Pourquoi Sidney Powell a-t-il plaidé coupable ?

Il y a quelques années, Sidney Powell, ancien procureur fédéral et auteur du livre « Licensed to Lie: Exposing Corruption in the Department of Justice », était probablement mieux connu pour avoir critiqué l’enquête Mueller sur l’ingérence de la Russie dans l’élection présidentielle de 2016. élection. Après que Michael Flynn, l’ancien conseiller à la sécurité nationale de Trump, ait plaidé coupable du crime d’avoir menti au FBI au cours de cette enquête, elle l’a publiquement exhorté à retirer son plaidoyer ; Flynn a licencié ses avocats et l’a embauchée à la place. Donald Trump a salué cette décision. “Le général Michael Flynn, héros de guerre de 33 ans qui a servi avec distinction, n’a pas retenu les services d’un bon avocat, il a retenu les services d’un GRAND AVOCAT”, a-t-il écrit sur Twitter, leur souhaitant à tous deux bonne chance. En fin de compte, cependant, les prouesses juridiques de Powell n’étaient pas nécessaires : Trump a gracié Flynn en novembre 2020, rendant l’affaire sans objet.

À ce moment-là, Powell, aux côtés de Trump, Flynn et d’autres, avait une nouvelle cause : prouver que l’élection présidentielle de 2020 avait été volée. Powell apparu sur Fox News et a insisté pour que le Systèmes de vote du Dominion les logiciels électoraux, utilisés dans plus de la moitié du pays, ont été manipulés. «Ils inversaient les votes dans le système informatique ou ajoutaient des votes qui n’existaient pas», a-t-elle déclaré. Elle a répété cette affirmation plus tard en novembre, lors d’une tristement célèbre conférence de presse au siège du Comité national républicain, à Washington, DC. Rudy Giuliani et Jenna Ellis, une autre avocate de Trump, se tenaient derrière Powell lorsqu’elle affirmait que le logiciel de Dominion « peut définir et exécuter un algorithme ». qui a probablement parcouru tout le pays pour prendre un certain pourcentage de voix au président Trump et les transmettre au président Biden. Elle a ajouté : « Pourquoi cela a été autorisé dans ce pays dépasse ma compréhension, et pourquoi personne ne s’en est occupé est épouvantable. »

Dans le comté rural de Coffee, en Géorgie, à trois heures et demie au sud-est d’Atlanta, au moins quelques employés du bureau électoral étaient d’accord. Après le recomptage des voix en Géorgie, le 4 décembre, la superviseure des élections du comté, Misty Hampton, refusé pour certifier les résultats, affirmant que les machines n’étaient pas fiables. Quelques jours plus tard, un média local a publié une vidéo sur YouTube dans laquelle Hampton montre comment les machines pourraient être utilisées pour inverser les votes. La vidéo présentait une source potentielle de preuves pour Powell et d’autres affirmant qu’il s’agissait d’un complot du Dominion. Mais il leur faudrait accéder au logiciel de vote du comté pour trouver des preuves irréfutables.

Le 7 janvier 2021, au lendemain d’une foule d’extrême droite a pris d’assaut le bâtiment du Capitole, plusieurs personnes ont rendu visite au bureau électoral du comté de Coffee. Un an et demi plus tard, le Bureau d’enquête de Géorgie a commencé à enquêter officiellement sur des allégations selon lesquelles une « intrusion informatique » aurait eu lieu ce jour-là. Ce retard semble être dû à la résistance du bureau du secrétaire d’État géorgien qui, pendant des mois, a nié toute violation. « Il n’y a aucune preuve de cela, cela ne s’est pas produit », a déclaré Gabriel Sterling, un haut responsable du bureau, en avril 2022. (Interrogé sur le retard par Le new yorker, un porte-parole du bureau a déclaré : « Nous avons pris des mesures décisives pour résoudre ce problème et donner aux électeurs une tranquillité d’esprit une fois que nous avons eu des preuves solides. Misty Hampton n’est plus la directrice des élections et tout le matériel électoral a été remplacé. ») Alors que le secrétaire d’État faisait volte-face, un groupe de surveillance des élections, la Coalition pour une bonne gouvernance, a obtenu le droit de communication préalable et a commencé à émettre des assignations à comparaître. L’expert en informatique judiciaire du groupe a confirmé que le serveur électoral du comté de Coffee avait été piraté. Le président du comité électoral de l’État de Géorgie à l’époque, un ancien juge fédéral du nom de William Duffey, a poussé à plusieurs reprises le FBI à s’impliquer. Mais l’agence a laissé tomber, s’en remettant au GBI, malgré les ressources modestes de la plus petite agence et son incapacité à franchir les frontières des États.

