Lundi, les républicains se sont préparés à l’impact de l’inculpation imminente de l’ancien président Donald J. Trump, ses alliés à Capitol Hill faisant preuve de pouvoirs d’enquête pour cibler le procureur poursuivant M. Trump alors que le principal rival pour la nomination présidentielle du GOP de 2024, le gouverneur. Ron DeSantis de Floride, a pris son premier coup sur la conduite personnelle de M. Trump.
L’appel de M. Trump au cours du week-end pour que ses partisans descendent dans la rue pour protester contre ce qu’il a décrit comme son arrestation imminente a laissé même certains de ses alliés de droite effrayés par ce qui allait suivre. Les souvenirs sont encore frais du 6 janvier 2021, lorsque les partisans de M. Trump ont pris d’assaut le Capitole lors d’une violente émeute qui a depuis entraîné plus de 1 000 arrestations.
Alors que des barricades policières se dressaient devant le bâtiment des tribunaux pénaux à Manhattan lundi, d’éminents républicains, y compris les alliés de M. Trump, étaient divisés sur l’opportunité d’encourager des manifestations de masse. Certaines voix influentes de droite ont appelé à la prudence et à ses partisans de rester à l’écart, en particulier de New York, où tout trouble potentiel entraînerait des poursuites de la part du même responsable qui devrait inculper M. Trump. D’autres ont déclaré que ne pas protester contre l’inculpation d’un ancien président revenait à renoncer à leurs droits constitutionnels.
“Je comprends qu’il y a des craintes et des inquiétudes basées sur ce qui s’est passé le 6 janvier”, a déclaré Gavin Wax, le président du New York Young Republican Club, qui a organisé une manifestation à Manhattan lundi soir qui a été peu suivie, avec le les médias d’information sont largement plus nombreux que les manifestants. “Mais c’est ridicule, pathétique et nihiliste de dire qu’un conservateur ne peut pas protester pacifiquement.”
Les événements de la journée ont représenté un calme précaire avant une tempête de feu politique et juridique attendue. Un grand jury de Manhattan devrait bientôt inculper M. Trump pour des paiements silencieux qui ont empêché une actrice pornographique, Stormy Daniels, de parler en 2016 d’une liaison qu’elle a dit avoir eue avec M. Trump des années plus tôt.
Trois présidents de comité de la Chambre républicaine ont lancé lundi une grève préventive extraordinaire contre le procureur du district de Manhattan, Alvin L. Bragg, exigeant qu’il fournisse des communications, des documents et des témoignages sur son enquête, une rare tentative du Congrès de s’impliquer dans une affaire criminelle active. demande.
Se référant à l’acte d’accusation attendu, les représentants Jim Jordan de l’Ohio, James R. Comer du Kentucky et Bryan Steil du Wisconsin ont écrit : « Si ces rapports sont exacts, vos actions éroderont la confiance dans l’application impartiale de la justice et interféreront inaltérablement dans le cours. de l’élection présidentielle de 2024.
Les avocats de M. Trump ont discrètement poussé la Chambre dirigée par les républicains à intervenir. Le mois dernier, un avocat de Trump, Joseph Tacopina, a écrit à M. Jordan pour demander au Congrès d’enquêter sur “l’abus de pouvoir flagrant” par ce qu’il a appelé un “procureur de district local voyou”, selon une copie de la lettre obtenue par The New York Times.
L’acte d’accusation attendu perturbe déjà la campagne électorale de 2024.
En Floride, M. DeSantis, qui avait subi des pressions de la part d’alliés de Trump pour s’exprimer contre l’affaire, a rompu lundi deux jours de silence, rejoignant le chœur d’autres républicains qui ont accusé M. Bragg de “militariser” son bureau.
L’inculpation imminente de Donald Trump
Mais M. DeSantis est allé plus loin. Le gouverneur, qui n’a pas encore déclaré sa candidature à la présidence mais parcourt le pays, y compris dans les principaux États primaires du début, a pointé M. Trump sur la conduite au cœur de l’enquête.
“Je ne sais pas ce qui se passe dans le fait de payer de l’argent silencieux à une star du porno pour obtenir le silence sur un type d’affaire présumée”, a déclaré M. DeSantis aux rires de la foule lors de l’événement à Panama City, en Floride. Je ne peux pas en parler.
“Mais ce dont je peux parler”, a-t-il poursuivi, “c’est que si vous avez un procureur qui ignore les crimes qui se produisent chaque jour dans sa juridiction, et qu’il choisit de revenir en arrière il y a de nombreuses années, pour essayer d’utiliser quelque chose sur les paiements silencieux d’une star du porno, vous savez, c’est un exemple de poursuite d’un programme politique et d’armement du bureau.
M. Trump a riposté dans ses termes typiquement caustiques et personnels, faisant des insinuations sur la sexualité du gouverneur et soulevant des questions quant à savoir si M. DeSantis – qui est marié à une femme – était impliqué de manière inappropriée avec des étudiants lorsqu’il était enseignant au début de la vingtaine.
“Ron DeSanctimonious découvrira probablement les FAUSSES ACCUSATIONS ET LES FAUSSES HISTOIRES dans le futur, à mesure qu’il vieillit, devient plus sage et mieux connu, lorsqu’il est injustement et illégalement attaqué par une femme, même des camarades de classe “mineurs” (ou peut-être un homme!). Je suis sûr qu’il voudra combattre ces inadaptés comme je le fais ! M. Trump a écrit sur son site de médias sociaux.
M. DeSantis, qui a tenté d’éviter de s’engager dans l’intensification des attaques de M. Trump, a précédemment écarté les allégations de l’ancien président concernant les relations avec les étudiants. “Je ne passe pas mon temps à essayer de salir les autres républicains”, a-t-il déclaré le mois dernier.
