Mais pour l’entrepreneur en construction Jesse Sumner, qui est né et a grandi dans la vallée et en 2018 a été élu à l’assemblée de l’arrondissement local sur une plate-forme de conservatisme fiscal et de droits des armes à feu, tout cela n’est qu’un lointain souvenir éclipsé par ce qu’il considère comme des années de négligence politique. . Maintenant, alors que Palin cherche à revenir dans une course pour le seul siège de l’Alaska à la Chambre des États-Unis, elle n’obtiendra pas son soutien.
“Je pense qu’elle nous a peut-être laissés derrière quelque part sur le chemin de la gloire”, a déclaré Sumner, qui soutient la candidature d’un des adversaires de Palin depuis l’automne dernier et ne change pas ses plans. Il s’est plaint que Palin – qui a passé une grande partie de la dernière décennie en tant que célébrité de droite, rebondissant entre la télé-réalité, les experts de l’information par câble et le mouvement Trump, n’a pas été impliqué dans la politique de l’Alaska depuis qu’il a quitté ses fonctions en 2009.
Lorsqu’elle s’est présentée à une collecte de fonds républicaine l’année dernière, “tout le monde a été surpris de la voir là-bas”, a déclaré Sumner.
De tels sentiments, que les électeurs et les militants de tout l’État ont partagés lors d’entretiens récents, pèsent sur la campagne de Palin pour un siège ouvert. C’est la première fois en cinq décennies que le représentant républicain Don Young, décédé le mois dernier, ne sera pas sur le bulletin de vote. Les quatre premiers électeurs de la primaire non partisane de juin passeront à une élection spéciale en août dans le cadre d’un système de vote par classement récemment mis en place. Près de 50 candidats se sont inscrits dans la course.
Mais aucun n’est aussi connu en dehors de l’Alaska que Palin, ce qui fait de la course un test de pouvoir de la célébrité politique nationale dans un État où les relations et les réputations locales sont depuis longtemps cruciales. Elle a annoncé sa campagne le 1er avril, deux semaines après la mort de Young, déposant les documents à exécuter quelques minutes avant la date limite de l’État.
La campagne est également devenue un baromètre de l’influence de l’ancien président Donald Trump. Des années avant que Trump ne soit élu président, Palin incarnait une politique combative similaire qui a enflammé les électeurs d’extrême droite et alarmé de nombreux dirigeants du GOP. Elle l’a soutenu en 2016 et il l’a approuvée cette année, alors même que de nombreux républicains clés de l’État sont allés dans une direction différente.
Interrogée sur la candidature de Palin, la sénatrice républicaine Lisa Murkowski (fille de Frank Murkowski, le gouverneur Palin une fois vaincu) a vanté les quatre douzaines d’autres candidats et a déclaré qu’elle ne pouvait pas nommer la dernière fois qu’elle avait vu Palin en Alaska, car cela avait été ” années.” Murkowski risque également d’être réélue cette année, Trump soutenant sa principale rivale, Kelly Tshibaka.
La campagne de Palin n’a pas accordé de demandes d’interview avec elle. La campagne a fourni une déclaration écrite d’un conseiller de campagne anonyme disant que Palin “croit que l’Amérique est à un point de basculement et que les hommes et les femmes qui travaillent dur en Alaska méritent un champion à Washington pour lutter pour eux contre les politiques destructrices de l’extrême gauche. .” La déclaration a fait écho à Trump en mentionnant les «fausses nouvelles» et en dédaignant les «élites de Washington».
Mais il y a peu de signes d’une plate-forme politique détaillée de Palin. Sa déclaration de campagne a déclaré qu’elle voulait aider les Alaskiens à “diriger la prochaine renaissance énergétique”. Son site Web de campagne est mince sur les détails et, à la place, présente des photos d’elle dans des bavoirs de pêche, à cheval et lors de rassemblements Trump. Son fil Twitter vante les mérites de personnalités républicaines nationales telles que l’ancien président de la maison Newt Gingrich et l’ancien gouverneur de Caroline du Sud Nikki Haley.
Palin est peut-être encore en train d’élaborer sa stratégie et son message à seulement sept semaines de la primaire, mais Amy Lovecraft, professeur de sciences politiques à l’Université d’Alaska à Fairbanks, a déclaré que la campagne de la Chambre était étonnamment calme en termes de publicité et d’événements. Elle attribue cela à la bousculade causée par la mort subite de Young et à l’adaptation au nouveau format primaire non partisan. De plus, a-t-elle dit, les candidats dont le nom est élevé peuvent attendre leur heure, en supposant qu’ils passeront le premier tour.
