Rafael Nadal prévoit de jouer à Rome après une semaine “positive” lors de son dernier Open de Madrid

MADRID — Rafael Nadal a quitté Madrid en se sentant mieux dans sa forme physique qu’à son arrivée, et envisage maintenant de jouer à Rome tout en poursuivant ses préparatifs pour Roland-Garros.

Nadal a perdu en deux sets contre Jiri Lehecka, 31e, au quatrième tour à Madrid. Mais l’Espagnol se sentait bien dans ses progrès après son dernier licenciement pour blessure.

Nadal a qualifié cela de « semaine positive » à tous points de vue et a déclaré que son corps avait bien résisté.

“J’ai pu jouer quatre matches, quelques matchs difficiles”, a déclaré Nadal. « Donc très positif, gagner trois matches, disputer quatre matches au haut niveau du tennis. J’ai beaucoup aimé jouer à la maison. Je repars d’ici avec une énergie très positive.

Nadal est arrivé à Madrid pessimiste quant à sa condition physique et il n’était même pas sûr de pouvoir jouer. Il a dit qu’il l’avait fait uniquement parce que c’était un tournoi émouvant pour lui.

Nadal, 37 ans, dispute sa dernière année de tournée. Il avait déjà fait ses adieux à Barcelone, où il avait perdu au deuxième tour. Le 22 fois champion du Grand Chelem n’avait pas disputé de tournoi depuis Brisbane en janvier.

“Aujourd’hui est un jour inoubliable pour dire ‘au revoir, Madrid'”, a-t-il déclaré. “Mais ma carrière continue et j’ai des objectifs personnels que j’ai fixés dans les prochaines semaines, et je veux explorer si j’ai une chance d’y parvenir.”

Nadal a déclaré que Rome, où il a remporté 10 titres et où le tournoi débutera le 8 mai, était également émouvant pour lui.

“C’est un autre tournoi très spécial dans ma carrière”, a-t-il déclaré. « Je rêvais de jouer une fois de plus tous ces tournois et de réussir. Malheureusement, Monte-Carlo m’a manqué, c’est l’un des plus spéciaux pour moi, mais Rome est l’un de ceux-là où j’ai beaucoup aimé jouer là-bas.

À Madrid, Nadal a battu l’adolescent américain Darwin Blanch au premier tour et Alex de Minaur, 11e, au deuxième, tous deux en deux sets. Il lui a fallu trois sets pour devancer Pedro Cachin au troisième tour.

« Je veux bien jouer là-bas (à Rome). Je veux être compétitif”, a-t-il déclaré. “Je veux me donner une chance de jouer du bon tennis, et je vais continuer à travailler dur pour essayer d’y parvenir.”

Jouer à Roland-Garros, qui débute le 26 mai, est l’un des principaux objectifs de Nadal lors de sa saison d’adieu. Il a remporté le titre à Roland Garros un record de 14 fois.