Rejeté à deux reprises par le gouvernement, le projet de loi néo-démocrate sur la prévention du suicide est adopté

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Les députés du Parti de la Saskatchewan ont changé de cap pour adopter une loi sur la prévention du suicide qu’ils ont rejetée à deux reprises, même si le gouvernement soutient qu’il ne fera guère plus que «officialiser» un plan existant.

Le député de Cumberland, Doyle Vermette, a déclaré qu’il était «débordé» après sa Loi sur la stratégie de la Saskatchewan pour la prévention du suicide est devenue loi vendredi, après deux tentatives infructueuses en 2019 et 2020.

«Je suis assez émue, mais aussi tellement heureuse pour les familles et ces héros, et je les appelle comme ça, parce qu’ils n’ont jamais perdu espoir», a déclaré Vermette, ajoutant que son premier appel ira à une mère en deuil.

La dernière fois que le projet de loi a échoué, l’année dernière, il a déclenché une manifestation de la militante de la prévention du suicide Tristen Durocher. Il a marché d’Air Ronge à Regina pour tenir un jeûne sur la pelouse en face de l’Assemblée législative de la Saskatchewan pendant 44 jours, un pour chaque membre du gouvernement qui a voté contre le projet de loi.

Vermette a déclaré que les efforts de Durocher ont renforcé sa détermination à ne pas abandonner sa campagne.

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Le projet de loi oblige le ministère de la Santé à établir une stratégie de prévention qui reconnaît le suicide comme une priorité en matière de santé et de sécurité. Il donne au ministère 180 jours pour entamer des consultations avec les organisations compétentes et les ministères fédéraux.

En gardant ces consultations à l’esprit, le ministère doit promouvoir la collaboration, améliorer la sensibilisation du public, publier des statistiques et définir les meilleures pratiques en matière de prévention du suicide, tout en encourageant l’utilisation de la recherche et des pratiques fondées sur des données probantes. Après un délai de deux ans, le gouvernement devra rendre compte de ses progrès chaque année.

La Saskatchewan a déjà un plan de prévention du suicide, appelé Pillars for Life. Durocher et le NPD l’ont critiqué comme étant inadéquat, tout comme d’autres défenseurs de la prévention du suicide. Everett Hindley, le ministre du gouvernement responsable des dépendances et de la santé mentale, n’a pas admis que le renversement de son parti vendredi équivaut à un aveu que ces critiques avaient raison.

Il a déclaré que le projet de loi «formalisera» Pillars for Life en exigeant des consultations et des rapports, plutôt que de le remplacer par une stratégie totalement nouvelle.

«Je pense que cela aide à transcender le gouvernement», a-t-il déclaré. «C’est quelque chose dont tout futur gouvernement devra continuer à en faire une priorité.»

Interrogé sur ce qui a poussé le gouvernement à changer d’avis sur le projet de loi de Vermette, Hindley a déclaré aux journalistes que le gouvernement avait entendu le public depuis les élections. Il a déclaré que les électeurs jugeaient important d’adopter la législation.

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Vermette a dit qu’il surveillera de près le gouvernement pour s’assurer que sa législation mène à de vraies actions. «Si j’en ai besoin, je poserai des questions difficiles», dit-il.

Marylyn Irwin, dont le fils MacRae May est décédé par suicide il y a presque exactement trois ans, a convenu que les défenseurs devront maintenir la pression sur le gouvernement.

«Nous ne pouvons toujours pas retirer le pied de la pédale», a-t-elle déclaré. «Nous avons un long chemin à parcourir.»

Son fils était l’un des portraits qui entouraient le tipi du camp de Durocher. Elle a qualifié l’adoption du projet de loi de victoire, mais seulement le début d’un long combat pour le changement.

«Cela signifie énormément pour moi personnellement et professionnellement», a-t-elle déclaré. «Mais cela indique également que nous avons un long chemin à parcourir en tant que société reconnaissant la santé mentale et la stigmatisation qui l’accompagne, et aussi que ce gouvernement augmente le financement de la santé mentale et de la toxicomanie.

Le service du coroner de la Saskatchewan affirme que 2 500 résidents de la Saskatchewan ont perdu la vie à cause du suicide de 2005 à 2020; ces chiffres sont probablement sous-estimés car les données de 2019 et 2020 sont préliminaires.

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