“Les gens qui pensent qu’ils ont la meilleure chance d’occuper le siège de Young peuvent économiser leur argent pour une élection renversante et traînante plus tard”, a déclaré Lovecraft.
La convention d’État du Parti républicain commence le 21 avril à Fairbanks et concentrera l’attention sur les prochaines élections. Palin a proposé d’amener le musicien et provocateur de droite Ted Nugent à la convention, selon une personne connaissant la situation qui a parlé sous couvert d’anonymat pour décrire des entretiens privés, mais les organisateurs ont décliné son offre, citant un emploi du temps chargé. Les habitués du parti disent qu’elle n’a pas été impliquée depuis plus d’une décennie.
Les allées et venues de Palin ont fait l’objet de spéculations en Alaska, en particulier lorsqu’elle a été liée à un achat immobilier en Arizona après avoir quitté ses fonctions. Elle et son ex-mari Todd sont toujours inscrits sur les évaluations fiscales de leur propriété tentaculaire et détenue de longue date en Alaska, et la campagne a déclaré qu’elle est une alaskienne de toujours qui vit toujours avec son fils cadet à Wasilla. Elle a toujours voté aux élections de l’Alaska, votant par correspondance en 2020 et 2014, selon les registres de vote.
Palin est montée en flèche vers la renommée nationale lorsqu’elle a été choisie pour être alors Sen. Colisière de John McCain en 2008, mais après avoir perdu, Palin s’est déclarée frustrée par des batailles juridiques coûteuses et chronophages et a de nouveau choqué le firmament politique de l’État en quittant le poste de gouverneur moins de trois ans après le début de son mandat.
Elle s’est plutôt concentrée sur la construction de sa marque nationale: des contrats de livres lucratifs, un contrat avec Fox News qui s’est terminé en 2015 et une apparition dans un costume d’ours psychédélique sur “The Masked Singer” rappant sur sa propre version de “Baby Got” de Sir Mix-a-Lot. Arrière.”
La renommée a eu un coût car sa vie personnelle s’est répandue dans les tabloïds avec son divorce en 2020 d’avec son mari de plus de 30 ans, les arrestations répétées de son fils aîné et les apparitions de sa fille aînée dans des émissions de télévision, notamment “Teen Mom OG” de MTV.
Palin a parcouru le pays à la recherche de candidats de droite, et elle a semé certaines des graines qui allaient devenir le mouvement de Trump en 2016 avec son soutien au Tea Party, son renvoi des «médias boiteux» et ses faux avertissements sur les «panneaux de la mort» d’Obamacare. .”
Après la mort de Young le 18 mars à l’âge de 88 ans, des dizaines de candidats ont inondé la course pour remplir le reste de son mandat – même le Père Noël (il a légalement changé de nom en 2005), un conseiller municipal libéral d’une ville appelée North Pole. Un candidat conservateur, Nick Begich III, défiait déjà Young et alignait des endossements dans la vallée de Mat-Su il y a des mois – y compris celui de Sumner. Les sociétés autochtones les plus influentes et les plus riches d’Alaska s’associent à une autre républicaine, Tara Sweeney. Pourtant, un autre républicain, le sénateur Josh Revak, a l’aval de la veuve de Young.
Young avait le respect à contrecœur de certains Alaskiens qui étaient rarement d’accord avec lui mais l’appelaient toujours pour l’aider. John Hagen, artiste autochtone d’Alaska basé à Anchorage, a déclaré qu’il s’était senti entendu lorsqu’il avait contacté le bureau de Young, en particulier lorsqu’il travaillait comme pêcheur.
“Une chose que j’ai certainement ressentie, c’est que le pouvoir de ce siège a toujours été utilisé au profit de l’État de l’Alaska”, a déclaré Hagen.
La déclaration fournie par son conseiller de campagne a déclaré que Palin serait “honorée de suivre les traces de Don Young (comprendre qu’il a laissé de gros souliers à remplir !) Qui a servi les Alaskiens avec dignité et un engagement envers les principes américains de liberté et de liberté”.
Le 16 août, lorsque les électeurs de l’Alaska décideront du vainqueur de l’élection spéciale, ils devront également faire face à une liste de candidats primaires pour l’élection générale, pour décider qui occupera le siège pour le mandat régulier de deux ans à compter de 2023.
Alors que l’approbation de Trump est considérée par de nombreux républicains comme utile pour Palin, depuis qu’il a remporté l’Alaska en 2020 avec 53% des voix, les analystes et militants locaux ont déclaré que ce n’était pas autant un atout que dans d’autres États.
