Regina et Saskatoon obtiennent un avant-goût des séries éliminatoires en Saskatchewan. Bataille de la WHL

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Lames 3, Pats 2

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C’est officiellement officiel.

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C’est vrai, les Blades de Saskatoon affronteront bel et bien les Pats de Regina au premier tour des séries éliminatoires de la Ligue de hockey de l’Ouest.

Un peu loin mathématiquement, Regina ne peut plus rattraper les Hurricanes de Lethbridge, cinquièmes, après que les Pats ont perdu une décision de 3-2 contre les Blades tandis que les Hurricanes ont battu les Rebels de Red Deer 6-4 dans l’action de la Conférence de l’Est vendredi.

Les Pats devaient gagner leurs deux derniers matchs et faire perdre les deux aux Hurricanes, dans le temps réglementaire, pour avoir une chance de terminer cinquièmes.

Au lieu de cela, c’est Saskatoon-Regina le week-end prochain dans une série de quarts de finale de la Conférence de l’Est de la WHL, comme prévu.

« Je pense que nous avons eu beaucoup d’occasions », a déclaré le capitaine des Pats Connor Bedard, qui n’a pas eu de but lors du match de vendredi malgré qu’il ait touché la rondelle plus qu’il ne l’a fait à Saskatoon dimanche dernier lorsqu’il a inscrit un but et une aide.

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« Leur gardien (Austin Elliott) a très bien joué. Ce fut un bon match. Compétitif. Évidemment, c’est lui qu’ils ont dit que nous allions jouer en séries éliminatoires. Les deux derniers matchs ont été très serrés et serrés, donc je suis excité pour ça.

Les Blades ont pris une avance de 2-0 après deux périodes sur une paire de buts de Brandon Lisowsky avant que les Pats n’égalisent le match à 2-2 avec des buts en troisième période de Tanner Howe et Sam Oremba, produits de Prince Albert.

Elliott a blanchi Bedard et les Pats pendant les 40 premières minutes avant que Howe ne profite d’une échappée en désavantage numérique à seulement 40 secondes du troisième. Oremba a égalisé les choses avant que Trevor Wong ne décroche le vainqueur du match, récupérant son propre rebond et encaissant un tir du gardien de but de Regina Drew Sim de derrière le filet.

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Elliott a effectué 22 arrêts alors que les Blades ont dominé les Pats 31-24.

“Je pense que nous avons mieux”, a suggéré l’entraîneur-chef des Blades Brennan Sonne. “C’était génial de remporter la victoire. C’était super d’avoir à nouveau du monde. Beaucoup de jus de cette façon. Juste quelques petites choses dans notre jeu qui sont atypiques, un peu de gestion de la rondelle, un peu de défense défensive. Nous avons définitivement un autre niveau, mais c’était très cool de remporter la victoire devant les fans.

Sim a stoppé 28 tirs pour Regina, qui tirait de l’arrière 1-0 et 2-0 par périodes.

Saskatoon a obtenu une fiche de 1 contre 3 en supériorité numérique. Regina était 0-pour-2.

Les Blades ont dominé dans le cercle de mise au jeu, remportant 42 des 63 nuls avec Jayden Wiens en prenant 19 sur 29 et Trevor Wong 11 sur 14.

« Nous avons trouvé un moyen d’obtenir deux points là-bas », a déclaré le capitaine des Blades, Aidan De La Gorgendiere. « Je ne pense pas que nous ayons joué de notre mieux ce soir. Je pense que nous avons un autre équipement. Mais nous sommes toujours heureux d’obtenir deux points.

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Pour la deuxième fois en une semaine, les Blades and Pats ont joué devant un centre SaskTel à guichets fermés avec 14 768 partisans.

“C’est génial – les garçons se nourrissent de ça”, a déclaré De La Gorgendière. « C’est une grande énergie. Vous pouvez l’entendre. Chaque expiration du téléviseur. Chaque coup de sifflet. Vous pouvez entendre la foule passer. C’est plutôt cool d’être là-bas.

Cette énergie s’est ressentie des deux côtés.

« C’est amusant, a dit Bedard. «Nous avons joué dos à dos ici récemment. Il contient plus de personnes que je ne connaissais. Il y avait beaucoup de monde ici. C’est bruyant et énergique. C’est marrant.”

De La Gorgendiere a été rejoint par les autres joueurs trop âgés des Blades Josh Pillar et Blake Gustafson en tant que trois étoiles du match.

“C’est plutôt cool – c’est quelque chose que les Blades font chaque année, mais c’est plutôt cool d’être là-bas, surtout moi d’être ici pour toute ma carrière junior”, a déclaré De La Gorgendière. “C’est assez spécial et cet endroit tient une assez grande place dans mon cœur.”

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Après une longue absence, les Pats sont de retour en séries éliminatoires. Bedard, pour sa part, ne peut pas attendre.

“Cinq ans, avec évidemment une année COVID là-dedans, mais c’est encore long”, a déclaré Bedard. “Pour être dans l’équipe l’année dernière, avec cette frustration de ne pas y arriver, nous étions proches et nous avons eu tellement de matchs que nous aurions dû gagner. C’était une pilule dure à avaler. C’est excitant de participer cette année et d’avoir en quelque sorte la chance de concourir sur la grande scène.

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