Peu de temps après que la sénatrice de l’Arizona, Kyrsten Sinema, ait publiquement changé son affiliation politique de démocrate à indépendante, Ruben Gallego, un membre du Congrès démocrate de la région de Phoenix, a annoncé qu’il la défierait aux élections de 2024. Sinema avait suivi une voie politique sui-generis : après avoir commencé comme militante du Parti Vert, qui est devenue la première membre ouvertement bisexuelle du Congrès, elle a mené une campagne modérée pour le Sénat en 2018 et, après avoir gagné, a exaspéré les libéraux et le Parti. militants en allant encore plus à droite. Elle a aidé à bloquer un projet de loi qui aurait réduit les prix des médicaments sur ordonnance, elle a voté contre l’augmentation du salaire minimum et son opposition a pratiquement condamné les plans du président Biden pour une loi Build Back Better Act beaucoup plus expansive, en 2021. (Sinema n’a pas encore a annoncé si elle se présenterait pour la réélection ; si elle et un démocrate sont tous les deux sur le ticket, cela pourrait rendre un républicain plus susceptible de remporter le siège.) Elle a d’abord été présentée comme un exemple de la façon dont des étrangers progressistes pouvaient effectivement faire pression sur la politique système, puis comme exemple de la raison pour laquelle ces étrangers ne pouvaient pas faire confiance. Gallego, un représentant de cinquième mandat de quarante-trois ans et une figure clé du caucus hispanique du Congrès, a occupé des postes démocrates plus conventionnels. Il a aussi parfois appâté Sinema. “Quand je vais à DC, je pense à tous ceux qui m’ont amené là où je suis”, a-t-il déclaré à “Good Morning America” en janvier, peu de temps après avoir annoncé sa candidature. “Elle ne le fait pas.”
Si cette élection marque un tournant dans la carrière politique de Sinema, elle est également critique pour Gallego, une figure franche et partisane qui représente une tendance générationnelle différente, dans laquelle la force dynamique du Parti est constituée par les jeunes membres de l’establishment, endurcis par l’expérience Trump, devenant plus combatifs dans leur politique et expansifs dans leurs revendications. Élevé à Chicago avec trois sœurs par une mère célibataire immigrée (son père séparé a été à un moment donné emprisonné pour trafic de drogue), Gallego s’est rendu à Harvard, où son travail en alternance consistait à nettoyer les salles de bains de ses camarades de classe. Après la chute de ses notes et ce qu’il a appelé une “pause” forcée dans ses études, il s’est enrôlé dans le Corps des Marines et a ensuite servi comme fantassin en Irak, où il a assisté à de nombreux combats au sein d’une entreprise qui a continué à souffrir. certaines des pertes les plus élevées de toutes les compagnies maritimes pendant le conflit. De retour aux États-Unis, il a finalement déménagé en Arizona avec sa petite amie de Harvard, Kate Widland, qui est maintenant son ex-femme et maire de Phoenix. Les mémoires de Gallego de 2021 sur son expérience de guerre, “Ils nous ont appelés chanceux”, sont un livre émouvant et parfois en colère qui met l’accent sur la ténacité des traumatismes de combat dans sa propre vie et dans la vie de ses camarades. Gallego n’est pas idéaliste quant aux affaires de la politique, ni quant aux personnes qui en font partie. Après une courte interview par téléphone, Gallego et moi nous sommes rencontrés pour dîner au Rockefeller Center, lundi soir, lorsque le monde des médias a été dévoré par la nouvelle que l’armée américaine avait abattu plusieurs objets volants non identifiés au-dessus de l’Amérique du Nord. Nous avons parlé de la course au Sénat, de l’impact que les guerres en Irak et en Afghanistan ont eu sur la politique et, surtout, du changement générationnel en cours au sein du Parti démocrate.
Savez-vous si nous sommes attaqués par des extraterrestres ? J’ai l’impression que je serais abandonné si je ne demandais pas – savez-vous quelque chose que nous ne savons pas?