Un an après le début de l’enquête du GBI, Powell et dix-huit autres personnes, dont Donald Trump, ont été inculpé ailleurs en Géorgie, dans le comté de Fulton, en tant que co-conspirateurs en vertu de la Georgia Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO). Le procureur du comté de Fulton, Fani Willis, vise à prouver qu’il y a eu collusion pour annuler le résultat des élections de 2020. Powell, qui était accusée de sept crimes et risquait jusqu’à vingt ans de prison et des amendes à six chiffres, a exigé un procès rapide, ce qui lui aurait permis d’anticiper les preuves susceptibles de sortir plus tard, lorsque d’autres seront jugées. Mais jeudi, dans un geste surprise, elle a plaidé coupable à six chefs d’accusation de délit d’ingérence intentionnelle dans les élections. Elle devra payer près de neuf mille dollars d’amende, être en probation pendant six ans et témoigner au nom de l’accusation si elle est appelée ; elle doit également écrire une lettre d’excuses au peuple géorgien. Son plaidoyer découle de sa culpabilité apparente dans le vol et la diffusion de logiciels de machines à voter, de données électorales et de bulletins de vote dans le comté de Coffee.

Le new yorker a récemment obtenu une copie d’un rapport de synthèse de près de quatre cents pages produit par le GBI, détaillant le projet du comté de Coffee, qui n’a pas été rendu public. Le rapport, qui s’appuie en grande partie sur les informations recueillies par la Coalition pour une bonne gouvernance, offre une image plus complète de la violation au sein du bureau électoral et de la façon dont cette violation était liée à l’effort plus large visant à renverser les élections de 2020. Cet effort s’est concentré sur le travail de Sidney Powell.

À la mi-novembre 2020, Powell s’est rendu à Plantation Tomotley, dans le Low Country de Caroline du Sud, une vaste propriété appartenant à l’avocat Lin Wood. (Wood a depuis renoncé à sa licence d’avocat en Géorgie.) Comme Powell, Wood a intenté de nombreuses poursuites visant à maintenir Trump au pouvoir après les élections de 2020, notamment une mouvement d’urgence demandant l’accès aux machines à voter en Géorgie, ce qui lui a été refusé. Powell était le co-conseil de Wood dans cette affaire. Lors d’une audience, elle a soutenu qu’« un enfant de deux ans peut pirater ces machines » et a affirmé qu’elle disposait d’« au moins trois équipes d’experts qui pourraient être dépêchées pour collecter les informations des machines », si le tribunal l’autorisait. eux. Un avocat représentant le bureau du secrétaire d’État de Géorgie a décrit cela comme une tentative « d’obtenir les clés proverbiales du royaume du logiciel », insistant sur le fait qu’il s’agissait d’une chose « qu’aucun tribunal fédéral ne peut approuver ».

À Tomotley, Powell et Wood ont été rejoints par Doug Logan, PDG d’une société d’audit électoral appelée Cyber ​​Ninjas, aujourd’hui disparue. Étaient également présents Michael Flynn et Jim Penrose, ancien analyste de la National Security Agency. Avec Wood, Logan, Flynn et Penrose – dont aucun n’a répondu aux demandes de commentaires – font partie des trente co-conspirateurs non inculpés dans l’affaire Willis. Les invités de Wood ont investi un salon et une véranda, où ils ont érigé un tableau blanc et installé des ordinateurs. Flynn est resté pendant Thanksgiving; Logan est resté jusqu’à Noël. Le rapport du GBI décrit Tomotley comme « la plaque tournante centrale du traitement des informations sur la fraude électorale ». Wood tweetait beaucoup depuis Tomotley pendant cette période. “J’ai travaillé en étroite collaboration avec @SidneyPowell et d’autres au cours des dernières semaines”, a-t-il écrit le 24 novembre 2020. “Le procès que Sidney intentera demain en Géorgie dit la VÉRITÉ.” Une par une, toutes ses poursuites et celles de Powell ont été jugées sans fondement. Mais ils ont gagné du temps et ont maintenu la conspiration électorale volée au sein de la base de Trump tandis que le brain trust de Tomotley poursuivait d’autres voies.

