L’un des moyens les plus simples pour un président américain de se prélasser dans la chaleur d’un public aimant est de sauter dans un avion pour Dublin. Cela est particulièrement vrai si le commandant en chef peut revendiquer, même sous une forme atténuée, une ascendance irlandaise. En juin 1963, John F. Kennedy est devenu le premier président en exercice à visiter l’Irlande, où des foules extatiques se sont rassemblées lors de sa tournée à Dublin, Cork, Galway, Limerick et le Kennedy. vieux gazon dans le comté de Wexford. Kennedy a appelé cette escapade Hibernienne, qui a eu lieu à peine cinq mois avant son assassinat, “les quatre meilleurs jours de ma vie”. Dans le sillage de JFK, d’autres présidents, notamment Ronald Reagan en 1984 et Barack Obama en 2011, ont fait des excursions irlandaises riches de la rhétorique du retour aux sources. Reagan a visité sa maison ancestrale à Ballyporeen, Obama a fait un pèlerinage filiopietistique similaire à Moneygall.
Vous n’avez pas à tordre le bras de Joe Biden pour le faire parler de son identité irlandaise ; le plus dur est de le faire arrêter. Dix des 16 arrière-grands-parents de Biden sont irlandais. Ils sont tous venus aux États-Unis entre 1848 et 1855, à la suite de la Grande Famine. L’histoire épique de l’endurance irlandaise au cours de ces années est proche du cœur de Biden.
Lors d’un événement de la Saint-Patrick à la Maison Blanche en 2021, Biden a déclaré: «Tout entre l’Irlande et les États-Unis est profond. Nos joies, nos peines, notre passion, notre dynamisme, notre optimisme et notre espoir incessants. Écrire dans Le Washington Post des démonstrations éhontées et sentimentales de l’identité ethnique de Biden, a noté Matt Viser,
Il admet qu’il peut avoir un tempérament irlandais. S’il s’échauffe, il peut expliquer que son irlandais est en hausse. Quand il montre de l’affection, c’est la chaleur irlandaise. Une blague ironique ? C’est de l’humour irlandais. S’il se sent déprimé, c’est une humeur “irlandaise noire”.
Viser a ajouté: «Joe Biden est beaucoup de choses. Mais il n’y a pas beaucoup de choses pour lesquelles il est plus qu’irlandais. Pour Biden, comme pour d’autres politiciens américains, l’irlandaisité évoque non seulement un héritage familial particulier, mais aussi, peut-être plus important encore, un ensemble de valeurs héritées : la granularité, la touche commune et la mobilité ascendante difficile.
Étant donné l’identification de Biden avec tout ce qui est irlandais, il était inévitable qu’il fasse un pèlerinage présidentiel émouvant sur la terre de ses ancêtres. Ce qui n’aurait pas pu être prédit, c’est la réponse de la presse au Royaume-Uni, où de nombreux experts conservateurs ont eu un effondrement très visible et hilarant. La réaction s’est étendue sur tout le spectre des médias de centre-droit, des tabloïds les plus sinistres aux journaux de qualité les plus houleux.
Le Courrier quotidien a compilé une liste de «toutes les fois où le président Joe Biden a montré du mépris pour son héritage britannique». Celles-ci comprenaient son soi-disant snobage du Premier ministre britannique Rishi Sunak, détournant une question de la BBC avec une blague sur le fait d’être irlandais et racontant une histoire sur la façon dont sa mère ne voulait pas dormir sur un lit où la reine avait dormi. La mère de Biden lui aurait également dit de ne pas s’incliner devant la reine. Niles Gardiner, un ancien collaborateur de Margaret Thatcher, reposté un selfie que Gerry Adams, ancien président du Sinn Féin, a pris avec Biden.
Joe Biden déteste la Grande-Bretagne. Voici le dernier exemple. https://t.co/suMJ3kVIyw
—Nil Gardiner (@NileGardiner) 14 avril 2023
Peter Brooks, dessinateur pour le Fois, représenté Biden en lutin caracolant, dansant la rivière avec une Guinness à la main.