Je sais certainement des choses que vous ne savez pas, car je suis l’ancien président du comité du renseignement et des opérations spéciales. Donc, oui, oui, je le fais. Je ne pense pas que ce qui se passe maintenant soit des extraterrestres – j’en ai déduit récemment.
Ce ne sont que des ballons ?
Peut être n’importe quoi. Mais si nous utilisons des F-22 pour l’abattre, ce ne sont probablement pas des extraterrestres. Juste une intuition.
Vous avez donné une citation à Vox il y a un an et demi qui m’a vraiment marqué, car cela semblait donner un aperçu de votre vision de la politique. Vous avez dit : « La politique est sombre et dure. Ce n’est pas un groupe de gens qui essaient de faire de leur mieux. C’est qui peut s’éjaculer d’une manière plus intelligente.
Eh bien, j’essaie d’être subtil.
Ah.
Souvent, les politiciens se concentrent sur cette idée de comment la politique devrait être, mais pas nécessairement sur le résultat. Cela finit par blesser les gens qui ont besoin d’aide. Parfois, vous devez peut-être ne pas travailler main dans la main avec votre loyale opposition. Vous devriez peut-être vous concentrer sur l’amélioration de la vie des gens. Beaucoup de gens ont grandi en regardant “The West Wing” et en pensant que la politique peut être décidée par deux personnes qui sont d’accord. Eh bien, parfois, vous devriez vous soucier uniquement du résultat. Les gens souffrent en ce moment. Ils ont besoin d’aide, et les politiciens devraient d’abord se concentrer sur la façon d’y parvenir.
J’avais pensé que cela avait quelque chose à voir avec les primaires démocrates de 2020 et la politique très idéaliste qui était alors en vogue.
Non. J’ai toujours ressenti ça. J’ai vu les déceptions de ma génération. Je suis né en 1979. J’ai vu deux récessions, les tours s’effondrer, nous lancer dans une guerre illégale – et pendant tout ce temps, je pense qu’il y a eu une certaine déception face aux résultats. Je pense que c’est parce que les politiciens ne sont pas très réalistes.
Quand tu dis déçu des résultats…
Vous avez des générations en ce moment qui se retrouvent dans la pauvreté dans laquelle leurs parents n’ont jamais été. Vous avez le plus petit nombre de propriétaires, surtout en dessous de l’âge de trente ans. Vous avez le montant de dette le plus élevé. Toutes ces choses avec lesquelles nos parents ont grandi, auxquelles nous nous attendions en quelque sorte, ne sont plus là. Mais il n’y a vraiment eu aucune sorte de décision politique pour essayer d’aider. Jusque récemment.
Si tel est votre point de vue sur les politiciens, pensez-vous que la presse n’est pas cynique assez?
Je ne pense pas que la presse ne soit pas assez cynique. C’est juste que les points de vue provenant de la presse et des décideurs politiques sont en grande partie le produit de la pensée de groupe. Tout le monde est allé dans les mêmes collèges. Tout le monde a grandi dans les mêmes quartiers, et je pense qu’ils ont tous fini par penser de la même manière.
Je vais vous donner un bon exemple. Je ne nommerai pas cette personne, mais quelqu’un avec qui je suis allé à l’université a été choqué après l’élection de 2016 que Donald Trump avait remportée. Nous sommes allés dîner au restaurant et il se lamentait de ne pas comprendre comment cela s’était si mal passé – la croissance du PIB se produisait chaque année. Lorsque vous avez le même montant d’argent sur votre compte courant mais que vous ne pouvez pas vous permettre d’acheter quoi que ce soit de nouveau, la croissance du PIB n’a pas d’importance. Et il a été choqué. Il était, comme, “Oh, alors nous aurions dû nous inquiéter de la croissance du revenu personnel des gens tout le temps?” Comme, oui, oui. Je ne pense pas qu’il faille être plus cynique. Je pense juste que les gens doivent regarder en dehors de leur bulle pour voir ce qui se passe réellement.
Je pense que nous devrions être plus cyniques.
