Photos de la frontière entre l’Ukraine et la Pologne

PRzemyśl, PHollande-Il y a 10 heures de train d’ici à Gdánsk, six heures à Varsovie, quatre heures à Cracovie. “Certaines de ces personnes ne savent même pas où se trouve Gdánsk”, a déclaré Yulia en fumant à l’extérieur de la gare alors que des flots de réfugiés faisaient monter et descendre leurs affaires devant elle. Yulia a 30 ans, est une artiste d’origine ukrainienne et vit désormais en Pologne. « Varsovie est pleine. Cracovie est pleine », a-t-elle déclaré. On estime aujourd’hui que deux cent mille réfugiés ukrainiens se trouvent dans la capitale, soit plus d’un dixième de la population actuelle de Varsovie.

Yulia était venue ici de Varsovie quelques jours auparavant dans le cadre de la grande vague de soutien venue à la rencontre des personnes fuyant la guerre de Poutine en Ukraine. « J’héberge cinq personnes chez moi. Ce sont surtout des filles de mon âge. Ils vont principalement en Pologne et en Espagne », a-t-elle déclaré. Certains allaient en Italie. « Les Européens ne la comprennent toujours pas vraiment, cette guerre. J’entends de nombreux amis italiens de gauche dire que c’est la dénationalisation de l’Ukraine. Je suis comme, va te faire foutre!

A proximité, surplombant le quai, Iryna Mirovshnychenko, 21 ans, portant un anneau dans le nez et une doudoune vert vif, elle aussi adossée à une rambarde, fumait. Elle avait étudié la langue et la littérature néerlandaises à Kiev jusqu’à ce que les troupes russes envahissent le pays. “J’avais peur à cause de la guerre et je vis dans un dortoir”, m’a-t-elle dit. “Certaines fenêtres ont été brisées par des bombes.”

Iryna est originaire de Kramatorsk, une ville de la région orientale du Donbass, revendiquée par des séparatistes soutenus par la Russie. Lorsque la guerre a commencé le 24 février, les habitants se sont réveillés au son des missiles qui frappaient l’aéroport de la ville. « Notre maison là-bas a été écrasée par un missile. Certains balcons et fenêtres ont été détruits », a déclaré Iryna. Sa mère est venue la rejoindre à Kiev. “Mon père et le reste de ma famille sont toujours là-bas.”

Alors que la guerre en Ukraine entre dans sa troisième semaine, les réfugiés continuent de fuir le pays, dont 1,3 million vers la Pologne ; plus de 2 millions au total sont partis. Przemyśl est devenu une sorte de point zéro pour cette crise des réfugiés – ce que Lesbos, Lampedusa, Gaziantep et tant d’autres endroits ont été pour les crises des réfugiés en Europe et au Moyen-Orient ces dernières années. Déjà les toponymes ont pris une allure totémique avec la force paneuropéenne des bénévoles qui s’y sont rassemblés : « le Tesco », un centre d’accueil pour réfugiés dans un ancien supermarché ; Medyka, la frontière où il a fallu jusqu’à 60 heures pour que des convois de personnes en fuite s’échappent ; Korczowa Hala, le point d’accueil juste après une autre frontière. Un pasteur canadien dit qu’il se dirige vers la frontière pour voir ce que sa congrégation peut faire pour les réfugiés. Un Français me raconte qu’il a réservé pour un mois un appartement à Hrebenne, à la frontière, pour accueillir des réfugiés. Cette frontière est un lieu où, on le sent, beaucoup de jeunes Européens vont grandir très vite.

