Pourquoi j’ai choisi de ne pas avoir d’enfants

Quand je jouais avec des Barbies en grandissant, J’ai toujours imaginé qu’il s’agissait de femmes d’affaires portant des costumes puissants et vivant dans une grande ville. J’avais huit ans et c’était le seul modèle que j’avais vu d’une femme dont l’identité n’était pas liée à la maternité. À 12 ans, je rêvais de voyager, de vivre des aventures et de posséder des animaux de compagnie. Le thème commun à ces rêves était en fait une absence : il n’y avait pas d’enfants. Il n’y a pas eu de moment d’épiphanie. C’est arrivé lentement. En grandissant, après avoir gardé les enfants des autres, je rentrais à la maison et disais : « Je ne veux pas de ça ». La réaction immédiate de mon entourage a été que je changerais d’avis.

J’ai ensuite étudié la sociologie et les études environnementales à l’Université Acadia à Wolfville, en Nouvelle-Écosse. J’ai passé quatre ans à réfléchir constamment et profondément à l’état de la Terre. En 2006, au cours de ma troisième année, j’ai pu constater les effets du changement climatique lors d’un programme d’échange à l’Université de Western Sydney en Australie. Dans l’un de mes cours de sciences de l’environnement, nous avons fait une excursion au barrage Pejar à Goulburn, un bassin hydrographique majeur de Sydney. Pour la première fois en 25 ans d’histoire, il était pratiquement vide. Il peut contenir 9 000 mégalitres d’eau, mais il n’en reste plus que trois.

Nous avons marché le long du fond du barrage, là où l’eau aurait dû se trouver. C’était craquelé, sec et gris. Il y avait une petite flaque d’eau au milieu. Un château d’eau surplombait le barrage, marqué avec des années de lignes de niveau d’eau. Les habitants du quartier utilisaient des seaux d’eau pour se doucher ; les tuyaux et les arroseurs ont été interdits. Conceptuellement et théoriquement, j’avais compris la crise climatique. Mais jusque-là, je n’avais jamais pensé à la conservation de l’eau. J’avais également connu mes premiers incendies de forêt en Australie. En me promenant dans l’université, je traversais des volutes de fumée dans l’air. Je m’attendais toujours à ce que les cours soient annulés – c’était étrange de traverser le campus enfumé – mais les choses se passaient comme d’habitude. Ce furent d’énormes révélations.

Sans la crise climatique, il y a une petite chance que j’aurais encore des enfants. Avec ça, je sais que je ne le ferai pas. C’est trop intimidant d’amener une vie dans un monde qui se réchauffe. Cela n’en vaut pas la peine. Chaque fois que je prends une décision, je dresse une liste mentale des avantages et des inconvénients. Lorsqu’il s’agit d’avoir des enfants, alors que j’analyse différents scénarios et les changements de style de vie nécessaires que je devrais apporter, je me retrouve toujours dans une impasse sur une chose : la crise climatique. C’était une chose que je ne pourrais jamais justifier.

Il y a près de 15 ans, lorsque j’avais 24 ans, je travaillais comme opérateur de remontées mécaniques à Jasper. Je vivais la vie d’un skieur – randonnée, camping, ski – quand j’ai rencontré un homme et que je suis tombé amoureux. Au cours du premier mois de ma relation, je lui ai dit : “Je suis presque sûre que je ne veux absolument pas d’enfants, donc si c’est quelque chose que tu veux, je ne suis pas ta personne.” Nous sommes toujours ensemble.

Ma famille et mes amis soutiennent ma décision. Mais j’ai déjà entendu tout cela par d’autres : Vous changerez d’avis. Qui s’occupera de toi quand tu seras vieux ? Comment connaîtrez-vous le véritable amour ? Il est surprenant de voir combien d’étrangers ont l’impression de pouvoir peser sur mes choix de vie. Lors d’un mariage il y a quelques années à peine, un homme que je venais de rencontrer ne pouvait pas se remettre du fait que j’avais choisi de ne pas me marier. Et quand je lui ai dit que je n’avais pas d’enfants, je l’ai époustouflé. Il a passé beaucoup de temps à essayer de me convaincre, moi qu’il venait de rencontrer, de devenir parent.

Maintenant, je suis moins offensé lorsque ces conversations surgissent. J’ai 38 ans et même si je suis de plus en plus minoritaire parmi mes pairs, je sais que je ne suis pas seul. Nouveau des recherches ont montré que de plus en plus de personnes fondent désormais leur décision de ne pas avoir d’enfants sur la peur du dérèglement climatique. Une étude de 2023 a révélé que les personnes les plus préoccupées par la dégradation du climat souhaitaient avoir moins d’enfants, voire pas du tout. C’est une chose tellement individuelle. Si quelqu’un désire profondément avoir des enfants, bien sûr, je suis triste pour lui. Mais ma vie est riche, pleine de sens et épanouie, et je l’obtiens sans avoir d’enfants.

