Pourquoi les Juifs orthodoxes quittent Brooklyn pour la Floride

Qu’est-ce qui motiverait un rabbin hassidique et ses partisans à quitter une enclave de Brooklyn où ils vivent depuis des générations et à établir une communauté en croissance rapide à Wimauma, en Floride, une zone semi-rurale près de Tampa Bay ?

Les mêmes raisons qui ont conduit à une vague sans précédent de familles juives orthodoxes s’installant dans le sud de la Floride : choix d’éducation, impôts bas et bonne gouvernance. La plupart des familles orthodoxes envoient leurs enfants dans des écoles juives privées parce que l’école publique n’est tout simplement pas une option – l’enseignement religieux est aussi important pour eux que les universitaires. Mais le fardeau des frais de scolarité peut être immense.

C’est pourquoi de nombreuses jeunes familles du nord sont attirées par le solide menu de bourses d’études privées financées par l’État, d’une valeur moyenne d’environ 7 500 $ par an, ainsi que par des prestations élargies pour les enfants souffrant d’un large éventail de handicaps. Ces programmes rendent les frais de scolarité dans les écoles privées beaucoup plus abordables en Floride qu’à New York et dans le New Jersey. La législation récemment signée par le gouverneur Ron DeSantis a rendu encore plus de familles éligibles à ces options, alimentant davantage la migration.

Les Juifs ont commencé à se déplacer vers le sud avant même la pandémie. Les chiffres du Département de l’éducation de Floride montrent que les inscriptions dans les écoles juives de l’État ont augmenté en 2020 pour atteindre 12 482 élèves, contre 10 623 en 2018. Le nombre de ces écoles est passé de 50 à 64 pendant cette période. La pandémie a gonflé la demande d’écoles juives dans le sud de la Floride.

Le rabbin Moshe Bernstein, directeur financier de Yeshiva Toras Chaim Toras Emes à North Miami Beach, l’une des plus grandes écoles juives du sud de la Floride avec un effectif actuel de plus de 1 000 étudiants, projette près de 300 nouveaux étudiants l’année prochaine. L’école devra accélérer l’expansion prévue de son campus pour les accueillir. Toras Emes a reçu tellement de demandes de renseignements sur l’admission en dehors de l’État que son site Web a ajouté une option dans son menu déroulant d’admission intitulée « Envisagez-vous un déménagement en Floride ? »