Le voyage s’allonge à mesure que de plus en plus de personnes fuient et que les infrastructures ukrainiennes et polonaises craquent sous le poids des personnes qui franchissent la frontière. Dans les gares ukrainiennes, des rapports font état de trains bondés et de bousculades. En Pologne, des bénévoles chuchotent que des femmes et des enfants sont la cible de trafiquants d’êtres humains. « C’est leur spécialité ici », marmonne un travailleur humanitaire libanais qui a été dans d’autres camps, d’autres crises à travers le monde. “Normalement, dans d’autres endroits, il faudrait plusieurs mois pour que quelque chose comme ça se produise, mais ici c’est arrivé en 10 jours. J’ai failli me disputer avec quelqu’un à ce sujet aujourd’hui. Les hôtels à la frontière sont complets. Dans certains endroits, bénévoles et réfugiés se disputent les chambres.

Mais il n’y a toujours pas assez de volontaires. C’est du moins ce que m’a dit Teresa Popil, une Lviv de 27 ans qui, jusqu’au 24 février, était une entrepreneuse en informatique aspirant à devenir styliste. Maintenant, elle travaille avec le Siège international pour l’assistance aux Ukrainiens, organisant cinq à six camions par jour à destination de l’Ukraine. Là, des bus arborant les insignes des auto-écoles allemandes sont déchargés sur des camions ukrainiens. Des ours en peluche géants donnés regardent des fenêtres de bus entièrement chargées dans une sorte d’animation suspendue. Il n’y a pas assez de bénévoles aujourd’hui pour tous les charger efficacement, mais l’équipe sur place fera de son mieux.

Teresa a appris l’invasion russe à Dubaï, où elle avait voyagé avec la délégation ukrainienne pour l’Expo 2020. “Nous pensions juste à nos familles, assises dans le hall de l’hôtel”, a-t-elle déclaré. « La seule question était de savoir comment rentrer à la maison. Les cieux étaient fermés. Rester à Dubaï, ça aurait été OK, mais, nonparce que nos familles sont à la maison.

Les membres de sa délégation sont repartis – « Roumanie, Slovénie, puis Varsovie et train pour Varsovie » – une amie de Teresa lui a parlé du travail qu’ils faisaient à Przemyśl, alors elle s’y est rendue. « Je me demandais quoi faire ? Vous venez de commencer à appeler, à envoyer des SMS. Comment puis-je aider? Premièrement, vous vous sentez terriblement inutile parce que vous pouvez saisir un AK-47, oui, mais cela ne changera rien », a-t-elle expliqué. « Je pense que tous les bénévoles veulent juste faire quelque chose en utilisant leur temps et leur expérience. Et c’est tout.”

Teresa s’est émerveillée de l’organisation de la frontière : déjà dans les premiers jours après le début de la guerre, il y avait des centres d’accueil pour les réfugiés, et les Polonais ordinaires, dont beaucoup ressentent un lien fort avec les Ukrainiens, se sont rendus en masse pour aider, ouvrant leurs appartements et commerces aux personnes en fuite. La Pologne a alloué 8 milliards de złoty (environ 1,8 milliard de dollars) aux efforts des réfugiés, bien que l’infrastructure du pays soit mise à rude épreuve.

Teresa a entendu parler d’un centre logistique qu’un Ukrainien vivant en Pologne avait proposé de mettre en place pour aider à acheminer l’aide humanitaire et l’aide à l’armée dans le pays, et elle s’est inscrite. Maintenant, elle organise cinq à six camions par jour à destination de l’Ukraine. Elle n’a pas dormi depuis 30 heures.

« Tu es un homme parfait, tu sais ça ? Merci », dit Teresa, marchant à grands pas dans le centre logistique, qui se trouve juste à l’extérieur de Przemyśl, équipée de bottes beiges et d’un survêtement (« Ils m’appellent la fille aux champignons, parce que les gens en Pologne vont dans les bois pour ramasser des champignons dans des tenues comme celle-ci ”). L’homme qu’elle vient de complimenter est dans la soixantaine et a conduit ici dans un camping-car du nord de la Suède. Il charge des cartons dans l’un des camions qui partiront dans quelques heures et ne donne pas son nom. « Je n’ai pas dit à mes enfants que je suis ici », dit-il.