La représentante Elise Stefanik de New York, la plus haute membre de la Chambre à avoir approuvé M. Trump à ce jour, a prédit dans une interview que l’acte d’accusation attendu “ne fait que renforcer le président Trump pour aller de l’avant”. Et M. Trump a en fait obtenu lundi l’approbation de l’État d’origine de M. DeSantis – de la représentante Anna Paulina Luna, qui a indiqué que l’acte d’accusation attendu l’avait poussée à choisir sans équivoque son camp.
“C’est du jamais vu, et les Américains devraient le voir pour ce que c’est : un abus de pouvoir et une emprise fasciste sur le système judiciaire”, a déclaré Mme Luna dans un communiqué au Times.
M. Trump mesure depuis longtemps la force de sa position politique par la mesure brutale de la taille des foules qui se présentent pour lui, dans les bons et les mauvais moments. Lorsque la vidéo “Access Hollywood” a éclaté pour la première fois en 2016, M. Trump a trouvé du réconfort dans le petit groupe de partisans solidaires des pancartes de Trump à l’extérieur de la Trump Tower sur la Cinquième Avenue, leur rendant brièvement visite avec une pompe à poing. Et, une fois devenu président, le premier mini-drame de son mandat à la Maison Blanche était lié à ses exagérations insistantes sur la taille de la foule lors de son investiture.
Et donc il n’y a pas eu de surprise, malgré l’ombre du 6 janvier, qu’il ait exhorté ses partisans sur son site de médias sociaux samedi à “PROTESTER, PROTESTER, PROTESTER !!!”
Samedi, M. Trump a programmé son premier grand rassemblement de la campagne 2024 à Waco, au Texas, loin de tout palais de justice. Le moment coïncide avec le 30e anniversaire de l’impasse du gouvernement fédéral et du siège meurtrier éventuel à Waco d’un complexe dirigé par la secte religieuse Branch Davidian – un événement emblématique de la tradition antigouvernementale de droite.
Alors que le rassemblement devrait être très fréquenté, d’éminentes voix pro-Trump en ligne n’ont pas toutes écouté et répété l’appel de l’ancien président à la mobilisation des partisans.
“Mieux vaut rester à la maison” informé Jeffrey Clark, l’ancien fonctionnaire du ministère de la Justice qui a failli être nommé procureur général par intérim par M. Trump à la fin de 2020 alors que le président cherchait à annuler sa défaite électorale.
Certains alliés de Trump se sont livrés à des théories du complot infondées sur le piège, affirmant que le gouvernement fédéral infiltrerait d’une manière ou d’une autre toute manifestation pour encourager la violence, ou que des agitateurs de gauche déclencheraient la violence ou inciteraient les foules à y participer.
“Combien d’actifs fédéraux/fédéraux sont en place pour transformer la protestation contre l’arrestation politique de Pres Trump en violence ?” La représentante Marjorie Taylor Greene, une républicaine de Géorgie qui est l’un des proches alliés de M. Trump, a écrit sur Twitter.
Jesse Kelly, un animateur de radio de droite syndiqué, a déclaré lundi que “ce qui arrive à Trump est au-delà de l’injustice”, mais a tout de même pressé les partisans de Trump de rester à l’écart de toute manifestation.
Dans un tweet, M. Kelly s’est plaint que M. Trump n’avait pas aidé avec les factures juridiques des personnes impliquées dans le 6 janvier. Dans un autre, il a inclus une capture d’écran de M. Trump exhortant les gens à manifester et l’a sous-titrée, “C’est un abus envers ses partisans et je le méprise.”
Tard lundi, M. Trump a tenté d’appeler un appel en streaming “Prayers for Trump” co-organisé par Roger J. Stone Jr., son confident le plus ancien. Alors que des difficultés techniques perturbaient leur connexion, M. Stone a appelé les gens à être « pacifiques », « civils » et « légaux » dans leurs protestations.
Alors que les républicains de la Chambre se sont réunis cette semaine à Orlando, en Floride, apparemment pour tracer leur programme politique et comment se positionner pour les combats fiscaux à venir sur Capitol Hill, la force perturbatrice que M. Trump reste pour le parti était exposée, même en tant que GOP les législateurs se sont alignés presque uniformément contre ses poursuites.
Le président républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, qui doit son poste en partie au soutien de M. Trump, faisait partie de ceux qui exhortaient les partisans de Trump à rester à l’écart des manifestations de dimanche, par exemple. “Je ne pense pas que les gens devraient protester contre cela, non”, a-t-il déclaré.
Mme Stefanik, l’un des plus fervents défenseurs de M. Trump, a exprimé sa dissidence. “Je crois que les gens ont le droit constitutionnel à la liberté d’expression de s’exprimer lorsqu’ils ne sont pas d’accord”, a-t-elle déclaré.
À quelques centaines de kilomètres de là, M. DeSantis tentait son propre numéro d’équilibriste en ce qui concerne M. Trump. Il a critiqué M. Bragg comme «un procureur financé par Soros», utilisant le langage familier de la droite pour dénigrer George Soros, le philanthrope milliardaire libéral, pour son soutien financier indirect. Dans le même temps, M. DeSantis a semblé minimiser l’importance d’un ancien président faisant face à d’éventuelles accusations criminelles.
“Nous avons tellement de choses en suspens devant l’Assemblée législative”, a déclaré M. DeSantis. “Je dois passer mon temps sur des questions qui comptent vraiment pour les gens.”
Le reportage a été fourni par Alain Feu, Luc Broadwater, Michael C. Bender et Chelsea Rose Marcius.