La population est de huit milliards de personnes. Je n’ai pas besoin d’en ajouter un autre. Je ne veux pas lancer les enfants dans le pari d’un monde incertain. Communautés déplacées, sécheresses qui durent des années, incendies de forêt fréquents : c’est difficile d’y penser. Et les projections actuelles indiquent que la situation ne s’améliore pas. En fait, la planète est actuellement sur la bonne voie pour que les températures moyennes mondiales augmentent jusqu’à près de 3 degrés Celsius d’ici la fin du siècle, selon une étude des Nations Unies de 2023. rapport. Cela ne me surprend pas.

J’ai également recherché des communautés en ligne. En 2020, j’ai rejoint un groupe Facebook pour les personnes qui ont également fait le choix conscient de ne pas avoir d’enfants. Je m’abonne à une newsletter hebdomadaire intitulée We Are Childfree, un projet de narration qui présente des histoires de personnes qui ont choisi de ne pas avoir d’enfants. J’ai appris que la pression sociale pour avoir des enfants est encore plus forte dans d’autres pays. J’ai lu des histoires de personnes du Moyen-Orient ou d’Amérique latine qui décrivent leurs cultures comme particulièrement résistantes aux choix sans enfants. Certains d’entre eux sont mis au ban de leur famille et de leur communauté. C’est navrant, mais c’est réconfortant de ne pas se sentir si seul au monde avec mon choix. J’aime l’idée d’apporter plus de visibilité aux personnes qui prennent la décision de ne pas avoir d’enfants.

Je ne suis pas une personne apocalyptique qui pense que le monde touche à sa fin. En fait, je suis optimiste quant au fait que nous pouvons changer les choses, et j’ai fait de nombreux choix dans ma vie en misant sur cet espoir. Au fil des années, j’ai fait des petits boulots : guide de tramway dans les Rocheuses, agriculteur bio, plongeur dans un restaurant italien. Quel que soit l’argent que je mettais de côté, je voyageais à travers le monde. Pouvoir me lever et partir avec mon sac à dos m’a donné de l’énergie. J’ai suivi des programmes d’échange de travail dans des fermes en Europe et en Australie. Là-bas, j’ai appris auprès des aînés comment vivre de manière durable et j’ai réalisé à quel point j’aime travailler de mes mains et faire pousser des plantes à partir de la terre.

Ces jours-ci, je suis potier à Florenceville-Bristol, au Nouveau-Brunswick, à environ 90 minutes de route au nord-ouest de Fredericton. Mon partenaire et moi vivons dans une maison hors réseau équipée de panneaux solaires renouvelables et de toilettes à compost. Je cultive autant de nourriture que possible et je vis avec légèreté sur la terre. Lorsque je voyage, je prends le train plutôt que l’avion autant que possible. Je ne suis pas pour autant un éco-saint, mais j’essaie d’être conscient de mes choix. Je vis sur près de 100 acres et je consacre beaucoup d’énergie à la propagation des arbres indigènes. Une partie de mon action climatique consiste à restaurer la forêt, en ramenant lentement la forêt acadienne traditionnelle, un arbre à la fois. Je doute que je serais personnellement capable de maintenir ce style de vie si j’avais des enfants.

L’année dernière, je suis allé en Italie pendant trois mois. J’ai parcouru toute la côte, de la Sicile à Rome, en passant par les Alpes italiennes. Je voulais apprendre des autres potiers et j’ai visité Vietri sul Mare dans la province de Salerne, une ville connue pour ses céramiques. J’ai travaillé dans de petites fermes et j’ai essayé d’apprendre l’italien. Je ne suis pas sûr que ces expériences auraient été possibles avec des enfants. Cela peut être difficile à comprendre pour certaines personnes, mais je ne suis tout simplement pas intéressé à avoir un enfant. Cela ne me plaît pas. Ce serait une énorme perte de temps et d’énergie.

Tout le monde m’a toujours dit que je changerais d’avis. C’était dans mon esprit alors que je parcourais le monde à la recherche de nouvelles aventures et que je plantais des racines dans ma propriété. Mais cela ne s’est pas avéré être le cas. Quand les gens me demandent si j’ai des enfants – ce qui arrive tout le temps – je répondais simplement non. Maintenant, je tiens à dire, “Non, j’ai choisi de ne pas le faire.” C’est ma façon d’essayer de normaliser le fait que les femmes peuvent faire ce choix. En grandissant, je n’ai jamais vu de femmes plus âgées de ma vie me faire comprendre clairement cette option. Avoir des enfants était le paramètre par défaut. J’aime que les jeunes qui sont en la clôture peut voir plus de visibilité et d’options. Ce n’est pas grave de ne pas avoir d’enfants.

—Comme dit à Emily Latimer