Mon jeudi cartoon @Les temps. Là où se trouve l’accent de la visite de Blarney Biden. `#Joe Biden #Irlande pic.twitter.com/EP1YFP3w2W
—Peter Brookes (@BrookesTimes) 13 avril 2023
Brendan O’Neill , rédacteur politique en chef de la publication réactionnaire à contre-courant Pointu, a démenti son nom très irlandais en décrivant Biden comme un “cri-intimidateur”. Selon O’Neill, Biden était coupable de
exagérant son statut de descendant des pauvres Irlandais qui ont fui l’Irlande de l’époque de la Famine sur des navires-cercueils (le morceau «cri») afin qu’il puisse ajouter un poids identitaire à sa direction de la Grande-Bretagne et de l’Irlande ici et maintenant ( le morceau “intimidateur”). Il se fait passer pour une victime de l’impérialisme – ses ancêtres ont fui l’ancien pays « à cause de ce que les Britanniques avaient fait », a-t-il dit un jour – alors même qu’il s’engage dans l’impérialisme. Voyez la militarisation de « l’Oirishness », le déploiement de cette identité qui s’apitoie sur son sort à la cause du renforcement de la puissance américaine dans le monde.
O’Neill s’est offensé de l’opposition de Biden à un “Brexit dur” et de son insistance sur le fait que l’accord du Vendredi saint, qui a ramené la paix en Irlande du Nord, oblige l’Union européenne à conserver des liens avec l’Irlande du Nord ainsi qu’avec la République d’Irlande.
À première vue, la réponse britannique de droite au voyage irlandais de Biden est une crise déconcertante et exagérée. Après tout, depuis l’Accord du Vendredi saint, de nombreuses personnalités publiques, dont feu la reine et son fils le roi Charles, ont eu photos prises avec Gerry Adams. L’accord du Vendredi saint a le soutien des politiciens traditionnels des deux principaux partis politiques aux États-Unis. Les plaisanteries anti-britanniques de Biden sont peut-être hokey, mais elles ne constituent guère des crimes de guerre. Biden est en partie anglais lui-même, ce qui, étant donné la capacité d’ironie dont les Anglais aiment se vanter, signifie qu’ils devraient être considérés comme de l’autodérision. Il fait souvent des blagues, parfois de goût douteux, sur son identité irlandaise, comme dans son commentaire du début de l’année selon lequel “je suis peut-être irlandais mais je ne suis pas stupide”.
Étant donné à quel point Biden est inoffensif, pourquoi la presse conservatrice le traite-t-elle comme un bigot mousseux qui déteste tout ce qui est britannique ?
Le commentaire de Brendan O’Neill sur le Brexit dur offre un indice. Une autre déclaration révélatrice était l’adaptation passive-agressive de Camilla Tominey, rédactrice en chef adjointe de Le télégraphe quotidienqui a écrit : « Il n’y a pas lieu de craindre que Joe Biden déteste la Grande-Bretagne parce que plus personne ne se soucie vraiment de la présidence américaine. [sic]. C’est une vérité inconfortable à affronter, mais le commandant en chef est devenu une risée internationale, diminuant le statut de la Maison Blanche sur la scène mondiale.
Il est difficile de ne pas voir un élément de projection dans ces commentaires. Alors que les États-Unis sont peut-être une superpuissance en déclin, ils ne sont pas aussi loin dans le délabrement post-impérial que le Royaume-Uni.
Les réactionnaires britanniques se sont ralliés au Brexit en pensant qu’il inverserait ce déclin et rajeunirait le Royaume-Uni. Libérée de la prétendue tyrannie de l’Union européenne, la Grande-Bretagne pourrait réémerger en tant que puissance mondiale, en partie en ravivant son alliance bilatérale avec les États-Unis. La relation spéciale légendaire entre le Royaume-Uni et les États-Unis – qui a toujours été un peu la réalisation d’un vœu par les Britanniques – reviendrait censément, rendant la Grande-Bretagne à nouveau grande.
C’était du moins le rêve. La réalité a été plus proche d’un cauchemar. Le Royaume-Uni est de plus en plus isolé. Biden, comme la plupart des politiciens américains traditionnels, n’a aucun intérêt dans la relation spéciale telle qu’imaginée par les conservateurs britanniques – certainement pas au détriment des liens avec l’UE ou au détriment de l’accord du Vendredi Saint. Cette réalité – que le Brexit n’a pas rendu son ancienne gloire – est la véritable source de la bile britannique.
Irish Joe est un politicien américain trop traditionnel. Il ne déteste pas le Royaume-Uni. Mais il ne le considère pas non plus comme méritant un traitement spécial par rapport à d’autres alliés. Gouverné par la réalité, Biden a jeté de l’eau froide sur les délires du Brexit. Le présenter comme un haineux irlandais fou est le seul moyen pour les conservateurs d’éviter de faire face à la vérité.
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