NORTH WILKESBORO, Caroline du Nord (AP) – Ricky Stenhouse Jr. a lancé un crochet droit sur Kyle Busch, et tout à coup, une course All-Star par ailleurs ennuyeuse au North Wilkesboro Speedway a fait vibrer les fans de NASCAR avant le chapiteau Coca-Cola 600 du week-end prochain à Charlotte.
Busch avait détruit Stenhouse lors du deuxième tour de la course à 1 million de dollars dimanche soir, dans un geste qui ressemblait à des représailles à la façon dont Stenhouse l’avait couru plus tôt. Stenhouse a conduit sa Chevrolet endommagée jusqu’au stand de Busch et l’a garée, et sans aucun moyen de sortir de la piste pendant la course, il s’est habillé en tenue de ville pendant des heures jusqu’à ce que Busch arrive à son transporteur.
C’est à ce moment-là que Stenhouse, après une brève conversation, a lancé un crochet droit sur le conducteur de la Chevrolet n°8, déclenchant une brève mêlée impliquant les membres de l’équipage de chaque conducteur – ainsi que le père de Stenhouse. La bagarre a finalement été interrompue, mais pas avant que d’autres mots aient été échangés des deux côtés et que Stenhouse ait juré : “Je vais te détruire à Charlotte.”
“Amène le,” Busch a répondu. “Je suis aussi nul que toi” ce qui implique que les deux pilotes ne connaissent pas de bonnes saisons.
Les pitreries pourraient entraîner une suspension de Stenhouse, le champion du Daytona 500 2023, d’autres membres de l’équipage et éventuellement de son père. Busch pourrait également faire face à une pénalité si NASCAR détermine qu’il a délibérément causé l’épave.
La fureur de Stenhouse était évidente au moment où il s’est garé dans le stand de Busch, puis a grimpé l’échelle du stand et a eu des mots avec les membres de son équipage. Alors que Stenhouse descendait et s’éloignait, sa voiture a dû être remorquée depuis la route des stands.
“Je l’ai garé là parce que je pensais que Kyle ferait quelque chose de similaire.” dit Stenhouse.
Plus tard, lors d’une interview avec Fox Sports, Stenhouse a indiqué qu’il affronterait Busch après la course.
Et puis il l’a fait.
Stenhouse, vêtu d’un short jaune et d’un T-shirt gris, a attendu Busch dans le champ intérieur et l’a confronté face à face avant de déchaîner un coup de poing. La sécurité est intervenue et a éloigné Stenhouse, tombant en arrière sur un pneu, tandis que Busch se retrouvait également au sol. Le père de Stenhouse, Ricky Sr., est entré dans la bagarre et a semblé encaisser au moins un des coups de Busch.
On pouvait entendre Stenhouse crier “Papa!” plusieurs fois, mais il n’a pas pu rejoindre son père.
« Premier tour de course, on n’a même pas encore la température de l’eau dans la voiture et on se détruit. » » dit Busch. «J’en ai marre de me faire écraser par tout le monde. Mais c’est ce que tout le monde fait : tout le monde écrase tout le monde pour dépasser tout le monde.
Stenhouse a applaudi à Busch : « Retournez et regardez la rediffusion. Je ne t’ai pas touché. Pas une fois.”
Stenhouse a tiré à nouveau sur Busch après le combat, affirmant qu’il l’avait dénigré depuis que Stenhouse l’avait détruit à Daytona, puis a poursuivi en disant que Busch était simplement frustré parce que “Il ne court plus aussi bien qu’avant.”
Busch, double champion de la Cup Series, est 13e aux points et n’a pas encore remporté de course cette saison.
La All-Star Race elle-même n’a eu aucun drame une fois que Kyle Larson est arrivé en hélicoptère depuis l’Indianapolis Motor Speedway, où le champion de la Cup Series 2021 s’était qualifié cinquième pour ses débuts à l’Indy 500 plus tôt dans la journée.
Le poleman Joey Logano a mené tous les 200 tours sauf un pour remporter 1 million de dollars. C’était encore un autre exemple des difficultés de NASCAR à trouver la bonne configuration pour courte piste malgré l’autorisation de l’utilisation de plusieurs variantes de pneus à North Wilkesboro.
“Tu ne pouvais pas réussir” » a déclaré le finaliste Denny Hamlin. “Je perdais un peu d’air là-bas, et j’essayais de donner une pause à ma voiture, puis je courais à nouveau vers (Logano). Chapeau bas à la piste, NASCAR et Goodyear pour avoir essayé. J’espère que nous avons appris quelque chose ici pour les futurs courts-circuits.
Puis il sourit et ajouta : « Mais au moins, nous avons eu un combat passionnant à la fin. C’est quelque chose dont il faut parler.
___
Course automobile AP : https://apnews.com/hub/auto-racing