Déjà, des volontaires récupèrent des réfugiés qui souhaitent être transportés dans des minibus et les emmènent ailleurs en Europe. Une délégation française remplissait un minibus pour se rendre à Marseille – leur initiative est associée au Corridor Citoyen, “Citizen Corridor”, qui transporte des personnes vers la France. Les autorités françaises ont déclaré hier que 5 000 Ukrainiens étaient déjà entrés en France et qu’elles allaient lancer un programme de parrainage pour les aider. Le ministre français de l’Intérieur a accusé les autorités britanniques de “manque d’humanité” parce qu’elles avaient refoulé des réfugiés au point de passage de Calais. (Le ministre britannique de l’Intérieur a annoncé jeudi que le gouvernement britannique assouplissait les restrictions imposées aux Ukrainiens.) le candidat présidentiel français d’extrême droite et ancien partisan de Poutine, Eric Zemmour. Il a déclaré l’autre jour que les Ukrainiens pouvaient rester en France, mais qu’il n’accueillerait pas les Arabes. “Il y a des gens qui nous ressemblent et des gens qui ne nous ressemblent pas”, a-t-il déclaré. “Tout le monde comprend maintenant que les immigrés arabes ou musulmans nous sont trop différents et qu’il est de plus en plus difficile de les intégrer.”

Mardi, un autre ancien fan de Poutine de droite, cette fois d’Italie, est venu manifester son soutien aux réfugiés ukrainiens à la gare de Przemśyl. Matteo Salvini, du parti d’extrême droite de la Ligue du Nord, est arrivé à une conférence de presse à l’extérieur du bâtiment de la fin du XIXe siècle, où il a reçu un T-shirt sur lequel était écrit “Armée de Russie” par le maire de Przemśyl, Wojciech Bakun. Salvini avait agressé des photos sur la Place Rouge portant le maillot en 2014. L’homme politique italien, visiblement gêné, a tenté de l’interrompre avant de quitter la scène, refusant les appels des journalistes rassemblés pour dénoncer Poutine.

Mais les réfugiés continuent d’arriver, la scène à la gare rappelle davantage l’époque à laquelle la gare a été construite, avec des femmes frissonnantes portant des foulards à motifs assises sur le sol, se réchauffant devant des tasses de café et des nonnes animées essayant de guider les enfants vers sécurité. Beaucoup de réfugiés sont des femmes et des enfants, car les hommes entre 18 et 60 ans doivent rester pour être enrôlés en Ukraine.

Au milieu du chaos de la gare, cependant, quelque chose brille, l’avenir de l’Europe peut-être, qui changera avec ces gens qui viendront s’y installer, l’espoir gravé à côté de l’épuisement sur leurs visages. Savaient-ils où ils allaient (Sasha Lubynetskaya, 30 ans, de Poltava, qui était avec son enfant de 7 mois : « Nous allons à Wrocław, et nous reviendrons après la guerre ») ou non (Volodymyr Ivanov, avec sa famille : « Nous ne savons pas où nous allons »), ils feront partie d’un changement gigantesque qui s’opère actuellement sur le continent.

Iryna, étudiante en langue et littérature néerlandaises, a décidé de fuir Kiev la veille en train. Tout le monde dans son dortoir avait décidé de partir, alors elle a emboîté le pas. Elle a attendu huit heures à la gare de Kiev, puis a pris un train de huit heures pour Lviv. « Nous sommes arrivés à Lviv à 1 un m, après le couvre-feu » – les forces ukrainiennes ont institué un couvre-feu pour limiter les risques de sabotage – « et nous avons dû attendre que des volontaires nous emmènent dans des appartements partagés. C’était terrifiant. Iryna attend maintenant en Pologne qu’un de ses amis néerlandais vienne la chercher, sa mère et son amie Sibel. “J’attendrai là-bas aux Pays-Bas jusqu’à la fin de la guerre”, a-t-elle déclaré. Elle veut obtenir sa maîtrise en Ukraine, mais elle craint de ne pas pouvoir terminer ses études bientôt. “J’ai peur que la guerre dure, car chaque jour la situation empire.”