Répandre la joie : parcours de parade plus longs OKd pour Mardi Gras

NOUVELLE-ORLÉANS (AP) – Les précautions contre le COVID-19 ont anéanti la plupart des festivités du Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans en 2021, et une pénurie de policiers a forcé la ville à raccourcir les itinéraires pour certains de ses somptueux défilés saisonniers en 2022.

Maintenant, les responsables de la ville et les propriétaires d’entreprises célèbrent leurs plans pour laisser les bons moments rouler sur des itinéraires plus longs – et devant des entreprises qui accueillent les foules – avec une sécurité renforcée par les services de police voisins.

L’annonce officielle du maire LaToya Cantrell lundi que les itinéraires du défilé étaient allongés était une bonne nouvelle pour Staci Rosenberg, fondatrice de la Krewe of Muses. Cela signifie que l’organisation entièrement féminine et ses chars emblématiques – y compris une pompe géante à talon immobile enveloppée de lumières changeantes de couleur – pourront à nouveau rouler sur Magazine Street. L’artère bordée de petites boutiques, de cottages centenaires, de bars et de restaurants traverse des quartiers qui ont donné au défilé ce que Rosenberg a décrit comme une atmosphère plus intime et plus familiale.

“Il était important d’envoyer un signe, je pense, au monde que nous sommes de retour”, a déclaré Rosenberg à propos des plans de restauration de la route la plus longue. «Nous nous sommes remis de toutes sortes de choses – la pandémie, la pénurie de main-d’œuvre, la pénurie de policiers.»

Cela signifie également des affaires renforcées au Bon Temps Roule, un bar de quartier bien connu ouvert 24 heures sur 24 sur Magazine Street. Le copropriétaire Joe Bikulege a déclaré qu’il avait été fermé pendant 17 mois en raison de la pandémie. Les affaires du Mardi Gras, a-t-il dit, lui permettent généralement de mettre de l’argent de côté pour payer les impôts, les assurances, l’amélioration des bâtiments et d’autres urgences.

“Il y a beaucoup de gens qui vivent du Mardi Gras”, a-t-il noté.

Cantrell a fait l’annonce, annoncée par une fanfare, au Gallier Hall, un bâtiment néo-grec du XIXe siècle qui était autrefois le siège du gouvernement de la ville. Elle a été rejointe par la surintendante de police par intérim Michelle Woodfork et, via une connexion vidéo, le shérif Susan Hutson – qui a travaillé pour négocier des accords avec d’autres organismes d’application de la loi de Louisiane pour renforcer la main-d’œuvre.

Cela a marqué une chance pour Hutson et Cantrell, tous deux élus, de renforcer leur fortune politique à un moment où les deux étaient sous pression. Cantrell, dans son deuxième mandat, fait face à un effort de rappel dans un contexte de criminalité croissante, de mécontentement face aux retards dans les projets de rue et de ramassage des ordures, et de questions sur son utilisation d’un appartement du quartier français appartenant à la ville. Hutson, qui a pris ses fonctions l’année dernière, a hérité d’une prison municipale en difficulté depuis longtemps et est impliqué dans des batailles politiques et juridiques sur les plans de construction et les problèmes de sécurité.

Pénuries de main-d’œuvre ont affecté les services de police à travers le pays depuis le début de la pandémie et les manifestations nationales contre le meurtre de George Floyd. Diverses estimations évaluent le nombre de policiers de la Nouvelle-Orléans à environ 900 à 950, soit environ 400 de moins que l’idéal à tout moment de l’année.

Le nombre exact de policiers et d’adjoints du shérif d’autres juridictions qui participeront aux défilés n’était pas immédiatement clair. Un porte-parole du bureau de Hutson a déclaré dans un e-mail que des accords avec d’autres agences étaient toujours en cours de finalisation avant les grands défilés.

La saison du carnaval commence chaque année le 6 janvier et prend de l’ampleur avec une liste croissante de bals et de défilés. Il atteint son paroxysme au cours des deux dernières semaines avant le mardi gras, ou mardi gras, la veille du mercredi des cendres et du carême. Mardi Gras tombe le 21 février cette année.

L’année dernière, les grands défilés se limitaient à un itinéraire qui emmenait des chars allégoriques, des fanfares et des clubs de marche sur l’historique avenue Saint-Charles jusqu’au centre-ville. La restauration d’itinéraires plus longs signifie que la Krewe of Thoth peut à nouveau passer par l’hôpital pour enfants de la Nouvelle-Orléans après une absence de près de trois ans.

Ce sera un retour bienvenu par le Dr Scott Macicek. “C’est effrayant quand vous êtes un enfant et que vous êtes à l’hôpital”, a déclaré Macicek. “Il est important d’avoir autant d’expériences joyeuses que possible.”

Joe Bikulege, copropriétaire du Bon Temps Roule. Le bar est ouvert 24 heures sur 24 sur Magazine Street, une artère animée abandonnée l’année dernière. Bikulege a déclaré que l’argent gagné pendant le Mardi Gras augmentait les revenus et aidait à payer les assurances, les taxes et l’entretien de son immeuble.