La célébrité politique nationale de Palin ne plaît pas toujours aux électeurs locaux, selon le sondeur d’Anchorage Ivan Moore, qui a suivi sa popularité en Alaska pendant une décennie. Moore a déclaré dans un sondage d’octobre, son plus récent, que 56% des personnes interrogées avaient une opinion négative de Palin, contre 31% qui avaient une impression positive. Près des deux tiers des avis négatifs étaient « très négatifs ».
“C’est formidable d’avoir une identification de nom à 100 %, mais lorsque plus de la moitié de ces personnes ne vous aiment pas, vous n’obtiendrez pas une grande partie des votes”, a déclaré Moore.
Un refrain commun qu’il a entendu est le dédain pour sa décision de quitter son poste de gouverneur.
“Vous parlez aux gens maintenant, ils diront ‘elle a démissionné, c’est une lâcheuse.’ Pourquoi les gens voteraient-ils encore pour vous ?
L’électrice d’Anchorage, Marne Eggleston, a déménagé en Alaska en 2015 et a déclaré qu’elle n’avait jamais ressenti l’influence de Palin dans l’État.
“La seule fois où j’entends parler d’elle, c’est sur la scène nationale”, a déclaré Eggleston.
Le nom de Palin est revenu, encore et encore, se souvient Eggleston, lorsqu’elle a déménagé pour la première fois en Alaska et que des amis lui ont demandé si elle pouvait voir la Russie depuis sa maison, citant une réplique rendue célèbre par la parodie de Palin de Tina Fey dans “Saturday Night Live”.
À ce moment-là, Eggleston en avait assez de Palin. Elle se souvient du frisson initial en 2008 de voir une femme choisie comme colistière de McCain.
“Puis elle a commencé à parler”, a déclaré Eggleston.
Eggleston a déclaré qu’elle était tellement déçue lorsque Palin a eu du mal à répondre à des questions de base sur la politique étrangère ou ses habitudes de lecture qu’elle a voté pour le démocrate Barack Obama alors qu’elle était républicaine à l’époque.
Pourtant, Palin a des fans qui défendent son bilan et ses décisions, comme l’électeur républicain Don Chandler, qui s’est dit ravi d’avoir obtenu l’approbation de Trump. Chandler vit à Chugiak, à 20 miles du centre-ville d’Anchorage, et lors d’un récent après-midi de printemps à 25 degrés, il s’est rendu en ville en portant un gilet de camouflage sur un sweat-shirt avec un drapeau américain à carreaux avec des armes à feu. Il a dit qu’il travaillait dans la construction et que sa femme travaillait dans l’industrie pétrolière, et ils ont aimé que l’ex-mari de Palin soit un “Sloper”, travaillant sur les champs pétrolifères de North Slope en Alaska.
Mais le couple ne s’est pas encore engagé à voter pour Palin.
“J’en ai entendu plusieurs autres que je veux considérer, que je veux écouter un peu plus”, a déclaré Chandler.
Une grande question demeure dans l’esprit de nombreux électeurs : ce qu’elle ferait du siège de représentante Sarah Palin si elle le remportait. Pendant des décennies, il a été un pipeline clé pour les dollars et les ressources du gouvernement fédéral, et parce qu’il représente tout l’Alaska, il n’est pas conçu pour s’adapter à un électorat trié sur le volet.
L’ancien lieutenant-gouverneur Mead Treadwell, un républicain, a récemment co-organisé une collecte de fonds pour un concurrent de Palin, mais il a déclaré que le succès de Palin en tant que candidate et membre du Congrès dépendait de sa capacité à convaincre les Alaskiens que l’attention qu’elle attire leur profite.
“Sarah Palin a la capacité de saisir le microphone quand elle le souhaite, et les gens l’écouteront. S’il est utilisé efficacement, elle pourrait être une députée très puissante », a déclaré Treadwell.
Hagen a déclaré qu’il s’inquiétait des motivations de Palin et de savoir si elle se présentait pour aider l’Alaska, pour ses propres intérêts ou pour ajouter à la discorde en colère à Washington. Il compare le seul siège de la Chambre de l’État au pétrole, au bois et aux autres ressources naturelles de l’Alaska, qui ont eu une histoire d’exploitation par des étrangers.
“Mon souci avec Sarah Palin est qu’il ne s’agit que d’une autre ressource retirée de l’Alaska”, a-t-il déclaré. “L’électricité serait exportée, et non d’une manière qui profite aux Alaskiens.”
Paul Kane et Alice Crites ont contribué à ce rapport.
