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Exprimé par l’intelligence artificielle.
BELFAST – Il est venu, il a vu… et il s’en est sorti aussi vite qu’il a pu.
Mais la brève visite de Joe Biden en Irlande du Nord mardi soir et mercredi – 18 heures au total, dont environ la moitié au lit – ne comportait aucune des gaffes qui avaient précédemment effacé son cahier diplomatique. (Cela allait changer, cependant, après qu’il se soit dirigé vers le sud en République d’Irlande quelques heures plus tard.)
En effet, le président américain a navigué avec succès dans les eaux politiques réputées agitées de l’Irlande du Nord, a évité de mettre en lumière l’échec de son gouvernement d’unité – et a même révélé une réalité souvent cachée et plus prometteuse : hors champ, ces politiciens soi-disant en guerre s’entendent bien. .
Le rassemblement de mercredi à l’Université d’Ulster à Belfast a réuni les dirigeants politiques opposés de l’Irlande du Nord – y compris la figure clé bloquant la relance du partage du pouvoir, le chef unioniste démocrate Jeffrey Donaldson – enfin côte à côte, ainsi qu’un selfie-shooting Biden.
Le président a soigneusement évité de confronter Donaldson directement au sujet du blocus d’un an de son parti contre l’Assemblée d’Irlande du Nord, tout en faisant miroiter la perspective de milliards de dollars d’investissements commerciaux américains si le partage du pouvoir est rétabli.
Et au lieu de vanter ses célèbres racines catholiques irlandaises, le discours de Biden a noté les éléments anglais et protestants de son arbre généalogique et la contribution disproportionnée des immigrants écossais d’Ulster à la fondation des États-Unis.
“Les liens familiaux, la fierté, ces immigrants écossais d’Ulster qui ont aidé à fonder et à construire mon pays, ils sont très profonds”, a déclaré Biden au public.
“Les hommes nés en Ulster faisaient partie de ceux qui ont signé la déclaration d’indépendance des États-Unis, engageant leur vie, leur fortune et leur honneur sacré pour la cause de la liberté… Votre histoire est notre histoire.”
Si Biden avait des coups à lancer dans la direction des unionistes démocrates, il les a tirés.
S’adressant à POLITICO, un Donaldson visiblement soulagé a déclaré par la suite qu’il avait apprécié les “remarques mesurées et équilibrées” du président – et s’était distancé de ses collègues unionistes. critiques pointues de Biden comme un caniche au nationalisme irlandais et même à l’IRA interdit.
Il a également rejeté une affirmation de son prédécesseur à la tête du DUP, Arlene Foster, selon laquelle Biden « hait le Royaume-Uni », déclarant : « Le Royaume-Uni et les États-Unis ont une alliance solide et nous voulons bâtir là-dessus.
Donaldson a ajouté qu’il avait été rassuré par le président lors d’une brève conversation dans les coulisses “qu’il respecte l’intégrité de l’Irlande du Nord, qu’il respecte notre capacité à restaurer le [power-sharing] institutions sur la base que nous respectons ce que dit l’accord de Belfast – que l’Irlande du Nord reste une partie intégrante du Royaume-Uni et qu’il ne devrait y avoir aucun obstacle au commerce au sein du Royaume-Uni.
La toile de fond du discours avait été d’une unité surprenante, avec des syndicalistes et des nationalistes irlandais discutant amicalement dans le public sur fond de musique de soft jazz.
Conor Murphy du Sinn Féin – le ministre des Finances du parti républicain irlandais dans le gouvernement à cinq partis qui s’est effondré en octobre à cause de l’obstruction du DUP – a ri de bon cœur aux côtés de l’ancien dirigeant unioniste d’Ulster Mike Nesbitt alors que les deux discutaient des tenants et des aboutissants du partage du pouvoir.
“Les parties travaillent bien ensemble quand elles en ont l’occasion”, a déclaré Murphy à POLITICO par la suite.
Il a noté que le discours de Biden a diplomatiquement évité de blâmer l’impasse de Stormont et s’est concentré sur l’amélioration de l’Irlande du Nord pour les étudiants actuels de l’Université d’Ulster, qui sont trop jeunes pour se souvenir des trois décennies d’effusion de sang qui ont pris fin après les cessez-le-feu paramilitaires au milieu des années 1990. .
Mais Murphy a ajouté: «Le discours de Biden concerne l’avenir. Le DUP ne comprend pas ça. S’ils pensent qu’ils se sont en quelque sorte tirés d’affaire ici parce qu’ils n’ont pas reçu de gifle d’un président américain. Eh bien, le reste de cette société évolue avec ou sans eux.
La plupart des personnes présentes ont convenu que, même si certains dirigeants avaient voulu que Biden visite le bâtiment du parlement de Stormont surplombant Belfast, la décision du président de ne pas le faire signifiait que leur échec à former un nouveau gouvernement n’était pas devenu l’image centrale de la visite.
« Bien sûr, c’est une occasion manquée. Nous n’avons pas d’assemblée ni d’exécutif », a déclaré Naomi Long, chef du parti de l’Alliance et ministre de la Justice dans le gouvernement en déroute.
“Mais être allé à Stormont aujourd’hui alors qu’il ne fonctionne pas aurait été farfelu”, a-t-elle déclaré.
Le conférencier intérimaire de l’assemblée, Alex Maskey, également du Sinn Féin, a convenu qu’avec le recul, Biden avait probablement raison d’avoir décliné sa propre invitation à visiter ce qui est essentiellement Ground Zero du dysfonctionnement politique de l’Irlande du Nord.
“Cela risquait de souligner le problème”, a déclaré Maskey. “C’est aussi bien qu’il n’y soit pas allé parce que vous passeriez les deux ou trois prochains jours à essayer de réparer les médias négatifs.”
Alors que Biden a étonnamment passé moins d’une journée à Belfast avant de traverser la frontière pour passer le reste de la semaine à visiter la République d’Irlande, il a laissé derrière lui son nouvel envoyé en Irlande du Nord, Joe Kennedy III, qui passera les 10 prochains jours à bâtir des affaires. et des contacts politiques dans toute la région du Royaume-Uni.
Kennedy, effectuant son premier voyage ici, a discuté et plaisanté avec des politiciens du DUP, en particulier Emma Little-Pengelly, une proche alliée de Donaldson et ancienne conseillère spéciale des anciens chefs de parti Ian Paisley et Peter Robinson.
Ils ont discuté des points forts touristiques de la magnifique côte de la Chaussée des Géants en Irlande du Nord et des meilleurs glaciers de ses stations balnéaires. (Kennedy a noté le préféré de Little-Pengelly : Morelli’s of Portstewart.)
Kennedy a insisté sur le fait que Biden n’avait pas eu besoin de passer trop de temps à Belfast pour parler aux dirigeants locaux cette semaine – car il venait de les avoir tous, y compris Donaldson, comme invités à la Maison Blanche pour la Saint-Patrick.
Sa propre mission, a ajouté Kennedy, “ne consiste pas à ce que le gouvernement des États-Unis vienne dire au peuple d’Irlande du Nord ce qu’il doit faire”.
“Ils ont une vision de ce que l’avenir peut être”, a-t-il déclaré. “Nous pouvons les soutenir.”