Je pense aussi que les journalistes devraient être cyniques. Cela devrait être votre norme.
Mais vous n’avez pas grandi dans cette bulle. Vous avez grandi dans un environnement différent.
Oui, j’ai grandi dans un environnement différent, absolument.
Dis-moi à propos de ça.
J’étais définitivement un intrus dans la société polie. Je suis né et j’ai grandi à Chicago, mais j’ai vécu pendant un certain temps au Mexique, fils d’immigrants. Nous vivions au Mexique, à temps partiel, dans une ville qui s’appelait Chihuahua, et aussi à la campagne, où il y avait une ferme sur laquelle nous travaillions. Lorsque nous sommes revenus aux États-Unis, nous avons déménagé dans des quartiers ouvriers latinos et noirs du côté sud de Chicago. Vous savez, d’une certaine manière, c’est probablement la dernière génération où j’ai pu faire du vélo jusqu’à ce que les lumières soient allumées, tout ce genre de choses. Mais il y avait aussi la violence des gangs, des choses de cette nature.
C’était la fin des années quatre-vingt.
Fin des années 80, début des années 90, ouais. J’avais un cousin qui s’était fait tirer dessus, tout le monde savait que c’était mon oncle qui l’avait fait. C’était encore une expérience assez décente en grandissant, mais c’était la classe ouvrière – mon père était un ouvrier du bâtiment, et j’allais avec eux sur les chantiers de construction et travaillais dans la construction. Les choses ont fini par mal tourner malheureusement. L’entreprise de mon père a fait faillite. Il a commencé à vendre de la drogue. Finalement, mon père a laissé la photo. Il passait de temps en temps, mais il n’était plus père. Et c’était un connard. On n’y pense pas à cet âge-là, mais, quand on y pense plus tard, on s’en porte mieux, n’est-ce pas ?
Pas un bon gars.
Non, pas un bon gars. Ma mère est travailleuse. Elle était secrétaire. Elle avait quatre enfants à élever. Elle a emménagé dans un petit appartement juste à l’extérieur de Chicago, une communauté appelée Evergreen Park. C’était une zone très ouvrière, majoritairement irlandaise et italienne – beaucoup de gens qui travaillaient dans les syndicats et des trucs comme ça. Nous avions un appartement de deux chambres pour cinq personnes. J’étais le seul homme, alors je dormais par terre. Je suis allé à l’université. Vous savez, c’était une situation bizarre – nous étions pauvres, mais nous travaillions. Nous n’étions pas méchants. Je ne pense pas que nous nous considérions comme pauvres. Maintenant on comprend que ce n’était pas génial. J’ai travaillé tout au long du lycée. J’étais concierge. J’ai travaillé dans une usine de conditionnement de viande. J’étais cuisinier à la chaîne, puis je suis allé à l’école, j’ai étudié, j’ai aidé à élever mes sœurs. Et j’ai eu beaucoup d’aide de mes professeurs, de ma famille.
Vous avez dit que, lorsque Trump s’est présenté, vous étiez très inquiet au début parce que vous aviez grandi parmi ses électeurs, à Evergreen Park, et vous étiez à peu près sûr qu’il aurait du succès.
Quand j’ai commencé l’école secondaire, les effets de ALENA commençaient à se faire sentir, et Rush Limbaugh arrivait en fait. J’étais l’un des rares Latinos de ce lycée. Et définitivement un latino qui a la gueule. Je n’allais reculer devant personne. J’ai de la merde pour ça. On m’a traité de spic, beaner, tout ce à quoi vous pouvez penser. Les gens essayaient de commencer des combats avec moi, et avec mes sœurs aussi. Une grande partie de ce que j’entendais était certainement des choses que leurs parents disaient, n’est-ce pas ? Et où les parents l’obtenaient-ils ? Ça n’excuse pas les enfants d’être de petits connards racistes. C’est comme ça. Mais vous pouvez dire qu’il y avait de la frustration à ce moment-là – c’était une région démocrate – à propos des gens qui perdaient leur emploi.