Peu de temps après le début des rassemblements de Tomotley, Powell a embauché une société de services de données appelée SullivanStrickler. La firme a insisté sur le fait que c’était «politiquement agnostique“, et l’entreprise n’a été accusée d’aucun acte répréhensible, mais au moins l’un de ses principaux employés était un négationniste déclaré des élections. Quelques jours après l’élection, Greg Freemyer, responsable de la recherche et du développement de l’entreprise, a répondu à une question sur le site Web Quora : « Pourquoi le processus de compilation des votes américains de 2020 prend-il plusieurs jours ? Sa réponse commençait par : « La fraude à la qualité prend du temps. » (Freemyer n’a pas répondu à une demande de commentaire.) À la demande de Powell, SullivanStrickler s’est d’abord rendu dans le comté de Clark, dans le Nevada, après que le juge dans une affaire intentée par un autre avocat de Trump a rendu une ordonnance limitée autorisant l’accès aux équipements et programmes de test. (En fin de compte, le juge leur a permis de consulter uniquement les rapports de tests d’équipement générés avant les élections.) L’entreprise s’est ensuite tournée vers le comté d’Antrim, dans le Michigan, où un juge avait statué que l’équipe juridique de Trump pouvait réaliser des images médico-légales des votes. compter les tabulatrices. Le juge a explicitement interdit « l’utilisation, la distribution ou la manipulation des images médico-légales » sans autre ordonnance du tribunal. Néanmoins, le 6 décembre 2020, le directeur des opérations de SullivanStrickler, Paul Maggio, a envoyé un e-mail à Powell et Penrose pour leur dire que les fichiers Antrim seraient disponibles en téléchargement une fois que l’entreprise aurait été payée. (L’avocat qui a porté l’affaire du Michigan, Matthew DePerno, a été inculpé cet été et accusé de possession indue d’une machine à voter, d’endommagement volontaire d’une machine à voter et de complot – pour sa participation à un stratagème par lequel des machines à voter ont été confisquées dans des bureaux électoraux, amené dans des motels et des appartements en location, et démonté, dans le but de découvrir une fraude. Il a plaidé non coupable.)

Un mois plus tard, Penrose a demandé à Powell de payer pour que SullivanStrickler se rende dans le comté de Coffee pour faire des copies du logiciel de la machine à voter et des données électorales. Un contrat de service envoyé par SullivanStrickler, couvrant une journée de travail dans le comté de Coffee par quatre employés, indiquait que l’entreprise devait vingt-six mille dollars ; Powell a payé l’entreprise par l’intermédiaire de son groupe de défense juridique à but non lucratif, Defending the Republic. Selon le témoignage du rapport GBI, le travail de SullivanStrickler dans le comté de Coffee était géré par Maggio et Powell. Le document révèle également que SullivanStrickler « n’a fait aucune diligence raisonnable indépendante pour garantir la légalité de son travail », car, selon un dirigeant de l’entreprise, « la majorité des clients de SullivanStrickler étaient des avocats, qui sont des officiers de justice et comme par conséquent, l’affirmation dans l’accord indiquant l’autorité compétente pour les travaux proposés était appropriée. En d’autres termes, il incombait au client – ​​Sidney Powell – de s’assurer que le travail était légal.

Le 30 décembre, Rudy Giuliani et Cathy Latham, présidente du GOP du comté de Coffee, ont témoigné devant la législature de Géorgie au sujet de problèmes présumés avec les machines Dominion. Tous deux étaient représentés à cette audience par un avocat d’Atlanta qui, le lendemain, a envoyé une demande d’ouverture des dossiers à Misty Hampton demandant tous les bulletins de vote par correspondance de Coffee. La réponse de Hampton a déclenché l’arrivée de SullivanStrickler dans le comté pour copier le logiciel et les données électorales. “Conformément à la loi de Géorgie, je ne vois aucun problème à vous aider pour tout ce dont vous avez besoin conformément à la loi de Géorgie”, a-t-elle écrit le 31 décembre. « Vous êtes tous les bienvenus dans notre bureau à tout moment. » (Hampton, Giuliani et Latham ont tous été inculpés dans le cadre de la RICO affaire et ont plaidé non coupable.)