembler ce groupe. Le lot comprenait le plus grand nombre de femmes noires nommées à la cour de circuit jamais proposées à la fois (trois), et un mélange de choix professionnellement et démographiquement diversifiés du New Jersey, du Maryland, du Colorado et du Nouveau-Mexique.
Herwig a également joué un rôle clé dans l’introduction de la nomination de Jackson à la Cour suprême par le Sénat en 2022. Elle s’est assise sur le balcon du Sénat lors du vote de confirmation, et lorsque Jackson a fait des remarques sur la pelouse sud de la Maison Blanche quelques jours plus tard, elle a adressé un cri spécifique à Herwig. .
«Je suis … particulièrement reconnaissant pour le leadership impressionnant de l’avocat de la Maison Blanche, Dana Remus. De Paige Herwig », a déclaré Jackson sous les applaudissements. « Où est Paige ? »
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Le départ d’Herwig intervient à un moment charnière pour les nominations judiciaires de Biden.
La Maison Blanche a passé les deux dernières années à se concentrer en grande partie sur le pourvoi des postes vacants dans les États dirigés par des sénateurs démocrates, ce qui a facilité la sélection et la confirmation des candidats soutenus par tous. Mais maintenant, avec l’accumulation de postes vacants dans les États dirigés par des sénateurs républicains, il n’est pas aussi simple de nommer des personnes sur lesquelles tout le monde peut s’entendre. Certains sénateurs du GOP ne voudront peut-être pas aider la Maison Blanche à choisir qui que ce soit, dans l’espoir de tenir bon pour un futur président républicain qui ira avec des candidats plus conservateurs.
Au-delà de cela, les républicains ont profité d’une courtoisie au sein de la commission judiciaire du Sénat pour bloquer les choix de justice de Biden. La courtoisie, connue sous le nom de «règle du bordereau bleu», demande à un sénateur de remettre un bout de papier bleu en signe de soutien à l’avancement d’un candidat à la magistrature de l’État d’origine de ce sénateur. Si les deux sénateurs de l’État d’origine d’un candidat remettent leurs feuillets bleus, ils obtiennent une audience. Si un seul remet un feuillet bleu, ou si aucun des deux ne le fait, le candidat n’obtient pas d’audience.
Les républicains n’ont pas remis de feuillets bleus pour de nombreux choix de tribunal de Biden, tuant ainsi leurs nominations. Le sénateur Dick Durbin (D-Ill.), le président du comité, a noté lors d’une récente audience que les démocrates avaient remis 110 feuillets bleus sous l’administration Trump. Jusqu’à présent, dans l’administration Biden, les républicains en ont signé 17.
Certains républicains semblent refuser de travailler avec la Maison Blanche pour pourvoir les postes vacants dans leurs États. Une lettre récente de groupes progressistes à Durbin indique que sur les 45 postes vacants actuels des tribunaux de district soumis aux feuillets bleus du GOP, 41 n’ont pas de candidats dans la file d’attente.
C’est à Durbin de décider de maintenir ou non la règle du feuillet bleu. Des groupes progressistes ont fait pression sur lui pour qu’il laisse tomber afin que les choix de tribunal de Biden puissent recommencer, mais jusqu’à présent, il a tenu bon pour maintenir la tradition. Le bureau de l’avocat de la Maison Blanche n’a aucun contrôle sur cela, et il n’est pas question de faire pression sur Durbin pour qu’il abandonne la règle du feuillet bleu. Mais l’impasse met certainement la pression sur la Maison Blanche pour qu’elle conclue des accords avec les sénateurs du GOP afin que les candidats à la magistrature de leurs États aient leur soutien dès le début, au lieu de nommer des personnes que les républicains n’aiment peut-être pas et de les regarder se coincer dans le comité.
Le bureau de l’avocat de la Maison Blanche devra naviguer dans toutes ces dynamiques sans Herwig. L’avocat de la Maison Blanche, Stuart Delery, a déclaré que son absence se ferait sentir.
“L’expérience et la connaissance approfondies de Paige du processus de nomination ont été une force motrice derrière le bilan historique du président et l’étendue des confirmations judiciaires”, a déclaré Delery dans un communiqué. «Son engagement à faire en sorte que notre banc fédéral contienne des candidats hautement qualifiés qui reflètent la diversité du pays a été un atout incroyable pour la Maison Blanche. Elle va beaucoup nous manquer.”
