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Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré dimanche qu’il ferait pression pour confirmer le choix du président Joe Biden à la tête de la Federal Aviation Administration, à la suite d’une panne du système informatique qui a déclenché le retard de plus de 10 000 vols la semaine dernière.
Phillip Washington, le choix de Biden pour diriger la FAA, n’a pas encore reçu d’audience de confirmation au Sénat contrôlé par les démocrates.
“Il n’y a aucun doute là-dessus : il est temps de dégager la piste pour le choix du président Biden pour l’administrateur de la FAA, Phil Washington. Avec les événements récents, y compris les problèmes des compagnies aériennes et le problème technologique de la semaine dernière, cette agence a besoin d’un chef confirmé par le Sénat immédiatement », a déclaré Schumer dans un communiqué dimanche. “J’ai l’intention de sortir de cette impasse, de travailler pour organiser une audience pour M. Washington, où il pourra détailler son expérience et répondre aux questions, puis travailler à une confirmation rapide du Sénat.”
Washington a été interrogé sur son expérience limitée de l’aviation et, en septembre, a été nommé dans un mandat de perquisition émis dans le cadre d’une enquête sur la corruption politique à Los Angeles. Mais l’annonce de Schumer dimanche semble montrer qu’il est prêt à dépasser ces problèmes.
S’il est confirmé, Washington serait le premier administrateur permanent noir de l’agence. Il est actuellement PDG de l’aéroport international de Denver, le troisième aéroport le plus fréquenté au monde. Washington a précédemment occupé des postes de direction dans des organisations de transport en commun municipales, notamment à Denver et à Los Angeles, axées sur les lignes de bus et de chemin de fer.
Parce que sa nomination n’a pas été suivie d’effet lors du dernier Congrès, Biden a dû choisir cette année de soumettre à nouveau son nom pour examen ou d’identifier un nouveau candidat.
Biden a renommé Washington plus tôt ce mois-ci, signalant le soutien continu de l’administration pour lui.
La FAA est sans administrateur permanent depuis mars, lorsque l’ancien président Donald Trump, Stephen Dickson, a démissionné au milieu de son mandat de cinq ans.
L’agence fait l’objet d’une surveillance accrue après avoir été forcée d’immobiliser des milliers de vols à partir de mercredi lorsque les responsables du contrôle du trafic aérien ont choisi de fermer la base de données centrale pour tous les NOTAM (avis aux missions aériennes) à l’échelle nationale après avoir trouvé un fichier corrompu dans le système. Ce plan et la panne ont entraîné des retards de vol massifs et le premier arrêt national du trafic aérien en plus de 20 ans.
