“Quelle série”: les Blades remportent le septième match contre les Pats et mettent fin à la carrière de Connor Bedard dans la WHL

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La carrière de Connor Bedard dans la Ligue de hockey de l’Ouest s’est terminée dans le chaos lundi soir – un rugissement de toit dirigé non pas contre la superstar des Pats de Regina, mais contre les Blades de Saskatoon, qui ont remporté un match à suspense 7 au SaskTel Centre.

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Les Blades ont battu les Pats 4-1, avec leurs deux derniers buts dans les 2:10 finales du temps réglementaire. La foule à guichets fermés – 14 768 personnes – a fait tinter les oreilles alors que l’intensité augmentait.

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« C’est une vague de rugissements instantanés qui vous submergent », a déclaré l’attaquant des Blades Jake Chiasson à propos de la façon dont la foule a accueilli son but, le deuxième des Blades et l’éventuel vainqueur du match.

« L’une des meilleures séries de sept matchs auxquelles j’ai participé », a déclaré l’entraîneur-chef des Pats, John Paddock.

«Cela ressemblait à une série de la LNH. C’est vraiment le cas », a déclaré l’entraîneur-chef des Blades, Brennan Sonne, puis il a ri. “Ce n’est pas que je saurais à quoi cela ressemblerait – c’est ce que j’imagine que cela ressemblerait. Intensité folle, support de ventilateur impressionnant. J’espère qu’ils se sont amusés, car quelle série.

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Les Blades, favoris, ont perdu les deux premiers matchs à domicile, ont remporté des matchs consécutifs en prolongation à Regina, ont remporté le cinquième match à Saskatoon, puis ont perdu contre Regina 5-3 samedi.

Les équipes ont disputé trois matchs en prolongation, Saskatoon en remportant deux. Les Blades, qui ont affiché une fiche de 48-15-4-1 en saison régulière, accueilleront les Rebels de Red Deer (43-19-3-3) au deuxième tour à compter de vendredi au SaskTel Centre.

Avant cela, les Pats et les Blades ont parcouru la route 11 en bus pendant plus d’une semaine, se donnant tout un spectacle.

Leur va-et-vient, rempli de drames et de foules énormes, a attiré l’attention des amateurs de hockey loin de Saskatoon et de Regina. Mais lundi, pendant 2 heures et demie, cela s’est résumé à une bonne et ancienne rivalité provinciale, en gros.

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Toutes les autres séries de la première ronde de la WHL étaient terminées, mais Regina et Saskatoon se sont attardées, échangeant des coups et des coups alors que leurs pairs de la ligue reprenaient leur souffle.

Bedard a été le point focal de toute la série, avec 19 points au cours des six premiers matchs. Il était de nouveau une force lundi. Bedard a augmenté la tension artérielle collective de l’aréna chaque fois qu’il avait la rondelle et 18 pouces de glace libre.

Au fur et à mesure que le match avançait, cette tension artérielle augmentait, peu importe ce que Bédard faisait ou où il se trouvait, banc ou glace. Il y a eu une série de bousculades dans la bouche des buts, un couple qui s’est terminé avec des corps empilés comme un plongeon de football d’un mètre et une barre transversale cinglée par Trevor Wong de Saskatoon.

Les décibels ont augmenté parallèlement à la tension artérielle en troisième période.

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Bedard n’a pas été mis à la disposition des médias après le match. mais Paddock – lorsqu’on lui a demandé si le joueur avait fait dans cette série ce qu’il pensait qu’il ferait – a répondu rapidement.

“Il a probablement fait plus que ce que je pensais qu’il ferait”, a déclaré Paddock. « Ce qu’il a fait toute l’année est scandaleux. Avoir 19 points en six matchs en séries éliminatoires, qui fait ça? Au cours des 10 derniers jours environ, j’ai eu des gens de la ligue, des conversations parallèles, (disons) ils n’ont jamais rien vu de tel.

Sonne, quant à lui, a parlé de regarder Bedard jouer aux championnats du monde juniors et de l’encourager depuis chez lui. Cette relation a changé ces dernières semaines, alors qu’il entreprenait la tâche difficile de planifier le match pour le choix de première ronde de la LNH.

“Je suis un grand fan de Connor Bedard”, a déclaré Sonne. « C’est un gagnant. C’est un ouvrier. »

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Bedard a aidé sur le seul but de Regina, un marqueur de troisième période de Stanislav Svozil qui a réduit l’écart à 2-1. Bedard a terminé avec 20 points en sept matchs éliminatoires.

Les équipes semblaient prêtes à se diriger vers le deuxième entracte à égalité à zéro, mais Spencer Shugrue de Saskatoon a marqué son premier but – et son premier point – de la série pour couronner une pause de trois contre deux avec 14 secondes à jouer dans le cadre.

Cela a dynamisé les Blades, qui ont marqué Chiasson à 7:56 du troisième. Svozil a réduit l’écart en deux, mais Vaughn Watterodt a poussé l’avance de Saskatoon à 3-1 lorsqu’il a marqué avec 2:10 au compteur. Trevor Wong des Blades a décoché un filet vide 21 secondes plus tard pour sceller la victoire.

« C’est quelque chose dont je rêvais depuis que je suis arrivé à Saskatoon — depuis que je suis petit, je regardais les Blades », a déclaré Watterodt, qui est de Rosetown.

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“Ce fut une série de haut niveau pour les deux équipes, à peu près la même chose pour le match”, a déclaré Paddock. “J’ai pensé que c’était durement disputé du début à la fin.”

Les Blades ont dominé les Pats 40-26, Austin Elliott remportant la victoire sur Drew Sim. Elliott a commencé les deux premiers matchs de Saskatoon, mais a raté les quatre suivants, dont trois victoires consécutives remportées par Ethan Chadwick.

Sonne est retourné à Elliott dans le match 7 – il l’a comparé à un joueur de baseball sortant de l’enclos des releveurs pour assurer une victoire – et maintenant tout le groupe aura une chance de se réinitialiser et de se préparer pour Red Deer.

“C’est une équipe très différente de celle que nous venons de jouer”, a déclaré Sonne. « Ce chapitre est terminé. Il faut mettre une période, tourner la page, et un nouveau chapitre commence.

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